Ko je bil Abraham Lincoln na poti kampanje 1860, je prejel napredne liste biografije, ki jih je o njem napisal novinar John Locke Scripps. V enem poglavju je Scripps trdil, da je Lincoln preučeval starogrškega zgodovinarja Plutarha.
Klasika, vključno s Plutarhom, je bila del učnega načrta za mlade fante, ki odraščajo na Zahodu, Scripps pa je samo domneval, da ga bo prebral tudi Lincoln. Toda Lincoln s Plutarchom ni bil seznanjen, in misel, da bi biografija - prva, ki je bila napisana o Lincolnu - morda napačno pripeljala ljudi do prepričanja, da je znan na učenjaka, ni dobro pristajala nanj. Lincoln je tako iznašel rešitev: z branjem Plutarcha bo zgodbo Scrippsa uresničil.
Po študiju zgodovinarja je bodoči predsednik nato poklical Scrippsa. Med tistim, kar je moral biti napet, je novinarja obvestil o svoji napaki:
"Odstavek, v katerem navajate, da sem prebral Plutarhova" Življenja ", ni bil resničen, ko ste ga do tega trenutka v življenju napisali, še nisem videl zgodnjega prispevka k človeški zgodovini; vendar želim, da je vaša knjiga, četudi ni le nič drugega kot skica kampanje, zvesta dejstvom; in da bi bila ta trditev dobesedno resnična, sem knjigo pred nekaj dnevi samo zavaroval in poslal, da vam povem, da sem jo pravkar prebral. "
Anekdota o kampanji se lepo poveže v trajno zapuščino Lincolna kot "Iskren Abe." Vzdevek je dobil leta prej v Illinoisu. Tam je bil v New Salemu, ko je okorni mladenič z značilnimi lastnostmi slavno obdržal službo prodajalca (in pozneje vodje prodajalne, pošte, nadzornika in državnega skupščine) in natančno določil natančno spremembo - celo Ko se zgodbe dogajajo, sledi kupcem skozi vrata, če jih je slučajno zamenjal. Čeprav je zaslužil svoj vzdevek, ker je skrbno prešteval kovance, je Lincolnov nepregledni sloves poštenosti le strmo umrl.
Zveze Lincolna so ponarejali dva predsednika zasebnih sekretarjev, John Hay in John Nicolay, piše Joshua Zeitz v Smithsonianu . "Fantje, " kot jih je imenoval Lincoln, so konstruirali podobo sodobnega Lincolna v vlogi njegovih uradnih biografov. Zeitz trdi, da zato današnji šolarji Lincolna spoznajo kot "modrega očeta; vojaški genij; največji ameriški oratorij; sijajni politični taktik; mojster zlomljivega kabineta, ki je iz prestolnih izzivalcev za prestol oblikoval "ekipo tekmecev"; Lincolnov memorial Lincoln. "
Hay in Nicolay nista bila edina, ki sta gorela mito predsednika. Lincolnov dolgoletni zakonski partner William Henry Herndon je 20 let pisal svojo biografijo o Lincolnu samo zato, da je razvrstil dejstvo iz fikcije, ko je šlo za njegovega starega prijatelja. Kljub temu Herndon v svoji knjigi Življenje Lincolna iz leta 1892 filozofira: "V njegovem visokem in kotnem okvirju je bilo nekaj, njegova neprimerna oblačila, pošten obraz in živahen humor, ki so vtisnili njegovo individualnost v mojo naklonjenost in spoštovanje."
Iskren obraz ob strani, Herndonova biografija navaja tudi ugotovitev, da je bil Lincoln "najbolj ambiciozen človek, kar sem jih kdaj videl ali pričakoval." Ta izjava je bolj koristna točka za raziskovanje 16. predsednika. Za vse svoje veličine je bil Lincoln človek. Tako, kot ugotavlja Gabor Boritt v The New York Timesu, medtem ko se je Lincoln zelo držal Shakespearove besede, da veliki ljudje '' trpijo in ne bodo storili ničesar '', ostre retorične spretnosti, ki so ga od otroštva iz revščine na podeželju nosile v predsedstvo mu je pomagalo tudi upogniti resnico, ko so to pozvale države.
Tukaj je ena priložnost, ko pošteni Abe ni bil tako iskren:
Bilo je poletje 1842 in država Illinois je šla od spodaj navzgor. Papirna valuta je postala brez vrednosti in banka je sporočila, da bo sprejemala samo zlato ali srebro - valuto, ki jo povprečen državljan ni imel.
Državni revizor, ki je banko podprl in sprejel odločitev, da davkoplačevalci ne morejo zbirati papirne valute za poravnavo dolgov, je bil demokrat James Shields. V poznih 1830-ih je Lincoln služil skupaj s Shieldsom v zakonodajnem okrožju države Illinois. Zdi se, da sta Whig in demokrata takrat imela medsebojno soroden odnos.
Toda po Shieldsovi odločitvi je Lincolna razjezil in svojega prijatelja, urednika Časopisa Sangamo, prosil za uslugo: možnost objave pod priimkom. Sledila je vrsta pisem tete Rebeke. Pod krinko kmeta je Lincoln, ki je napisal vsaj eno od pisem (Mary Todd in njena tesna prijateljica Julia Jayne sta poskusila tudi klobuk »teta Rebeka«), napadel Shield 'politiko, da ne omenjam njegove osebe.
Drugo pismo tete Rebeke, ki ga je Lincoln priznal v pisanju, parodira Shields in ga nagovarja kot kadra, ko nagovarja skupino mladih žensk. Pismo delno glasi: "Draga dekleta, hudo je, vendar se sploh ne morem poročiti s tabo. Predobro vem, koliko trpite; vendar ne, ne pozabite, nisem kriv, da sem tako čeden in tako zanimiv. "
Kot kronike Michaela Burlingameja v filmu Abraham Lincoln: A Life, so se pisma tako razrezala, da so se Shields začeli smejati na ulicah. Shields je zahteval poznavanje avtorjeve identitete in pozval k opravičilu in umaknitvi. V pismu Lincolnu je zapisal: "Postal sem predmet obrekovanja, vitupiracij in osebnih zlorab, ki bi se jih lahko podredil, izkazal bi se za vsega vrednega."
Lincoln je na koncu priznal psevdonim. Medtem ko se računi razlikujejo o tem, kaj se je natanko zgodilo, sta se 22. septembra 1842 srečala v bližini Altona v Illinoisu in načrtovala dvoboj. Preden sta se znala udariti, sta si skupna prijatelja uspela pripeljati dva, da sta mirno odpravila svoje razlike.
To ni bilo prvi, niti ne zadnjič, da je "Iskren Abe" razširil resnico. Kvote so vseeno, Lincoln verjetno ne bi bil užaljen, če bi bil poklican v časih, ko še ni bil dokaj ugleden. Pozneje v življenju je na temo kritike dejal: "Žal mi je, da bom videl dan, ko bodo ljudje prenehali izražati inteligentne, iskrene velikodušne kritike do politike svojih vladarjev."
