Več kot 70 milijonov ljudi po severnoameriškem zahodu je odvisno od vode iz reke Columbia, Missouri ali Colorado. In 60 do 80 odstotkov te vode izvira kot snežni pas. Toda ta snežni pas v zadnjih desetletjih upada, zaskrbljujoč trend je, ker zahodna mesta še naprej rastejo in povpraševanje po vodi narašča.
Raziskovalci pod vodstvom ameriškega geološkega zavoda, ki so ta teden poročali v Science, so želeli preveriti, ali so ti nedavni trendi res brez primere. Tako so ustvarili zgodovino snežnega pasu za tri regije - zgornji Kolorado, Severni skalnjak in večje območje Yellowstone - z uporabo 66 kronologij drevesnih obročkov. Drevesa beležijo v svojih vzorcih rasti (tj. Drevesni obroči) količino vode, ki jim je na voljo v rastni dobi. Na zahodu to vodo večinoma nadzira količina vode v snežnem pasu in z osredotočanjem njihovih podatkov o drevesnih obročkih na drevesa z območij, kjer padavine prihajajo večinoma v obliki snega in na drevesa, za katera je znano, da so najbolj občutljiva za Znanstveniki so lahko ustvarili dobro evidenco ravni snežnih snežkov na tem območju, ki segajo približno do leta 1200 AD
V zapisu je veliko variabilnosti - ravni snežne odeje so odvisne od številnih različnih spremenljivk, kot so temperature morske gladine, ki iz leta v leto niso skladne. Toda okrog leta 1900 sta dve od treh regij doživeli velik padec snežne odeje, nato pa so se vse tri hitro padale, začenši okoli leta 1980. "V zadnjem tisočletju je zmanjšanje snežnih vložkov v severnem Skalnem gorovju skoraj brez primere, " pišejo znanstveniki. Krivec? "Nepregledno pomladno segrevanje zaradi pozitivne okrepitve antropogenega segrevanja z desetletno spremenljivostjo." Prevod: podnebne spremembe.
Lani, ko sem poročala o svoji zgodbi o reki Kolorado, mi je Patricia Mulroy, ki upravlja z vodo iz Las Vegasa, rekla, da potrebujemo nov odnos do vode, zlasti na zahodu. "Ni v izobilju, ni zanesljiv, ne bo vedno tam, " je dejala. Kolikokrat nam je treba povedati, preden se zatakne?
Oglejte si celotno zbirko Presenetljivih znanstvenih slik tedna in na naši Facebook strani dobite več znanstvenih novic iz Smithsoniana .
