Skrivnostni hominin, znan kot "Hobit", je izumrl veliko prej, kot so mislili prej. Revidirana doba, ki je bila danes objavljena v reviji Nature, bi lahko pomagala razrešiti ali ponovno uvesti spor glede pomanjkljivega fosilnega izvora. Prav tako se postavlja nekaj intrigantnih vprašanj, zakaj je Homo floresiensis izginil - in kakšno vlogo bi lahko igrala naša lastna vrsta v njeni smrti.
Iz te zgodbe
Program Smithsonian Human OriginsSorodne vsebine
- Deset let naprej Flores "Hobit" ostane evolucijska uganka
Ko so leta 2004 razglasili odkritje 3-metrskega visokega Homo floresiensis in njegove glave grenivke, je drobna homininova nenavadna mešanica starodavnih in modernejših fizičnih lastnosti ujela domišljijo javnosti in sprožila polemiko med znanstveniki, ki naj bi natančno ugotovili, kakšne vrste bitja, ki ga predstavljajo nenavadne kosti.
Izkopavanja na indonezijskem otoku Flores so zdaj pokazala, da je Homo floresiensis med 190.000 in 50.000 leti imenoval dom jame Liang Bua, ne pa pred 12.000 leti, kar je presenetljivo pozen datum, ki so ga nakazovale prejšnje raziskave.
Kopi, ki so jih med leti 2007 in 2014 izvedli številni člani raziskovalne skupine, ki so prvi odkrili fosil, so postopoma razkrivali nove dele jame, da bi odkrili, da se zaradi eonske erozije torta plast usedline pod njenimi tlemi neenakomerno porazdeli. . Ko so ekipe izkopale iz ust jame nazaj proti sredini, je postalo očitno, da so starejša nahajališča pred 20.000 leti izbruhnila in od takrat postopoma spet zajeta v nove usedline.
Tiste mlajše usedline so zmedle prvotne napore za zmenke. Znanstveniki so fosile Homo floresiensis napačno povezali z novejšo plastjo, pravi soavtor Thomas Sutikna z univerze Wollongong v Avstraliji, ko je zdaj jasno, da so bili dejansko pokopani v starejši plasti sedimenta.
Tudi kosti so bile za to študijo prevrednotene z datumom uranovih serij, ki prikazuje razpad urana v kosteh, da se ugotovi, kako dolgo so jih pokopali.
Večina teorij Homo floresiensis ' poreklo kaže na to, da so potomci zgodnjega širjenja hominina. Soavtor Matt Tocheri iz Nacionalnega muzeja naravoslovnega muzeja Smithsonian in univerze Lakehead v Thunder Bayu v Ontariu pravi, da obstajata dve glavni možnosti.
"Prvo je, da je Homo floresiensis potomec azijskega Homo erectus, in če je to res, potem to pomeni, da je manjša telesna in možganska velikost Homo floresiensis verjetno razvita v osami na otoku. Druga možnost, "pravi, " je, da je Homo floresiensis potomec druge predmoderne vrste Homo, ki je bila morda manjšega telesa in manjše možganov, za začetek, ko je prispela na otok. "
Tocheri ugotavlja, da nove dobe ne bodo storile veliko za premik igle z ene od teh možnosti na drugo - to bo storilo le odkrivanje več fosilov. "Če bi obstajala knjiga, ki je kronirala celotno evolucijsko zgodovino Homo floresiensis, bi bilo tako, kot da imamo le nekaj raztrganih in raztrganih strani, preostale strani pa manjkajo, vendar upajmo, da niso za vedno izgubljene, " pravi.
Nekateri znanstveniki, čeprav izrazito manjšina, trdijo, da Homo floresiensis sploh ni nova vrsta, temveč nenormalni, pritlikavi član lastnega Homo sapiensa, ki trpi zaradi neke starodavne patologije, kot so kretenizem, mikrocefalija ali Downov sindrom.
Chris Stringer iz Naravoslovnega muzeja iz Londona trdi, da novi datumi vplivajo na izvedljivost tega scenarija - in dejansko naredijo veliko manj verjetno. "Zdi se, da bi usodno zatrli preostale trditve, da fobili" Hobita "pripadajo obolelim sodobnim človekom, saj gradivo zdaj presega vse sodobne človeške primerke, znane iz regije, " pravi Stringer, ki ni bil povezan z raziskavo.
