To zimo se je med novicami o aretaciji preostalih okupatorjev nacionalnega zatočišča za prostoživeče živali v Oregonu, ki jih je FBI aretiral, v Appalahih odvijala še ena zgodba. V središču sta bila majhna rastlina, ki ima pomembno vlogo v vzhodnih gorskih gozdovih - ameriški ginseng - in Billy Joe Hurley, mož Severne Karoline, ki je bil pravkar izpuščen iz zapora zaradi kraje rastlin ginsenga iz nacionalnega parka Great Smoky Mountains. Hurley (47) je bil obsojen vsaj petkrat, kar je trajalo skoraj dve desetletji. Medtem ko so navadno takšni primeri policijski zapisi lokalnega časopisa, je Hurleyjeva malverzacija nenavadna, saj privablja nacionalno pokritost, ker ameriške korenine ginsenga dosegajo visoke cene na azijskih trgih - več sto dolarjev za funt - in nenavadno rastlinsko plenico kar ima za posledico zaporno kazen.
V Appalahijah je lov na ginsenge stoletna tradicija. Ameriški ginseng, ki je bil cenjen zaradi svoje medicinske uporabe v indijski ameriški medicini, je leta 1715 vzbudil zanimanje francoskega misijonarja v Kanadi. Ob pomoči irokejske skupnosti v bližini Montreala je duhovnik odkril povezavo med ameriško vrsto in azijskim ginsengom, ki je eden najboljših dokumentirane rastline v kitajski medicini, ki se stoletja uporabljajo kot "adaptogen" - v bistvu stabilizator imunskega sistema. Ko so Francozi spoznali, da sta si dva ginsenga podobna, so posušene ameriške korenine odposlali na Kitajsko, kjer so kupci potrdili zanimanje in Francozi so spoznali čeden dobiček. (Kitajska medicina je za ameriški ginseng ugotovila nekoliko drugačno uporabo - stabilizator za hlajenje, ki je ločen od učinka azijskega ginsenga.)
V tem zgodnjem primeru globalizacije je ginseng postal prvi ameriški izvoz na Daljni vzhod. Skozi 1700-ta leta je bilo nabiranje ginsenga za trgovino na Kitajskem značilnost gorskih življenj. Daniel Boone je rastlino nabiral ob bregovih reke Ohio, George Washington pa je zapisal v svoj dnevnik srečanja s trgovci ginsenga, ki so v gorah v Virginiji izvlekli korenine ginsenga. Grmovnica je uspevala na pobočjih, kot so Veliki dimniki. Naravoslovec William Bartram je leta 1791 zapisal: "Čerokiji govorijo o rastlini kot o čutnem bitju, ki se lahko postavi nevidno za tiste, ki jih ne zaslužijo."
"Ginsenging", kot se imenuje praksa lova ginsenga, je že vrsto let način življenja revnejših gorskih družin. Od Gruzije do mesta Catskills, predvsem pa na jugu, so ljudje vzeli ženin, ki so ga našli v divjini, korenine pa prodali trgovcem in posrednikom, ki so jih zdravili in odposlali v Azijo. Malo jih je resnično zaslužilo.
Poskusi udomačevanja in gojenja ginsenga so večinoma padli, saj je trg na divjih rastlinah iz gozda dal veliko večjo vrednost. Z velikimi površinami ginsengovega gozdnega habitata se je v preteklem stoletju izgubil zasebni razvoj in kmetovanje, rastlina je postajala čedalje manjša. Zaradi tega je divji pridelek še bolj dragocen, saj ustvarja začaran krog visokih cen, zaradi katerih bodo ljudje "lovili" rastlino globlje v naravi, zaradi česar je še bolj ogrožena.
Narodni park Great Smoky Mountains je dve tretjini labirinta velikosti Rhode Islanda z ogromnimi gozdovi starega rastja, ki vsebujejo spektakularno vrsto drevesnih in podrastnih vrst. Jungle podobne stene rododendrona ščitijo bolj oddaljene obliže ginsenga. V ekosistemu parka po besedah botanika Nacionalne službe parka Janet Rock igra ginseng vlogo kazanja zdravja habitatov. Ker je rastlina v osnovi - nasprotno od plevela - lahko signalizira zdravo mešanico drevesnih vrst, podzemlja in gozdne sestave. To je "kanarček v rudniku premoga" zdravja gozdov. Če ginseng tukaj izgine, vpliv presega izgubljene jagode in liste, ki so vir hrane za prostoživeče živali. Izguba pomeni, da se imunski sistem gozda raztegne, kar je še bolj oddaljeno od zdravja.
