Bruce Mate stoji na bledoplažni plaži in nosi camo slicker, zelene čepke, urejeno belo brado in mračen izraz. Medtem ko Matejeva priprava predlaga morskemu mamu tipičen dan na terenu, mu škatla rokavic iz lateksa in steklenica mazalnega olja z motorno žago pod roko namigujeta na to dopoldne nenavadno opravilo.
Sorodne vsebine
- V LA-ju je skladišče, napolnjeno s kitovimi kostmi
- Redka zbirka kitovskih plodov odkriva razvoj sluha kitov
Za Matejem in ducatom študentov z zveznih držav Oregon in države Humboldt se čez jugozahodno Oregonovo plažo Ophir razteza mrtva modra kita. Plima je še vedno visoka na to svetlo novembrsko soboto in ogromni valovi se lomijo kresnega ogrodja kitovcev, ki pošiljajo razpršitve slane vode in raztresejo čisteče galebe v zrak.
Truplo behemota je bilo nasedlo tu prejšnji ponedeljek, 2. novembra. Kolikor Mate ve, je to prvi zabeležen primer modrega kita, ki se umiva na obali Oregona. Bitja so redka; morda 2.500 prebivalcev vzhodno severno Tihi ocean, ki predstavlja med 10 in 25 odstotkov svetovnega prebivalstva.
Ker se modri kiti raztezajo na velikih razdaljah, se ponavadi potopijo daleč od obale, ko umrejo, sejejo in vzdržujejo raznolik ekosistem bitja na morskem dnu. Za trup, ki pluje v dosegu človeških strokovnjakov, je znanstveni ekvivalent bonanze, znane kot padanje kitov. Dan po nasedlu sta bila Mate, ki vodi inštitut morskih sesalcev OSU-ja v Newportu, in koordinator nasedanja OSU-ja Jim Rice na prizorišču z misijo: Izvleči velikansko okostje za javno razstavo.
"Najpomembnejša skrb je vaša varnost, " Mate pove zbranim študentom, ko čakajo, da se surf umakne. "Bodite previdni z noži. Uporabite rokavice. Spoštuj ocean. Lahko se pojavijo snežni valovi "- nepričakovano veliki razbijači, ki se vijejo visoko na plaži", "tudi ko je plima zunaj."
"In dobro je nositi zaščito za oči, za vsak slučaj ..." dodaja ena mlada ženska, ki se oddaljuje na način, ki pomeni, da škropljenje kite kita še zdaleč ni redko.
Lestvica projekta je presenetljiva: 70-metrski kito tehta do 100 ton in je na pol zakopan v pesku. Denarja je malo, sestavljeno orodje pa je zelo težko: na dolgih lesenih drogovih so nameščene tri rezila, podobna mačetom, imenovana bežeči noži, "sranje" kuhinjskih nožev, kot pravi en diplomant, nekaj mesnih kljukic, nekaj visoko- preskusna vrv in motorna žaga.
Kljub temu je posadki do petka zvečer s pomočjo mini bagerja Bobcat in goseničnega nakladalca uspelo očistiti kitovo desno stran do vretenc. Rumeni previdni trak "ZAŠČITEN MARINSKI SEMALEC" plapolajo s snežnega lesa, zabitih v pesek po širokem obodu. Prostovoljci umazajo Vicks VapoRub pod nos, da zadrži smrad - grdeča različica gnilobe morske obale, ki je po okusu podobna odstranjevanju odpadkov iz zatemnjenega s plesni smetmi.
Skupina študentov z državne univerze Humboldt očisti meso s kitovega ramena in prsnega plavuta, tako da ga je mogoče lažje prevažati. Zmedeno delo otežuje praskanje po nosu brez pomoči. (Sarah Gilman) Upravljavec Bobcat spušča množico izpuščenih mehurčkov in mišic v zadimljen ogenj na dnu peskovnika, vendar je posadka rešila druge dele. Znanstveniki, ki jih je kita uporabljala za filtriranje hrane iz morske vode, so šli znanstvenikom v upanju, da lahko preverijo, kako lahko olje v vodi vpliva na krmljenje kitov. Zrklo kita bo raziskovalcem pomagalo določiti starost živali na podlagi posebnih beljakovin, ki lahko pomagajo pri razlagi njenega celotnega zdravstvenega stanja.
Ko bo okostje večinoma odstranjeno, ga bomo premestili na nerazkrito, zaščiteno mesto v oceanu, kjer bo trajalo od 12 do 18 mesecev, da bodo podajalniki na dnu popolnoma očistili kosti. Ko bodo poslane podjetju za razmaščevanje, bodo kosti skrbno nameščene v morskem znanstvenem centru Hatfield, kjer ima sedež Inštitut za morske sesalce.
