TJ English, najbolje prodajani avtor knjig o organiziranem kriminalu, je Kubo hrošča ujel kot otrok, ko je na novice spremljal Fidela Castra. Kasneje je padel pod čaro kubanske glasbe. Njegova knjiga Havana Nocturne: Kako je mafija posedovala na Kubi ... in potem jo izgubila do revolucije popelje bralce v podkožje Kube v petdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so mafijci, kot sta Charles "Lucky" Luciano in Meyer Lansky, otok spremenili v zločinsko cesarstvo in nehote sprožili živahna afro-kubanska glasbena scena, ki traja še danes.
Ko se je Smithsonian Journeys pred kratkim po telefonu oglasil z angleščino, je razložil, kako je Frank Sinatra postal žreb za mafijske igralnice v Havani, kako je revolucija pod vodstvom Castra na Kubi in njena kasnejša diaspora imela dolgotrajen, koroziven učinek na ameriško politiko in kako duhovi petdeseta leta še vedno preganjajo ulice Havane.
Havana Nocturne: Kako je mafija imela Kubo in jo potem izgubila do revolucije
Nakup**********
V enem izmed najbolj znanih prizorov v filmu The Godfather, II. Del, se mafija sreča na strehi v Havani pod okriljem Hymana Rotha, ki jo igra Lee Strasberg, ki naj bi predstavljal mafijca Meyerja Lanskega. Ločeno dejstvo od fikcije za nas.
Film je izmišljen, vendar uporablja veliko natančnih zgodovinskih podrobnosti. Na prizorišču na strehi je prikazana Rothova zabava. Prinesejo torto s prikazom otoka Kube in jo razrežejo na koščke. To je močna simbolična podoba, toda dejansko zbiranje mafijskih šefov iz Združenih držav Amerike v hotelu Nacional v Havani leta 1946 je bilo še toliko bolj veličastno. Poklical ga je Meyer Lansky, vodja mafinega izkoriščanja Kube v petdesetih letih prejšnjega stoletja, in začelo je obdobje zabave in licenčnosti, po kateri je Havana postala znana. Mafija je umazani denar preusmerila na Kubo za gradnjo igralnic in hotelov, kar je posledično ustvarilo sredstva, uporabljena za olajšanje koruptivnega političnega sistema, ki ga je vodil predsednik Fulgencio Batista.
Pišete: "Nemogoče je povedati zgodbo o havanski mafiji, ne da bi tudi kronal vzpon Kastra." Kako tesno sta bila povezana?
Niso bili neposredno povezani. Castro je ustvaril številne družbene razmere, ki so obstajale na Kubi. Mislim pa, da je mafija postala simbol revolucije izkoriščanja s strani zunanjih sil, zlasti ZDA. Del pripovedi o revoluciji je bil, da otok ni mogel nadzorovati svoje usode in da so bile vse najdragocenejše blago v lasti korporacij iz ZDA. V očeh Castra so bili mafija, ameriška vlada in ameriške korporacije partnerji pri izkoriščanju Kube.
So imeli mafijski šefi, kot sta Lucky Luciano in Meyer Lansky, na Kubi večje sanje kot samo ustvarjanje enklave za igre in prosti čas?
Ideja je bila, da se ustvari kriminalni imperij zunaj ZDA, kjer bi vplivali na lokalno politiko, vendar ameriški organi pregona nanje niso mogli vplivati. Raziskovali so enako početje v Dominikanski republiki in državah Južne Amerike. To so bile grandiozne sanje. Toda gangsterji tiste dobe, kot so Lansky, Luciano in Santo Trafficante, so sebe videli kot izvršne direktorje korporacij, ki delujejo na mednarodni ravni.
Mobster Lansky je v petdesetih letih zgradil hotel Havana Riviera. (Arhiv Hulton / Getty Images) 
Charles "Lucky" Luciano je tako kot Lansky želel, da Havana postane obalna baza globalnega kriminalnega imperija. (Bettmann / Getty Images) V vaši knjigi se precej slabo odpira ameriške ikone - povejte nam o vpletenosti Franka Sinatre in Johna F. Kennedyja v havano mafijo.
