Avstralske mangrove so zapletena drevesa in grmičevje, ki uspevajo vzdolž obale, kjer druge rastline ne morejo preživeti. Toda lani se je nekaj začelo dogajati z velikimi splavi vzdolž severne obale Avstralije: Umrli so množično v tako velikem številu, da so bile njihove izsušene korenine vidne iz vesolja. Kaj jih je umiralo? Kot piše AFP, imajo nove raziskave odgovor: žeja.
V novi študiji v reviji Marine and Freshwater Research znanstveniki razkrivajo, da je mangrove prizadela trojna kapljica podpovprečnih padavin, visokih temperatur in nizke morske gladine. Vse skupaj je vsebovalo najhujši zabeleženi odmrzlin iz mangrove - dogodek, ki je prizadel več kot 18.000 hektarjev na 621 miljah obale v avstralskem zalivu Carpentaria.
Umiranje je prišlo v oddaljenem območju, ki je redko poseljeno. Znano je tudi, da je odlično mesto za mangrove. Drevesa in grmi so pogosti v razmeroma sovražnih obalnih območjih in lahko preživijo bifeje morskih plimovanj, slane vode in orkanov. Odporne rastline filtrirajo slano vodo, kar jim omogoča, da preživijo razmere, ki jih druge rastline preprosto niso mogle prenašati.
Ta filtracija pomaga tudi drugim vrstam. Norm Duke, strokovnjak za mangrove, ki je bil soavtor prispevka, je lansko poletje za The Guardian 's Michael Slezak povedal, da delujejo kot ledvice, filtrirajo in čistijo vodo za morsko življenje, kot so korale in morske trave. Morska trava pa hrani vrste kot želve.
Mangrovi ščitijo življenje na druge načine. Njihove koreninske strukture preprečujejo, da bi se obale med nevihtami razpadle in preprečile erozije. Prav tako ločujejo ogromne količine ogljika, vendar znanstveniki opozarjajo, da bodo, ko mangrovi gozdovi upadajo, v ozračje oddali nesorazmerno veliko količino ogljika.
V komentarju The Conversation Duke in soavtor Penny van Oosterzee pravita, da sta za potrditev odmiranja uporabila satelitske posnetke. "Zdi se, da so mangrove umrle od žeje, " pravijo. In dejstvo, da je odmrtje sovpadalo z ogromnim dogodkom beljenja koral v bližnjem Velikem pregradnem grebenu in ekstremnimi podnebnimi dogodki, povzroča sum, da so se igrale podnebne spremembe, ki jih povzroči človek.
V izjavi se Duke zavzema za boljši nadzor obrežja v Avstraliji, tudi v krajih, ki so redko poseljeni. Avstralski znanstveniki se bodo sestali, da bodo to temo razpravljali na konferenci prihodnji teden. Negotovo je, ali bodo mangrove odvrnile - a zdaj, ko znanstveniki vedo, kaj se je zgodilo, lahko delajo na načine, kako se odzvati.
