V zadnjem desetletju je bila ena največjih zgodb v športu najpomembnejši dokaz kronične travmatične encefalopatije ali CTE pri nogometaših. Degenerativna bolezen možganov se razvije po večkratnih udarcih v glavo, nova raziskava pa najde močno povezavo med igranjem nogometa in CTE. Kot poroča Daniella Emanuel na CNN, so možgani 110 od 111 igralcev NFL, ki so jih podarili raziskovalcem, pokazali znake bolezni.
Študija, ki je bila ta teden objavljena v reviji JAMA, je temeljila na obdukcijah 202 umrlih nogometašev, vključno s tistimi, ki niso igrali izven srednje šole in fakultete. Kot poroča Emanuel, so poleg igralcev lige NFL bolezen našli pri 48 od 53 igralcev fakultete in 3 od 14 srednješolcev.
Možgani, ki so bili preučeni za študijo, so prihajali od oseb, ki so se gibale v starosti od 23 do 89 let in z vseh položajev na nogometnem igrišču, od igralcev do linijskih napadalcev, Joe Ward, Josh Williams in Sam Manchester poročajo za The New York Times . V pregledanih možganih je bilo največ primerov CTE najdeno v linmenih, tekaških hrbtih in obrambnih hrbtih. Osemindvajset odstotkov profesionalnih igralcev študije je imelo hude primere bolezni, prav tako 56 odstotkov igralcev fakultete.
"Ni vprašanja, da obstaja težava v nogometu. Da ljudje, ki igrajo nogomet, ogrožajo to bolezen, «je Emanuel povedala Ann McKee, direktorica centra CTE bostonske univerze in soavtorica študije. "In nujno moramo najti odgovore ne le za nogometaše, ampak za veterane in druge posameznike, ki so izpostavljeni travmi glave."
Po besedah Concussion Legacy Foundation, zagovorniške in raziskovalne skupine CTE, se bolezen pojavi, ko se po ponavljajoči se travmi glave razvijejo gruče proteina, imenovanega Tau, ki uničuje možganske celice. Bolezen običajno sčasoma napreduje, kar povzroči izgubo spomina in zmedenost, slabšo presojo in sčasoma demenco. Bolezen ponavadi vpliva na razpoloženje in vedenje obolelih pri njihovih 20-ih in 30-ih, pri 40-ih in 50-ih pa napreduje do kognitivnih motenj. Poleg nogometašev so za CTE ogroženi tudi boksarji in bojni veterani.
Pomembno je upoštevati, da vzorci v študiji niso izbrani naključno. Kot McKee pripoveduje za New York Times, vzorec študije trpi za "ogromno" pristranskosti, saj so večino preučenih možganov darovale družine, za katere sumijo, da njihova ljubljena oseba trpi za CTE, za katero je trenutno mogoče diagnosticirati le obdukcijo. Zaradi te pristranosti je težko ugotoviti, kakšen odstotek trenutnih nogometašev lahko razvije CTE.
Kljub temu rezultati krepijo povezavo med nogometom in CTE ter poudarjajo tisto, česar raziskovalci ne vedo. "Veliko vprašanj ostaja brez odgovora, " pravi McKee za ESPN.com. "Kako pogosto je to? Koliko let je nogomet preveč? Kakšno je genetsko tveganje? Nekateri igralci kljub dolgim igralskim letom nimajo dokazov za to bolezen." Prav tako ugotavlja, da obstaja možnost uživanja drog, steroidov, alkohola zloraba in prehrana lahko prispevata tudi k nastanku in napredovanju bolezni.
Kot poroča ESPN.com, je NFL dolga leta zanikala povezave med nogometom in CTE, v letu 2015 pa je liga poravnala sodno tožbo, ki so jo vložili nekdanji igralci. Liga bo plačala do milijardo dolarjev zdravstvenih stroškov za 20.000 sedanjih in bivših igralcev, ki so utrpeli pretres možganov in imajo zdaj morebitne težave, povezane s CTE, poroča NPR. Leta 2016 je Liga prvič javno priznala, da obstaja verjetno povezava med igranjem nogometa in CTE. In kot poroča Emanuel, je NFL v zadnjih letih spremenil protokole o pretresih možganov in odvračal otroke, ki se v celoti spopadajo.
V izjavi NFL ocenjuje študijo dragoceno in pravi, da je zavezana podpiranju nadaljnjih znanstvenih raziskav CTE, poroča Jessica Glenza iz The Guardian . "Upam, da se bomo nehali prepirati o tem, ali je to problem ali ne, ali ga je treba reševati ali ne, " McKee pove za Glenza. "Glave moramo izvleči iz peska. Ne bo minilo, ker si tega želimo. "