Zgodovina parka in njegov nastanek v tridesetih letih 20. stoletja še vedno traja za nekatere, ki menijo, da so njihovi stari starši z utelešenja izstopili iz svoje zemlje, da bi ustanovili, kar je danes najbolj obiskan ameriški park. Kongres je park odobril leta 1926, deloma za zaščito gozdov v regiji pred sečnjo, vendar ni imel denarja, da bi ga ustvaril, dokler mu predsednik Franklin Roosevelt ni dal prednost. Zgodovinarka Anne Whisant je služba Park pogajala o nakupih prek državnih agencij, enega za drugim, od 18-ih lesnih in rudarskih podjetij ter 1100 majhnih posestnikov. Nekaterim družinam je bila v najtemnejših dneh Depresije priložnost, da prodajo domačije, ki so bile preveč strme za pridelke in daleč od šol in klinik. Nekaj potomcev danes to stisko uporablja, da upraviči odvzem ginsenga iz parka. Toda za večino, kot je Hurley, je "ginsenging" tradicija, ki se prenaša eno generacijo na drugo.
"Precej je vrgel sistem skozi okno, " pravi Jim Corbin, biolog, ki parkom svetuje pri ohranjanju in uveljavljanju ginsenga. Corbin ima zgodovino s Hurleyem; Corbin je pred več kot desetletjem izumil metodo za odkrivanje tatvine ginsenga s pomočjo koreninskega barvila. Od takrat Corbin redno vidi Hurleyja v sodni hiši, Corbinove pobarvane korenine pa so prispevale dokaze za večino Hurleyevih ubožnih pridržanj .
V zadnjih letih številne osebe, ki so jih aretirali zaradi tatvin ginsenga v Veliki smoki, niso mogli privoščiti odvetnika in so dobili odvetnika, ki ga je imenoval sodni sistem. Corey Atkins, Hurleyjev odvetnik iz Ashevilla v Severni Karolini, je začel sprejemati primere, ki jih je imenoval sodišče, pred petimi leti. Od takrat je zastopal pol ducata drugih branilcev ginsenga in večkrat branil Hurleyja. "Billy Joe je najbolj razvpit, " pravi Atkins. "Je tisti, ki ga vsi poznajo."
Popolnoma zakonito je nabiranje ginsenga na zasebnih zemljiščih, vendar je nezakonito jemati rastline iz parka, da jih prodajo.
Rangerji v parku, ki so aretirali Hurleyja in druge zaradi gesinškega divjanja, in sodniki, ki so jih obsodili, si prizadevajo za spoštovanje zakonov, ki urejajo ogrožene rastline, zakonov, ki imajo redke zobe. V to skupino spada tudi Rock, ki že več kot dve desetletji nadzira ginseng in druge vrste v Veliki smokiji.
Dramo Hurley je videla že od blizu. Od leta 1992 je Rock in njen laboratorij prejel od parkircev več kot 15.000 ilegalno posekanih korenin ginsenga. Ko zasežene korenine odvzamejo, jih ona in njeni sodelavci ponovno vrnejo tja, kjer so prvotno rasli; uspešno so ponovno posadili približno polovico zaseženega. Toda pri branilcih, kot je Hurley, je zaščita rastlin težaven boj.
Malo drugih vrst jih ukradejo. V preteklem letu je za tržnico cvetja prišlo do trna brstičnega mahu in izginotja 60 kilogramov lisičk, toda, pravi Rock, "Denar je ginseng."
Poleti se pojavijo svetlo rdeče jagode nizkega grma, jeseni pa je "lovska sezona" z datumi, ki se razlikujejo glede na državno ureditev. Kjer je nabiranje zakonito, v bistvu to, kar vidite, je občasni moški ali ženska zunaj v gozdu in preučuje pokrajino za namige majhnega grmička, ki je videti kot strupni hrast. Privrženci ginsenga držijo kraj svojih obližev zelo blizu, saj jemanje ginsenga soseda skoraj del tradicije. Ko listje porumeni, listi ginsenga spremenijo rumen odtenek. Ko odpade listje z dreves zgoraj, jih ni mogoče najti. Nepozorni lahko dneve sprehajajo po gozdu, ne da bi opazili rastlino ginsenga.
Okoljski zagovorniki pravijo, da zaporniški branilci pošiljajo sporočilo in jim lahko preprečijo škodo v rastni dobi. Hurleyjeva aretacija junija lani ga je predčasno odpeljala iz parka in mu škodo omejila lani. To je pomembno - še posebej, ker so se njegove navade, po Corbinovem mnenju, z leti spremenile: Hurley je namesto jemanja izoliranih obližev ginsenga opravil pometanje ginsenga v celotnem porečju. "Naredi ogromno škodo vira, " pravi Corbin.