Sodelovanje Sinatre z mafijo v Havani je subnacionalno njegovo sodelovanje z mafijo na splošno, ki je izvirala iz njegovega odraščanja v Hobokenu v New Jerseyju. Govori se celo, da je bil ključnega pomena za začetek njegove kariere s financiranjem njegovega zgodnjega razvoja kot pevec. Bil je zelo blizu Luckyju Lucianu, ki je prišel iz istega mesta na Siciliji, kot sorodniki in predniki Sinatre. Kuba je bila ključna zaradi načrta mafije, da ustvari verigo pomembnih hotelov in nočnih klubov. Sinatro naj bi uporabili kot vab, da se vse to zgodi. Bil je kot mafijska maskota v Havani.
Havana je postala tudi destinacija za junkets, kjer politiki lahko počnejo stvari, ki jih v ZDA ne morejo. Seks je bil velik del tega. [Medtem ko je še služboval v senatu in preden je bil izvoljen za predsednika], se je John F. Kennedy odpravil tja z drugim mladim senatorjem iz Floride, imenom George Smathers. Santo Trafficante, eden od voditeljev mafije v Havani, je pozneje svojemu odvetniku povedal, kako je v hotelski sobi postavil poskusnika s tremi mladimi kubanskimi prostitutkami. Kennedy ni vedel, da sta Santo Trafficante in sodelavec opazovala orgijo skozi dvosmerno ogledalo. Trafficante naj bi obžaloval, da ga na snemanju niso zajeli kot potencialni izsiljevalni vir.
Ne moremo govoriti o Kubi v 50. letih, ne da bi razpravljali o glasbeni sceni, ki ji pravite "mednarodni vrtinec dirke, jezika in razreda." Postavite nas na plesišče.
Glavni plesni slog, ki je prizadel ta otok, je bil mambo, ki ga je v 40. letih ustvaril vodja benda Pérez Prado. Senzacija je postala na Kubi, v Latinski Ameriki in ZDA. Vključeval je veliko orkestrsko glasbo, plesni gibi pa so bili dovolj preprosti, da so jih gringoji zlahka pobrali. Potem je bila tu rumba, ki je bil slog kubanske glasbe, ukoreninjen v religiozni kulturi Santería. Ta eksotična, seksi glasba je pritegnila zvezdnike, kot sta Marlon Brando in George Raft. Kuba je privabila tudi velike zabavljače iz ZDA in Evrope, kot so Nat King Cole, Eartha Kitt in Dizzy Gillespie. Mislim, da mafijci niso predvidevali, da bo to, kar počnejo, ustvarilo to vznemirljivo afro-kubansko kulturno eksplozijo. Toda to se je zgodilo in postalo je glavni razlog, da je bila Havana v teh letih tako vznemirljivo mesto.
Kako sta revolucija in kubanska diaspora po padcu Batiste vplivala na politiko v ZDA?
To je bil izjemno pomemben dogodek, saj je prvič država, ki je tako blizu ZDA, dosegla uspešno socialistično revolucijo. To je sprožilo veliko paranoje vlade ZDA, ki je začela vplivati na ameriško politiko. Kuba je v hladni vojni s Sovjetsko zvezo postala šahovska država in navdihnila ZDA, zlasti CIA, da uporabljajo gibanje Anti Castro za vse vrste umazane politike in prikritih operacij, kot je invazija zalivov prašičev. Štirje od petih vlomov v vlomu Watergate so bili tudi Kubanci iz Miamija, ki jih je nanj spregovoril agent CIA E. Howard Hunt. Anti kastro aktiviste je pol stoletja manipuliralo desno krilo ZDA in Republikanska stranka.
Pred kratkim ste bili spet na Kubi. Ima mafijska doba 50-ih še vedno odmevna?
Igralnice so že zdavnaj izginule, a hoteli, kot sta Nacional ali Meyer Lansky's Riviera, so ohranjeni v takem stanju, kot so bili v petdesetih letih prejšnjega stoletja. Še vedno so tam znani stari ameriški avtomobili. Lahko greš v Havano in se sprehodiš po ulicah in še vedno čutiš duhove te zgodovine. Še vedno je zelo živ.
Ta članek je izbor iz naše četrtletne izdaje Kube o potovanjih Smithsonian Travel
Raziščite najgloblje kotičke kulture in zgodovine Kube in odkrijte presenetljive preobrazbe, ki se dogajajo zdaj
Nakup
