Katera je kopenska žival najbolj povezana s slonom?
To je kamniti hiraks ( Procavia capensis ), majhen kosmati sesalec, ki živi v skalnatih pokrajinah čez podsaharsko Afriko in ob obali Arabskega polotoka. Čeprav ni videti kot njegov bratranec, slon, prsti, zobje in lobanja rock hyraxa imajo številne značilnosti pahiderme. Ima na primer dva zoba, ki data videz glodavca, vendar sta pravzaprav drobni tiči. (Minilo je približno 60 milijonov let od njihovega skupnega prednika; očitno je imel razvoj dovolj časa za uvedbo razlik.)
Rock hyraxes izgledajo nekako kot veliki morski prašički. Zrastejo do dva metra v dolžino in 12 kilogramov teže. Njihova stopala so prilagojena njihovim skalovskim življenjem; gumeni podplati se na sredini dvignejo in lahko delujejo kot sesalniki, pri čemer se oprimejo gladkih površin. Trikomorni želodec, ki je napolnjen z bakterijami Hyrax, mu omogoča, da prebavi listje in trave, vendar bo jedel tudi ptičje jajce, kuščarje in žuželke. Dojenčki se sicer ne rodijo z bakterijami, ki jih potrebujejo za prebavo, zato jedo pol odraslih hiraks.
Ti sesalci živijo v kolonijah do 50 posameznikov. Skupaj bodo spali, skupaj iskali hrano in celo vzgajali svoje dojenčke (ki se potem vsi skupaj igrajo). Če želite paziti na plenilce - kot so leopardi, pitoni, servali in ptice -, bodo skalne hidrake oblikovale krog. Nevarnost lahko opazijo z več kot 3000 čevljev. Ko se hranijo, prevladujoči moški v skupini stalno pazi in mu pošlje krik alarma vidi kaj skrb vzbujajočega in pošlje skupino, da kandidira. (Rock hyraxes so zelo glasni in oddajajo vsaj 21 različnih zvokov; enega lahko slišite v spodnjem videoposnetku.)
Če enega opazite v naravi, bo verjetno počival, saj tako hiraksi večino svojega časa preživijo, ko ležejo, se sončijo. Njihovi dnevi se navadno začnejo z več urno sončenjem, ki jih ogreje, preden gredo ven na iskanje hrane.
Zveni kot dobro življenje, razen, morda, da bi moral v otroštvu jesti poo.
