Brent Garry pokuka z poti po nacionalnem muzeju zraka in vesolja v lunarnem modulu Apollo, domu astronavtov v misijah na Luno v poznih 60-ih in zgodnjih 70-ih. V notranjosti bi posadka ustrezala - postopek, ki je trajal približno dve uri - za raziskovanje lunarne površine. Med prvimi tremi misijami s posadko, Apollo 11, 12 in 14, so astronavti peš obiskovali lunino površje. Toda pri Apollu 15, 16 in 17 so imeli odprto vozilo na štirih kolesih, ki je nosilo dva sedeža, ki sta bila videti kot vrtni stoli.
Sorodne vsebine
- Fantastične fotografije našega osončja
Garry, planetarni geolog v muzejskem centru za zemeljske in planetarne študije, prikaže fotografijo vozila, podobnega hrošču, ki se valja po rjavi barvi. To je Lunar Electric Rover (LER), prototip vozila, za katerega NASA upa, da bo do leta 2020 poslal astronavte na Luno - "dom na kolesih", pravi.
Novo vozilo, ki stoji približno 10 čevljev visoko nad posteljo z 12 kolesi, ima kabino pod pritiskom s pomivalnim koritom, straniščem in celo zložljivo vadbeno kolo. Dva sedeža se zložita v postelje, zavese pa se spustijo s stropa, da se območje loči v spalne prostore. Dve loputi na zadnji strani kabine izhajata direktno v kopalke, ki visijo zunaj. Ti "kovčki" bodo astronavti lahko oblekli in izstopili iz vozila v manj kot 15 minutah.
Zadnji dve leti je 34-letni Garry služil kot geolog posadke z NASA-ino ekipo za raziskave in tehnološke študije puščav (D-RATS), ki preskuša vesoljske obleke in vozila v razgibani pokrajini Arizone. Med programom Apollo je geološko poznavanje lunine površine inženirjem pomagalo oblikovati roverje, pa tudi pristajalne blazinice lunarnega modula, da so zagotovili mehak pristanek. In določili so teren, ki bo prinesel najdragocenejše podatke za geološka raziskovanja.
V teh misijah je bilo raziskovanje lune omejeno na približno šest milj od modula - razdalja, ki bi jo oskrboval kisik astronavtov, bi lahko hodili, če bi se njihovi roverji pokvarili. Pričakuje se, da bodo območja z LER razširila doseg na več kot 300 milj. Služili bodo kot lunarji tabornikov RV, zato se astronavtom ne bo treba več vračati na pristajalno mesto.
Lani septembra sta Garry in astronavt Mike Gernhardt, ki je šel v vesolje štirikrat na vesoljski čoln, dva tedna živela v LER. Med terenskim preizkusom v Arizoni je par zabeležil približno 85 milj in opravil vrste dejavnosti, ki bi jih astronavti lahko izvajali med resnično misijo: zbiranje geoloških vzorcev, pristajanje z drugimi vozili in zadnji dan prakse ter reševanje posadke razčlenjenega LER.
"Zame to ni bilo klavstrofobično, " pravi Garry. "To je kombinacija bivanja v sobi za kampiranje in sobi za spanje - dva fanta imata vse, kar potrebujeta okoli sebe." Po poročanju njihovega Twitterja, ki je imel skoraj 2500 naročnikov, je par celo užival v filmski noči - "National Lampoon's Vacation ."
"Moramo imeti radi družinskega tovornjakarja, " je tvitnil Garry.
Astronavt Andrew Thomas zbira "lune skale" v arizonski puščavi. NASA upa, da se bo na Luno vrnila do leta 2020. (NASA) 
Lunar Electric Rover je prototip za vozilo, ki ga NASA upa, da bo z astronavti poslala na Luno do leta 2020. (NASA) 
Smithsonski geolog Brent Garry je dva tedna preizkušal NASA-in Lunar Electric Rover (LER) na razgibanem terenu v Arizoni. (NASA) 
LER bodo astronavtom omogočili, da razširijo svoje raziskovalno območje na več kot 300 milj. (NASA) 
Med misijami Apollo so bili lunarni na prostem omejeni na približno šest milj. (NASA) 
Astronavt Mike Gernhardt na simulirani misiji v puščavi Arizona. (NASA) 
"Kovčki" LER-a omogočajo astronavtom, da se oblečejo in izstopijo iz vozila v manj kot 15 minutah. (NASA) 
LER-ji bodo služili kot avtodomarji za luna RV, zato se astronavtom ne bo treba več vračati na pristajalno mesto. (NASA) 
Astronavt Mike Gernhardt je šel v vesolje štirikrat in pred kratkim dva tedna živel v LER. (NASA) 
Med programom Apollo je geološko poznavanje lunove površine inženirjem pomagalo oblikovati roverje. (NASA) 
Novo vozilo, ki stoji približno 10 čevljev visoko nad posteljo z 12 kolesi, ima kabino pod pritiskom s pomivalnim koritom, straniščem in celo zložljivo vadbeno kolo. (NASA) 
Med terenskim testom v Arizoni je par zabeležil približno 85 milj in izvedel vrste dejavnosti, ki bi jih astronavti lahko izvajali med resnično misijo. (NASA)
