7. septembra 1940 je približno 340 nemških bombnikov zatemnilo nebo nad Londonom in začelo intenzivno kampanjo bombardiranja, ki je postala znana kot Blitz. V tem obdobju so Nemci bombardirali vojaške in civilne cilje ter uničevali bolnišnice, šole, vodovodne delavnice in knjižnice. Poleg tega, da so ubili na tisoče ljudi, so ti napadi - ki so se zaključili šele 11. maja 1941 - uničili vladne zapise in poškodovali kulturno bogastvo, vključno z britanskim muzejem, hišami parlamenta in palačo St. James.
Ni zagotovilo, da bodo Združene države - še posebej Washington, DC - prizanesle podobni usodi. Tako so se do konca leta 1940 srečali vodji različnih zveznih agencij ZDA, vključno s Kongresno knjižnico, Nacionalnim parkom, Nacionalno umetniško galerijo in Smithsonian institucijo, da bi razpravljali o zaščiti kulturnih zakladov države. Odbor Združenih narodov za ohranjanje kulturnih virov je formalno ustanovil marca 1941 predsednik ZDA.
Do začetka leta 1941 je Smithsonian pregledal svoja pomembna znanstvena in nenadomestljiva zgodovinska gradiva. Večina predmetov, izbranih za evakuacijo, so bili vzorci tipa - prvotni vzorci, iz katerih so opisane nove vrste rastlin ali živali, ki so standard za prihodnjo primerjavo - iz zbirk naravoslovja in paleontologije. Kot je v pismu iz leta 1942 poudaril pomočnik sekretarja Wetmore, je institucija štela tudi za "čudne živali z vseh koncev sveta, radovedna bitja iz morskih globin, rastline s Kitajske, Filipinskih otokov, Južne Amerike in tako naprej, velike zgodovinske predmete pomembnost, pa tudi radovedne vrste starodavnih avtomobilov, delov ali zgodnjih letal. "
Po preučevanju britanskih in evropskih modelov ohranjanja, se je odbor za kulturne vire odločil, da bo v bližini Washingtona, DC, za evakuirane zbirke zgradil odporno proti bombam. Zvezna agencija za delo je bila dodeljena pri gradnji stavb, vendar je pomanjkanje financiranja in pomanjkanje delovne sile projekt zavleklo.
To ni bilo prvič, da je Smithsonian moral zaščititi svoje zbirke. Pozno v državljanski vojni, ko je konfederacijska vojska dosegla obrobje Washingtona in grozila, da bo napadla mesto, so pod južnim stolpom Smithsonian Castle pripravili sobo za shranjevanje dragocenosti. Sekretar Joseph Henry je za zaščito pred "brezpravnimi napadi" izdal 12 muket in 240 strelivov.
V pismu z dne 15. julija 1864 je Salomon G. Brown, splošni delavec in uradnik, ki je služboval pri pomočniku sekretarja Spencerja Bairda in ki mu je pisal skoraj vsak dan, opozoril: "Vse tukaj je dobro - mnogi so se zelo prestrašili pri vsakoletni obisk upornikov pri njihovih prijateljih v Marylandu, toda povedali so nam, da se johny Rebs vračajo domov .... Pripravil sem si aplice v središču kletne plošče pod južnim stolpom pod kamnitim dnom za odlaganje škatle dragocenosti zavezan moji oskrbi, če bi se kaj nenadoma pojavilo, da preprečim njihovo pošiljanje na varno mesto zunaj mesta. " Vsebina škatle ni znana.
Ko je 8. decembra 1941 Amerika vstopila v drugo svetovno vojno, je potreba po zaščiti postala nujnejša. Skladišče v nacionalnem parku Shenandoah v bližini mesta Luray v Virginiji, ki ponuja 86.000 kubičnih metrov prostora za skladiščenje, je bilo razglašeno za primerno za potrebe ustanove, oddelki Smithsonian pa so se postavili, da bi oddali svoje prostorske potrebe.
Do konca leta 1940 so se voditelji različnih zveznih agencij ZDA, vključno s Kongresno knjižnico, Nacionalnim parkom, Nacionalno umetniško galerijo in Smithsonian institucijo, srečali, da bi razpravljali o zaščiti kulturnih zakladov države. Odbor Združenih narodov za ohranjanje kulturnih virov je formalno ustanovil marca 1941 predsednik ZDA. Do začetka leta 1941 je Smithsonian pregledal svoja pomembna znanstvena in nenadomestljiva zgodovinska gradiva, vključno z vojaškim letakom Wright (zgoraj). (Državni muzej zraka in vesolja, SI) 
V pismu z dne 15. julija 1864 je Salomon G. Brown, splošni delavec in uradnik, ki je služboval pri pomočniku sekretarja Spencerja Bairda in ki mu je pisal skoraj vsak dan, opozoril: "Vse tukaj je dobro - mnogi so se zelo prestrašili pri vsakoletni obisk upornikov pri njihovih prijateljih v Marylandu, toda povedali so nam, da se johny Rebs vračajo domov .... Pripravil sem si aplice v središču kletne plošče pod južnim stolpom pod kamnitim dnom za odlaganje škatle dragocenosti zavezan moji oskrbi, če bi se kaj nenadoma pojavilo, da preprečim njihovo pošiljanje na varno mesto zunaj mesta. " Vsebina škatle ni znana. (Arhiv SI) 
Zakladi ustanove so bili do konca druge svetovne vojne pod 24-urno stražo. Nadzornik nacionalnega parka Shenandoah je za stražo izbral pet prebivalcev Luraya in okolice. "Vsi fini možje so pri svoji dolžnosti skrbno vesti, " je te straže vodila Lynn Black (skrajno levo, sprednja vrsta) in zbirke zaščitila pred sabotažami, tatvinami in ognjem. (Arhiv SI) 
