V marčni številki revije Modern Hospital marca 1942 je Charles F. Neergaard, ugledni newyorški bolnišnični svetovalec za oblikovanje, objavil načrt bolnišničnega bolnišničnega oddelka, ki je bil tako inovativen, da je z avtorskimi pravicami. V načrtu sta bili dve enoti zdravstvene nege - skupine bolniških sob, ki jih je nadziralo eno negovalno osebje - v enem samem stavbnem krilu. Za vsako enoto je hodnik omogočal dostop do vrste majhnih sob za bolnike vzdolž dolge zunanje stene in do skupnega območja storitev med obema hodnikoma.
Lastnost, zaradi katere je bil njegov načrt tako inovativen - in zato tvegan? Vključeval je prostore, ki niso imeli oken.
Prostor brez oken se danes komaj zdi drzno inovativen, a je bil v štiridesetih letih šokanten predlog za potrpežljivo krilo. Kršila je dolgotrajno razumevanje, kaj natančno mora biti vloga bolnišnične stavbe v smislu promocije zdravja.
Skoraj dve stoletji so oblikovalci bolnišnic svoje načrte temeljili na temeljni predpostavki: Da bi ostali brez bolezni in zdravja, so morali bolnišnični prostori neposreden dostop do sončne svetlobe in svežega zraka. To pravilo je bilo plod večstoletnega prepričanja, da se bolezen lahko širi po temnih, mirnih prostorih, kjer se je nabiral slab zrak - smrdeč, dišav, zastojen zrak, obremenjen z delci.
V poznem 18. stoletju je bila ta povezava statistično zanesljiva. Epidemije vedno naletijo najemnike gneče, obubožanih mestnih četrti močneje kot prebivalci aierijev, bogatejših sosesk. Bolniki v velikih mestnih bolnišnicah so bolezen križali in sekundarno okužili veliko pogosteje kot bolniki v bolnišnicah na podeželju ali v mestih. Splošno znano je bilo, da če sobe brez oken ne razmnožujejo bolezni, vzrejajo pogoje, ki so privedli do bolezni.
Glede na to povezanost je imel pred 20. stoletjem vsak posamezen prostor v bolnišnici običajno dostop do zunanjih prostorov. Hodniki so imeli okna. Posteljnina je imela okna. V nekaterih bolnišnicah so imela okna tudi prezračevalne kanale in ograde za vodovodne cevi in dvižne cevi. Okna v bolnišnicah in operacijskih dvoranah so bila tako velika, da je bleščanje povzročalo težave - ohranjanje budnosti v bolnikih in povzročanje trenutne slepote pri kirurgih med operacijami.
Potek napredka medicinskih teorij in praks v poznem 19. in zgodnjem 20. stoletju je spremenil, vendar ni izbrisal vere v okna. Z razvojem teorije kalčkov sta imela sončna svetloba in svež zrak nove namene. Poskusi so dokazali, da je ultravijolična svetloba bakterijska. Okna iz prozornega stekla ali celo iz posebnega „vita stekla“, ki ne blokirajo UV-žarkov, so bila sredstvo za površinsko dekontaminacijo.
Podobno so tudi v sanatorskih zapisih o tuberkulozi dokazali, da je preprosto izpostavljanje svežem zraku lahko zdravilno. Sama stavba bolnišnice je bila oblika terapije. V številki arhitekturne revije Pencil Points iz leta 1940 je Talbot F. Hamlin samozavestno ugotovil, da je "kakovost zdravljenja bolne osebe pri zdravljenju lahko tako pomembna kot posebni terapevtski ukrepi."
Toda okolica je bila deloma pomembna tudi zaradi tega, kdo je v bolnišnice odšel v prvi vrsti. Dejansko do poznega 19. stoletja zdravljenje ni bilo razlog za odhod v bolnišnico - revščina je bila. Velika večina bolnikov iz 19. stoletja je bila dobrodelnih primerov - bolni ljudje, ki si niso mogli privoščiti zdravnika, niso imeli družine, ki bi skrbela zanje, in niso imeli kam drugam. Pacient bi na bolniškem oddelku - v katerem je bilo od pol ducata do 30 bolnikov - sedem tednov, včasih celo mesecev, zasedel isto posteljo. Zdravnik je naredil kroge enkrat na dan. Medicinske sestre so dajale hrano, menjavale povoje, čistile in menjavale posteljnino - vendar so bile pri praktičnem zdravljenju zelo malo. Bolniško skrbno čiste, svetle, zračne sobe so bile okoljski protistrup za stanovanjsko okolico, iz katere prihajajo osiromašeni bolniki.