Rock pravi, da je večkratni prestopnik, kot je Hurley, anomalija. Nekateri pravijo, da je lov na ginseng edino, kar Hurley dela dobro. "Všeč mu je, da je v gozdu, " pravi Corbin. "Mislim, da je ugotovil, da lahko zasluži dovolj denarja za podporo drugim navadam." Oba pravita, da dela izračun.
Corbin razmišlja, da je izračun osnovni: revščina in zapor - "trije kvadratni obroki in topla postelja."
Ta izračun pride do ene resnice: zakon močneje prizadene nekatere revne družine. Atkinsove stranke vključujejo latino delavce, ki v trgovino nimajo Angležev in mladih žensk. Druga resnica je, da če lovcev, kot je Hurley, ne ustavijo, bi lahko izbrisali nenadomestljivi del naše skupne dediščine.
Hurleyja večinokrat ujamejo z rdečimi rokami, včasih s stotinami korenin ginsenga v žepu. Običajno je priznal krivdo in plačal globo. Pred nekaj leti se je odigral običajni scenarij. Kot je povedal Rock, je redar slišal, da je Hurleyja videl ob cesti blizu določenega grebena in se usmeril navzdol proti Nolan Creeku. Ranč ga je sledil po pobočju in v torbi našel Hurleyja z 800 koreninami. Rock in njeni pomočniki so ponovno zasadili 600 rastlin - in kmalu so jih spet ujeli.
Običajno se Hurley na sojenju pojavlja z malo povedanega, ko Rock priča. Sodišču bo povedala, kakšne so razmere na rastlinah v parku in kako je ogroženo na celotnem naravnem območju Severne Amerike, ob upoštevanju mednarodne pogodbe o ogroženih vrstah, CITES. "Videla sem ga na sodišču in sem bila strokovna priča proti njemu, " Rock pravi o Hurleyju. "Tam samo sedi, včasih malo zastoka."
Nedavni primer je bil drugačen. Ko so ga aretirali, 500 korenin ni bilo v Hurleyjevih rokah - bili so v nahrbtniku, ki so ga našli blizu sledi, kjer sta bila skupaj z bratom vidna, kako zapušča gozd. Atkins je dokaze označil za nenamerne, toda po Corbinovi metodi označevanja rastlin ginsenga v parku so strokovnjaki lahko potrdili, da rastline v nahrbtniku prihajajo znotraj parka.
Užadanje ginsenga je prekršek, kar ne pomeni sojenja porotnikov, vendar pa se je začenjalo pred približno 12 leti kaznivo dejanje do šest mesecev zapora. Sodnik je dokaze določil dovolj prepričljivo, da je Hurley kriv, in pritožbeni sodnik se je strinjal.
Kot v prejšnjih aretacijah je laboratorij Janet Rock obravnaval korenine, zasežene v primeru Hurleyja, in jih ponovno zasadil v gozdu.
Razen svojih prizadevanj za nadzor nad Hurleyjem pa se je Park služba soočila tudi z drugimi ovirami. Dve - da, dve - nacionalni televizijski nadaljevanki sta predvajali ženjenje z ginsengom: "Appalachian Outlaws" na History Channel in "Smoky Mountain Money" na National Geographic. Rock kaže, da so te oddaje "tako pretirane. Resnično ni pomagalo. "Pravi, da so programi preprosto spodbudili lovce.
Dobra novica ginsenga je, da se je povečala rast na zasebnih zemljiščih, kjer metoda, znana kot "simulirana divjad", namerava uporabiti obstoječi gozdni krošnja in nizko obdelano površino za gojenje rastlin, kot da bi rasle v divjini. To je boljše za tržno vrednost korenine in za gozdni habitat, zlasti če legalni pridelek divjega ginsenga upade za približno tretjino v zadnjih šestih letih.
Tehnologija je vlivala tudi več upanja silam proti napadu. Obstaja več aplikacij za gojenje ginsenga, GPS pa je botanikom in organom pregona olajšal iskanje in zaščito obližev ginsenga. "Zdaj imamo bazo primerov, ki jih lahko sleditelji spremljajo. Omogoča nam, da grafično preberemo podatke in jih povzamemo po povodju in lokaciji, «pravi Rock. Na tiskane liste v parku lahko natisne posodobljene grafikone in obvešča tožilce in jih deli s sodnikom, ko bo zadeva obravnavana.
Mogoče so mediji, ki obkrožajo Hurleyjeve zaporne pogoje, odvrnili lokalne ginsengerje v bližini parka, čeprav so nacionalne televizijske oddaje vzburjale oportuniste z napačnimi predstavami. "Vsi mislijo, da gre za hitro obogatitev, " pravi Corbin.
Billy Joe Hurley ponuja močan korektiv temu pojmu.