Do leta 1942 se je Smithsonian Institution odločil, da bo storil napako in odstranil del zaklada iz National Mall. "Zaradi varovanja smo iz Washingtona poslali majhen del naših velikih zbirk kot merilo varnosti, če bi v tem mestu prišlo do zračnega napada, " je opozoril pomočnik sekretarja Wetmore. (zgoraj, starejša stražarka Lynn Black na postaji urne ure v mestu Luray v Virginiji, kjer so bile shranjene zbirke.) (SI Archives) 
V taksonomiji - znanosti o identificiranju, poimenovanju in razvrščanju vrst - mora vsaka vrsta imeti primerek tipa, ohranjen primerek, ki služi kot stalna referenčna točka za katero koli živalsko ali rastlinsko vrsto (zgoraj lobanja severnoatlantskega desnega kita). Tipični primerki so predstavljali večino predmetov, evakuiranih iz Narodnega tržnega centra med drugo svetovno vojno; o njihovem pomenu je pomočnik sekretarja Wetmore leta 1942 zapisal: "Njihova vrednost je tako ogromna, da materiala ne bi mogli nadomestiti? | z denarno vsoto, ki ustreza sedanjemu državnemu dolgu." (Nacionalni naravoslovni muzej, SI) 
Strokovnjaki v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine so pred kratkim zaključili osemletno konzervacijsko obdelavo Zvezdastega transparenta, ki je vključevala odstranjevanje podloge za posteljnino in čiščenje zastave. Na zgornji fotografiji je prikazan detajl zastave, kot je videti danes. (Foto Thomas Arledge, z dovoljenjem Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine) Oddelek za biologijo Naravoslovnega muzeja je za svojo zbirko sesalcev zahteval ogromnih 2497 kubičnih čevljev, ki so vsebovale lobanje dveh kljunov, kitov, ovc in karibou ter odsek por. Oddelek za inženirstvo in industrijo je zahteval 10, 5 kubičnih metrov za skladiščenje jeklenega pluga John Deere iz leta 1838 in še 125 kubičnih metrov za "20 najpomembnejših originalnih patentnih modelov", pa tudi prostor za portret Charlesa Goodyearja " na plošči iz trde gume. " Nacionalna zbirka likovnih umetnosti je za svoje slike zahtevala 10.000 kubičnih čevljev, odstranjene okvirje, vključno z nenavadno velikim Grand Canyonom Yellowstone . Oddelek za zgodovino je spakiral obleke prve dame, uniforme in terenski komplet Georgea Washingtona in mizo Alexandera Hamiltona. Zvezdaste pasice so bile odposlane v 15-metrski, posebej izdelani škatli.
Postopek izbire ni bil brez konfliktov. Ko je oddelek za zgodovino zahteval 250 škatel za pospravljanje svojih zbirk, je kurator Carl Mitman, vodja projekta evakuacije, podvomil v pomen nekaterih člankov: "Z lahkoto priznam, da nisem usposobljen za odobritev ali neodobravanje izbire gospoda Belote za material za evakuacijo, vendar vas želim opozoriti na dejstvo, da ... 51 škatel ... je treba uporabiti za pakiranje mavčnih glav, rok in nog figur, na katerih so predsednikove žene " so prikazane obleke. Ali so ti materiali nenadomestljivi? "
Poleg člankov z zgodovinskega pomena so bili sprejeti varnostni ukrepi za "predmete, ki so na razstavi in imajo denarno vrednost, ki je človeku na ulici zlahka očitna." Trdne zlate medalje, srebrne posode, kolekcije draguljev, nakit in ure iz zlata so bili "najverjetnejši lov saboterjev in sitnih tatov po letalskem napadu, " je opozoril Mitman. Mnogi od teh predmetov so bili tiho odstranjeni z razstav in postavljeni v bančne trezorje.
Zasedeni zakladi so tehtali več kot 60 ton in so bili poslani v Virginijo po ceni 2266 dolarjev na vsak način (več kot 28.500 dolarjev v današnjih dolarjih). Do konca vojne so bili postavljeni pod 24-urno stražo. Stražarji so zaščitili zbirke pred možnimi sabotažami, tatvinami, ognjem - in škodo, ki jo je povzročilo nekaj napak golubov, ki so si dom postavili v skladišču.
Do konca leta 1944 se je bombardiranje mest na vzhodnem obalnem morju zdelo malo verjetno, nacionalna parkovna služba pa je začela daljši postopek vračanja zakladov na njihova prvotna prizorišča. Toda načrti za varovanje nenadomestljivih predmetov institucije niso prenehali z zaključkom druge svetovne vojne. Smithsonian še vedno uporablja takšne politike, pravi koordinator nacionalne zbirke William Tompkins. Na primer od terorističnih napadov na New York City in Washington, DC, 11. septembra 2001, institucija premika vzorce, ki so bili v alkoholu - pogosto jih imenujemo "mokre" zbirke - iz tržnega centra in v državo - najsodobnejše skladišče v Marylandu. Ta korak zagotavlja, da bodo ti redki vzorci še naprej na voljo raziskovalcem in znanstvenikom.
Zvezdni pas, zvezda Lincoln, kapa Wright, letalec Wright in milijoni drugih ikon v zbirkah bodo še naprej zaščiteni, saj je, kot je pomočnik sekretarja Wetmore prvič napisal leta 1942, "če bi kateri del teh zbirk moral biti potem bi izgubil nekaj tega naroda, ki ga ni mogoče nadomestiti ... "