Zaradi napredovalega propadanja kita je večina drugih notranjih organov znanstveno ničvredna in dokončno določiti vzrok smrti ne bo mogoče. Kljub temu obstajajo namigi.
"Na repu, glej te luknjaste črte? To so znamke zob morilca, "pravi Rice in nato pokaže, da meso česa manjka iz čeljusti kita. "Ali je bil napad smrtonosen, je težko reči, vendar je dobro dokumentirano, da bodo kitovi ubili velike kite. Lovijo jih kot volkove in jim preprečujejo, da bi lahko dihali. "Obstajajo tudi znaki, da bi jih morili morski psi.
Toda mehurček je najbolj zaskrbljujoč, Mate pravi: To je tretjina debeline, ki bi jo moral biti v tem letnem času, kar kaže na to, da je kita stradala. Domneva, da nenavadno tople oceanske temperature vzdolž zahodne obale v zadnjih dveh letih niso naklonjene rasti glavnega izvora hrane modrih kitov: majhen rak, imenovan krill.
Letos je super El Niño grozil, da bo težavo še zapletel, "skrbim za ostalo populacijo, " pravi Mate, ki je bil pionirski satelitski sled velikih kitov, vključno z 200 modrimi. "Mislim, da ne bomo videli teleta, rojenih še tri leta. Mogoče dlje. "
Galebi odkimavajo del hrbtenice modrega kita, potem ko so prostovoljci odstranili večino mesa. (Sarah Gilman) Hladen dež se začne resno do zgodnjega popoldneva, vendar prostovoljci vztrajajo pri tem, nekateri nataknjeni rdeči pončo, ki se pri pasu prilepijo s pasom, razplamtijo kot krila. Ob ognju ena skupina deluje na kitovi plavuti in rami, pri čemer počasi razkriva lopatico velikosti kavne mize.
Druga ekipa trudno razdeli trup na šest do osem čevljev od konca repa navzgor in s pomočjo letečih nožev opazi med vretenci velikosti pnevmatike in navzdol skozi mišico in mehurček na še vedno zakopani strani kita, tako da gosenice lahko vlečejo na plažo.
Meso, ki ostane, je ohlapno, zelenkasto in ožilje. Vprašam prostovoljce, zakaj bi želeli biti v komolcu globoko v komolcu. Za večino je odgovor preprost: to je priložnost za življenje.
"Ko se počutite preobremenjeni ali se počutite, kot da boste bruhali, " razlaga učiteljica mojstra OSU-ja Natalie Mastick, "se spomnite, da se dotaknete največjega kita na svetu."
Tisti, s katerimi govorim med več desetimi gledalci na drugi strani rumenega traku, povedo skoraj isto: Kdaj bi sicer še tako natančno videli modrega kita? Obiskovalci orkajo od groze in fascinacije, ko Bobcat odtrga kitov masiven, spomladanski jezik. Delijo zgodbe o drugih pramenih, ki so jih videli: flota kitov sperme, sivi kita nedaleč od tod, pečat z ugrizom iz njega, velik kot razpon otrokovih rok. Zbiranje je del morbidnega voajerizma, delno čudenje in delno katalogizacija izgub.
Lokalna družina, še vedno preoblečena s srečanja z biblijo, pregleduje frake s ceste. "Še nikoli nisem videl toliko ljudi na tej plaži, " pravi mati, ženska s temnimi lasmi po imenu Angel Bacon. Bakoni so kita obiskali zgodaj v tednu, ko je bil še vedno sam in nedotaknjen. "Počutila se je mehko in gladko, " pravi 12-letna Baconova hči Malaika in dvigne roko, kot da bi se je spet dotaknila. "Kot novorojenček."
John, Angel, Ashden in Malaika Bacon na bližnji Gold Beach v Oregonu pozirajo pred nasedlim modrim kitom, preden so prišli raziskovalci, da začnejo nekropsijo. (Z dovoljenjem Angel Bacon) Nazaj na kitu izvem, da so prostovoljci odkrili ogromen zlom lobanje. Mastick opozarja na razpoko skozi tri palčne kosti, ona in še en prostovoljec pa izvlečeta drobce velikosti krožnikov za večerjo. Takšna sila, Mate ugiba, bi verjetno lahko nastala le zaradi ladijske stavke, ki je povzročila ali se zgodila po smrti kita.
Sumrak je, ko dodiplomski študent OSU David Culp vpraša, ali sem se dotaknil kita. Rečem ne in on mi preda rokavice. Pozorno stopim do zvitega telesa, položim dlan na luščeno črno kožo spodnje čeljusti.
Pričakujem, da bo tako težko kot graciozni lok kosti, ki ga obdaja. Toda namesto tega tanko meso daje nekaj, kar me spominja, kako je nedavno to bitje še vedno dihalo in raziskovalo globoka, temna mesta, ki si jih lahko samo predstavljam. Dolgo časa puščam roko tam.