Je bila v izumrtju Hobitov človeška roka?
K hobbitovi spletki smo dodali tudi relativno nedavno starost, ki je bila prvotno dodeljena fosilu, ki ga je kot zadnja znana človeška vrsta izumrla iz starodavnega sveta, razen našega, seveda.
Z datumi je bilo mogoče, čeprav ni gotovo - glede na oddaljeno lokacijo otoka -, da sta naši dve vrsti sobivali nekaj pomembnih delov teh 40.000 let, kar bi predstavljalo edinstven dogovor med sodobnimi ljudmi in prejšnjimi človeškimi vrstami. "Spraševal sem se, kako je [ Homo floresiensis ] po prihodu Homo sapiens v regijo preživel tako dolgo vsaj 50.000 let, ko so druge človeške oblike, na primer neandertalci in Denisovani, fizično izginile že davno, " ugotavlja Stringer.
Vendar še vedno ni jasno, ali so Hobiti preživeli dovolj dolgo, da so se sploh srečali s sodobnimi ljudmi. Najstarejši dokazi o ljudeh na Floresu - na odročnem nizu otokov, ki se razprostirajo vzhodno od Jave - se pojavijo šele pred približno 11.000 leti. Toda sodobni ljudje so bili na nekaterih drugih otokih v regiji pred 50.000 leti in so že takrat dosegli Avstralijo. Njihov vpliv tam, skupaj z navideznim trenutkom izumrtja Hobita, kaže na to, da bi naše lastne vrste morda igrale temno vlogo pri izginotju Hobitov. Če bi se v resnici oba kdaj srečala.
"Vsaj za Avstralijo množica dokazov kaže na ljudi, ki igrajo odločilno vlogo pri izumrtju velikanskih endemičnih živali ali" megafavne ", ki je nekoč gostovala po celini, " pravi soavtor Richard "Bert" Roberts z univerze Wollongong v Avstraliji. „Ali je bil Homo floresiensis še ena žrtev širjenja naših vrst? To je vsekakor možnost, ki jo jemljemo resno, vendar so potrebni trdni dokazi, da se to dokaže. Vsekakor bo glavni poudarek nadaljnjih raziskav. "
Homo floresiensis ni bil edini nenavaden prebivalec Floresa, zanimivo pa je, da je veliko takšnih bitij približno istočasno izginilo. Spreminjanje podnebja ali katastrofalni vulkanizem bi lahko v teh izumrtjih verjetno igralo vloge, namesto ali pa poleg prihoda modernih ljudi, ugotavlja Tocheri.
"Teoretično bi lahko izguba pigmenta Stegodona [izumrla oblika slona] povzročila katastrofalne reakcije, ki se raztezajo po prehranski verigi, " dodaja. "Pigmij Stegodon je edino velikolistno rastlinojedo drevo, poznano na Floresu v poznem pleistocenu, in je bil očitno glavni vir hrane za jastrebe, velikanske marabuške štorklje in zmaje Komodo, ki so izginili z otoka približno v istem času kot Homo floresiensis . Če bi se kaj zgodilo, da bi populacija školjk Stegodon strmoglavila, bi to verjetno več kot škodljivo vplivalo na te druge vrste. "
Še več dokazov bo potrebnih, če bomo kdaj odpravili, kaj se je dejansko zgodilo.
Tudi če bi sodobni ljudje pomagali izsiljevati Hobite v izumrtje, Chris Stringer izpostavlja motečo možnost, da podobno kot neandertalci ali Denisovani morda ne bodo povsem izginili.
"Vsaj nekatere druge oblike ljudi niso povsem izumrle, saj njihova DNK živi v nas danes skozi starodavno križanje med arhaično in zgodnjo moderno populacijo, " pojasnjuje Stringer. "To pušča odprto fascinantno možnost, da je celo H. floresiensis morda prispeval del svojega DNK živim skupinam v regiji, če bi se pred floreziensisom in sapiensom pred približno 50.000 leti vsaj malo prekrivalo."
