Črvi podobna bitja so se mračila v temnih vodah, plavuti plavuti in rogovje z očmi. Vsak je imel dolg proboscis z vrhom, obložen z drobnimi, igličaskimi zobmi. Ko so paleontologi našli fosile teh starodavnih grozot, ujeti v kamen, so jih poimenovali Tullimonstrum gregarium ali Tully pošasti.
Sorodne vsebine
- Dežele Dakota, ki so jih gostili Sabertoothed Pseudo-Cat bitke
- Pet parazitskih vrst, ki jih ljudje radi jedo
Približno 60 let nihče ni mogel zagotovo reči, kakšne nenavadne zveri so pravzaprav. Paleontolog Eugene Richardson, ki je vrsti dal ime leta 1966, ni bil tako prepričan v naravo bitja, da je ni mogel samozavestno vtikati v nobeno znano rodovje, ki ni „žival“.
Zdaj mednarodna skupina pravi, da so skrivnost končno razbili, njihov odgovor pa prevrne vsako doslej ponujeno teorijo. Pošast Tully Monster bi bila lahko povezana s črvnimi črvi, polži, jeguljastimi protovertirati, imenovanimi koodoanti ali drugo starodavno kroglico, kot drugo bitje z nobelimi nosmi, imenovano Opabinia . Toda na podlagi študij več kot 1200 fosilnih primerkov raziskovalci trdijo, da je bila pošast Tully res vretenčar, in sicer vrsta rib, ki so podobna sodobnim lamprejem. Če imajo prav, fosil spremeni to, kar vemo o zgodovini teh vodnih krvolokov.
"Namesto da bi bili majhna, konzervativna linija krvotvornih rib, je mogoče sklepati, da so se jajčniki doživeli dramatično razvejanost in dosegli nekaj čudnih telesnih načrtov in dolgo pozabljenih načinov življenja, " pravi paleontolog univerze v Manchestru Rob Sansom.
Pošast Tully, ki so jo našli na desetine v približno 300 milijonov let stari skali Mazon Creek v Illinoisu, je bil majhen teror - največji primerki se raztezajo nekaj več kot nekaj metrov. Imajo pa velikansko privlačnost za paleontologe in so bili celo imenovani po uradnem fosilu države Illinois.
Že desetletja je prazgodovinski Whatsit ostajal frustrirajoča enigma in je bil tako čuden, da je celo zakrivil robove mita. Nekateri kriptozologi so se navdušili z mislijo, da je legendarna Loch Ness Monster superširirana različica Tullimonstruma .
Paleontologinja z univerze Yale Victoria McCoy pravi, da je za pošast Tully vedno imela mehko mesto, deloma tudi zato, ker je bitje izstopalo kot nekaj zelo drugačnega od danes živega. Glede na to, da je na tisoče osebkov iz časa, ko so bile že postavljene glavne veje živalskega življenja, je menila, da obstaja velika možnost, da se skrivnost razreši.
Kljub temu je bilo ključno, da so ves čas strmeli paleontologi v obraz. Čeprav sta nenavadna očesna očala in prožen dremež najbolj očitna značilnost Tullimonstruma, so paleontologi zmedeni nad tem, kar so prej razlagali kot "sled v črevesju". Druge živali iz iste kamnine imajo vsebino črevesja, ki je ohranjena kot temna, mineralizirana odseka, vendar drobovje pošast Tully je bilo drugačno. Zdelo se je kot rahlo obarvana, sploščena struktura, ki je tekla od očesnih pecljev do konca repa.
Tipičen fosil pošast Tully. (Paul Mayer, Terenski muzej) To je bilo nenavadno, saj se črevesje ne sme nadaljevati mimo konca repa tako pri vretenčarjih kot mehkužcih, je opozoril McCoy. Bledo črto je moralo biti nekaj drugega. Medtem ko je McCoy bral o drugih fosilih Mazon Creek, vključno s fosilnimi životoki in glogom, je ugotovila, da imajo ti vretenčarji isto strukturo: notochord. To je tisto, kar je skrivnostno bitje potegnilo v družinsko drevo vretenčarjev.
"Lampreys so vretenčarji, " pravi McCoy, "tako je bilo tudi Tully."
Od tam so začele postajati neznanke pošast Tully Monster. "Pošast Tully ima poleg notochorda tudi velike zapletene oči, pohotne zobe, repno plavut z žarekami plavuti in možgane s tremi lobami, " pravi McCoy. Te lastnosti niso vedno značilne za vretenčarje, vendar se kljub temu ujemajo z novo identifikacijo.
Prav tako so nedavne raziskave o tem, kako živali, kot so moderne lampreys propadajo, pokazale, da so črvi podobni "segmenti" pošast Tully resnično rahlo razpadle mišice, ki se ujemajo s tistimi zgodnjih rib. Nenadoma so se vsi komadi znašli v fokusu, kar je McCoyu in njenim soavtorjem omogočilo, da končno prepoznajo pošast Tully, o čemer poročajo ta teden v Natureu .
Rezultat je bil "precej presenetljiv in sproži veliko zanimivih vprašanj, " pravi Sansom, ki ni bil del raziskovalne skupine. Medtem ko pošast Tully kaže nekatere značilnosti skupnih vretenčarjev, je še vedno nekaj nenavadnih bizarnih delov njene anatomije, ki niso podobni drugim vretenčarjem, dodaja.
"Trenutno ni znanih mehanizmov, po katerih bi vretenčar brez čeljusti lahko razvil oči na steblih ali čeljustih na dolgi probosci, " pravi Sansom in odpira skrivnosti, kako je nastala pošast Tully. Glede na to, da je zapis o fosilnih laminatih redek, lahko v spodnjih skalah čakajo nadaljnja presenečenja.
Zaenkrat, čeprav po zaslugi McCoy-jevih in njenih sodelavcev, na Drevesu življenja svoje mesto najde še en čuden krog, ki se ujema z večjo vejo vretenčarjev, ki ji tudi pripadamo. Toda, kot nakazuje njegovo znanstveno ime, je bitje še vedno vredno naziva "pošast".
