Med njegovimi zbirkami ptičjih gnezd, školjk in trnih palic v studiu umetnika Teda Muehlinga na Manhattnu je beli porcelanski morski konj, izdelan iz plesni 18. stoletja. S svojim vijugastim repom in zmečkanimi zobmi je bitje čutno in igrivo; Rokoko je najboljši.
"Lahko poveš, da so se ljudje zabavali, " pravi Muehling. Čeprav je oblikovalec znan po svojem minimalističnem nakitu, v zadnjem času črpa Rokocove lahke oblike za navdih. "Ljudje se zdaj nagibajo proti Rokoku, " pravi, "ker je minimalizem udaril v steno."
To je ideja za novo razstavo v muzeju Cooper-Hewitt, Nacionalni muzej oblikovanja - "Rococo: Nadaljevalna krivulja, 1730-2008, " do 6. julija. "Zavedal sem se, da mnogi sodobni oblikovalci eksperimentirajo z rokoko oblikami kot izhod modernizma, "pravi kustos Gail S. Davidson. Pravi, da ta eksponat vidi kot način, kako "ljudi, ki jih zanima Rokoco, skozi zadnja vrata". Rokoko je na osnovi naravnih oblik, kot so voda in školjke, nastal med vladavino francoskega kralja Luja XV (1710-1774) - namerno reakcijo na toge, simetrične oblike, priljubljene pri njegovem predhodniku Luju XIV. Knjiga, v kateri so bili oblikovani srebrniki Juste-Aurèle Meissonnier, objavljena okoli leta 1748, je pripomogla k širjenju sloga po Evropi in Ameriki. Meissonnierjeva srebrna tureen, vrhunec predstave Cooper-Hewitt, izpopolnjuje slovesnost, s svojimi kodrastimi listi in zelenjavo, okronanimi z raki in jerebico.
"Popolnoma sem se zaljubil v njegove modele, " pravi Muehling, ki ga je Meissonnier navdihnil, ko je leta 2003 ustvaril svoje "podružnične svečnike", od katerih je eden vključen v razstavo. Kosi, narejeni v münchenski tovarni porcelana, ki deluje od leta 1747, so bili odlite iz vetrnih palic iz cedre.
Muehling in drugi sodobni umetniki, katerih dela so na razstavi, se lahko upirajo modernizmu 20. stoletja, kot je opisal "Barselonski stol" Ludwig Mies van der Rohe ali slike Pieta Mondriana. Modernizem je s svojimi discipliniranimi linijami zavrnil ornamentacijo in se osredotočil na preprostost in praktičnost. Ali kot pravi Davidson, "modernizem ni imel smisla za humor."
Čeprav je Muehling daleč od 18. stoletja, si deli težnje obrtnikov iz tiste dobe, ki so želeli funkcionalne predmete spremeniti v umetnost. "Zasnova lahko poveča nekaj tako majhnega kot pitje kozarca vode, " pravi. V ta namen je eden njegovih naslednjih projektov izpopolnjen lestenec. Kot poudarja prototip, ki je narejen iz poceni plošč, pritrjenih skupaj, pravi, da predvideva, da se plastenjaki prelivajo iz porcelanskih bogov in boginj, živali pa sežejo čez robove. Tako kot raki in jerebice na Meissonnierjevem srebrnem tureenu bo njihov edini namen navdušiti.
"Podružnični svečniki" umetnika Teda Muehlinga iz leta 2003 so bili navdihnjeni iz rokokoskih modelov (Don Freeman / Muzej Cooper-Hewitt, SI)