Toda prebivalstvo bolnišnic se je v prvih desetletjih 20. stoletja spremenilo. Medicinski napredek, rast mest in človekoljubna preobrazba so bolnišnice spremenili v novo vrsto ustanove - kamor so se osebe vseh razredov odpravile na vrhunsko zdravljenje. Zaradi anestezije in asepsije so bile bolniške operacije ne samo varnejše, ampak tudi bolj nosljive. Nova oprema, kot so rentgenski aparati, oftalmoskopi in kardiografi, je izboljšala diagnostične in terapevtske možnosti. Bakteriološki laboratorijski strokovnjaki so lahko v predhodni dobi simptomatske diagnoze identificirali patogene z gotovostjo. Do zgodnjega 20. stoletja se je v bolnišnicah vse pogosteje ukvarjalo z zdravstvenimi postopki in učinkovitim delom, ne pa z očitno zdravju okolja.
Te spremembe so omejile prejšnje "terapevtske" zasnove bolnišnic očitno očitne. Da bi zagotovili okno v vsaki sobi, stavbe ne bi mogle biti širše od dveh prostorov; to je neizogibno zahtevalo več dolgih ozkih kril. Takšne razstavne konstrukcije so bile drage za gradnjo, pretirano drage za ogrevanje, svetlobo in oskrbo z vodo ter neučinkovite in delovno intenzivne za delovanje. Hrana je bolnike dosegla hladno, potem ko so jo odpeljali iz oddaljene centralne kuhinje; pacienti, ki so potrebovali operacije, so se skozi številne zgradbe odpeljali v kirurški komplet.
Bolnišnični oblikovalci so tako začeli urejati izvajalce, prostore in opremo v učinkovitejšo postavitev. Ulovljene besede so se iz "lahkega" in "zračnega" spremenile v "učinkovitost" in "prožnost". Poudarek na učinkovitosti je hitro prevzel utilitarna območja bolnišnice; časovne in gibalne študije so določile postavitve in lokacije kuhinj, pralnic in centralnih sterilnih zalog. Programi za diagnostiko in zdravljenje so bili na novo zasnovani tako, da so vzpostavili učinkovite, vendar aseptično varne poti za gibanje bolnikov, medicinskih sester, tehnikov in potrebščin.
Toda sprva je oblikovanje bolnišničnih oddelkov pustilo nespremenjenega.
Bolnišnični oblikovalci in praktiki so bili zaskrbljeni, da bi bolniška območja, zasnovana za učinkovitost, ne pa zdravje, podaljšala zdravljenje, ovirala ozdravitev ali celo povzročila smrt. V poročilu o sodobni bolnišnici iz leta 1942 je poročnik Wilber C. McLin menil, da je "nepredstavljivo razmisliti tudi o možnostih uporabe študije časa in gibanja pri metodah neposredne oskrbe pacientov." Bolnišnični oddelki so ostali najbolj sveti svetilo in zrak.
Do štiridesetih let 20. stoletja so bile zato večine bolnišničnih zgradb čudne mešanice učinkovito urejenih prostorov za zdravljenje in neučinkovito urejene negovalne enote. Medicinske sestre so hodile po dolgih, odprtih oddelkih, v katerih je bilo 20 ali več pacientov, ali dolgih, z dvojno obremenjenimi hodniki, ki so povezovali manjše (šest-, štiri- ali dvoposteljne) oddelke in zasebne sobe. Servisna območja so bila na skrajnem koncu tega sprehoda; pridobiti še osnovne zaloge je bil dolg pohod. Pedometri so dokazali, da je dnevna razdalja najbolje šteti v miljah; nekatere medicinske sestre so v povprečju znašale 8-10 na izmeno. Leta 1939 je ugledni filadelfijski zdravnik Joseph C. Doane drzno opazil, da "so nekatere bolnišnice očitno načrtovane po zmotni teoriji, da medicinske sestre preidejo iz oddaljenih servisnih prostorov v oddaljene postelje, ne da bi pri tem utrudile."
To je bila oblikovalska dilema, s katero se je soočil Neergaard, ikonoklastična zvezda v vzponu v povsem novi stroki "bolnišničnega svetovalca" (zdravniki, ki so svetovali stavbnim odborom in arhitektom o najboljših praksah). Predlagal je racionalizacijo zasnove enote za nego, ohranjanje oken v nedotakljivih sobah za paciente, prednost pa je dala prednost neposrednemu dostopu do sončne svetlobe in svežega zraka v sosednjih servisnih prostorih. Njegov načrt je dvema različnima negovalnima enotama (skupinam bolnikov, ki jih je nadzirala ena glavna medicinska sestra) omogočil delitev istih centralnih prostorov brez oken, kar je zmanjšalo prostorsko presežnost.
Neergaard je izračunal, da ta "načrt dvojnega paviljona" zahteva le dve tretjini površine tradicionalne postavitve negovalne enote. Prav tako je servisne prostore preselil bližje pacientovim prostorom in tako drastično zmanjšal vsakodnevno potovanje medicinske sestre. Njegova zasnova je bila prva težava, ko je bolnišnico obravnaval, kot da bi šlo za katero koli drugo zgradbo. Struktura je bila orodje, ki je olajšalo nudenje medicinske oskrbe, ne pa terapija sama po sebi.
Neergaard je vedel, da bodo njegove ideje sporne. Leta 1937 je njegovo predstavitev na konvenciji Ameriškega združenja bolnišnic ugledna bolnišnična arhitekta Carl A. Erickson in Edward F. Stevens odstopil od odbora, namesto da bi ga obravnavali kot podporo Neergaardovim predlogom. Eden uglednih bolnišničnih arhitektov je načrt dvojnega paviljona poimenoval "v bistvu slum."
Neergaardove ideje so vendarle zmagale. Naraščajoči stroški in zmanjševanje virov prihodkov so znižanje gradnje bolnišnic in operativnih proračunov postali fiskalni imperativ. Centralizirana zasnova je zmanjšala količino drage gradnje zunanjih sten, olajšala centralizacijo storitev in zmanjšala potrebe po osebju medicinskih sester z zmanjšanjem potovalnih razdalj. Do petdesetih let prejšnjega stoletja, s pojavom antibiotikov in izboljšanimi aseptičnimi praksami, je zdravstvena ustanova tudi verjela, da se lahko zdravje bolnikov ohranja, ne glede na oblikovanje sobe. Nekateri zdravniki so celo raje imeli celoten nadzor okolja, ki ga nudijo klimatska naprava, centralno ogrevanje in električna razsvetljava. V zdravih bolnišnicah okna niso bila več potrebna, do šestdesetih in sedemdesetih let prejšnjega stoletja so se pojavile celo bolniške sobe brez oken.
Učinkovite, nečloveške in monotone zgradbe druge polovice 20. stoletja pričajo o tem, da je oblikovanje bolnišnic postalo orodje za lažjo medicino in ne samo za zdravljenje. Danes je bivanje v bolniški sobi zdržano, ne uživa.
Nihalo pa še vedno niha. Leta 1984 je bolnišnični arhitekt Roger Ulrich objavil članek z eno jasno in vplivno ugotovitvijo: Bolniki v bolnišničnih sobah z okni so se izboljševali hitreje in v večjem odstotku kot pacienti v sobah brez oken.
Jeanne S. Kisacky je neodvisna štipendistka, ki je poučevala pouk arhitekturne zgodovine kot dodatni inštruktor na univerzi Cornell, univerzi Syracuse in univerzi Binghamton. Pravkar je izšla njena knjiga Rise of the Modern Hospital: Arhitekturna zgodovina zdravja in zdravljenja.
