Pretekli teden je bil asteroidni prestop najbližji doslej napovedani. Računalniška grafika z dovoljenjem Nase
Pretekli petek je bil, astronomsko gledano, eden tistih dni, ki prihaja na vsakih 40 let. Pravzaprav veliko manj pogosto od tega. Tako je pogosto, po ocenah NASA, asteroid, velik v višini tistega, ki je poletel do petka, tako blizu, da bi zadel Zemljo - prešel je 17.000 milj. Ko pa vržete bistveno manjši meteorit, ki je isti dan eksplodiral nad Rusijo in poškodoval več kot 1000 ljudi - to se še nikoli ni zgodilo - govorite o enem izjemno edinstvenem trenutku v zgodovini vesoljskih kamnov.
Večina od nas je nadaljevala, tolažijo v prepričanju, da se to ne bo kmalu ponovilo. Vendar je bilo nekaj treznega videti, koliko škode lahko naredi rock, velik približno en in pol šolski avtobus. Tudi če bi bil leteči asteroid, ki je bil trikrat večji, ciljno zadel naš planet, v resnici ne bi mogli kaj dosti storiti - velikansko skalo je ekipa amaterskih astronomov v Španiji opazila le pred enim letom.
Vse to je spodbudilo dve osnovni vprašanji: "Koliko opozorila bomo dobili, preden bo pošastni asteroid trčil v planet?" In "Kakšen je načrt za njegovo zaustavitev?"
Pazite na "mestne morilce"
Dobra novica je, da NASA, ki resnično ni začela slediti bližnjih zemeljskih površin šele sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja, verjame, da je zabeležila skoraj 95 odstotkov 980 asteroidov, več kot pol milje, ki krožijo v našem delu vesolje. Ti so znani kot "morilci planetov", vesoljske skale so tako velike, da če bi trčili v Zemljo, bi civilizacija precej končala, kot ga poznamo. Noben, z veseljem rečem, nas vodi naprej.
Toda premaknite se malo v velikost asteroidov, širokih približno 100 čevljev in pol milje, in to je zelo drugačna zgodba. Nasa ocenjuje, da se nahaja le 1 odstotek majhnih predmetov na Zemlji. Morda ne zvenijo zelo grozeče, vendar ne pozabite, da je bila skala, ki nas je pogrešala v petek, široka približno 150 čevljev in bi imela kataklizmičen vpliv, če bi eksplodirala čez ali pristala na poseljenem območju. In tista, ki se je raznesla nad Rusijo in prizadela toliko ljudi, je bila široka le 55 čevljev.
Znanstveniki na Havajski univerzi z NASA-jevim financiranjem razvijajo mrežo teleskopov, ki so zasnovani za iskanje manjših. Imenuje se ATLAS, ki pomeni zlovešče zvočni sistem zadnjega opozarjanja prizemnih vplivov asteroidov, in njegovi ustvarjalci pravijo, da bodo lahko zagotovili enotedensko opozorilo o prihajajočih "mestnih morilcih" - približno 150 širokih in treh tednih obvestilo o "okrožnih morilcih" - eno trikrat večje.
Poiščite in našli boste
Resnica je, da so infrardeči teleskopi, ki pregledujejo vesolje, bolj primerni za to delo, zlasti ko opazimo asteroide, ki krožijo blizu sonca. NASA-in teleskop WISE je identificiral 130 asteroidov blizu Zemlje, vendar je bil za dve leti zaprt. Namesto da bi ga nadomestil, NASA pregleduje predloge senzorja, ki bi lahko zaznal asteroide, široke do 100 čevljev, medtem ko je pritrjen na komunikacijski satelit.
Toda zdaj so zasebne skupine začele plavati svoje ideje o iskanju kamnin, ki letijo skozi vesolje. Eden, imenovan fundacija B612 po fantazijskem asteroidu, na katerem je živel Mali princ, ima ambiciozne načrte za izstrelitev vesoljskega teleskopa z imenom Sentinel. Z vidika, tako daleč kot Venera, bi se morali ozreti nazaj na naš planet in videti vročinske podpise predmetov, ki prihajajo blizu Zemljine orbite.
To ni majhno podjetje - ocenjeni stroški znašajo 450 milijonov dolarjev - toda med tistimi, ki sta vodila projekt, sta dva nekdanja astronavta, Russell Schweickart in Edward Lu, ki sta zdaj vodja Googla in je lahko spodbudila zanimanje za misijo v Silicijevi dolini. Lu je prejšnji teden dvojni zaslon videl kot klic. Seveda je njegova skupina ves dan v petek klicala ljudi, ki želijo vedeti, kdaj bo postavljen njegov teleskop. Najverjetneje do leta 2018.
In dve podjetji, ki upata, da bosta z rudarskim asteroidom posrečili srečo, se bosta kmalu lotili tudi sledenja. Planetarni viri, ki med svojimi vlagatelji vključujejo filmskega ustvarjalca Jamesa Camerona, Googla izvršujeta Larryja Page ter Eric Schmidta in vodjo fundacije X-Prize Peter Diamandis, načrtuje, da bo konec prihodnjega leta lansiral lasten vesoljski teleskop za grafikone asteroidov. Druga, Deep Space Industries, je predlagala nekakšno stražarsko linijo vesoljskih plovil, ki krožijo po Zemlji, ki bi ocenile in po potrebi prestregle prihajajoče asteroide.
Skrb za poslovanje
V redu, ampak kaj potem? Ali lahko asteroid, ki se giblje s hitrostjo 18.000 milj na uro, ustavi ali vsaj usmeri stran?
Pozabi na pristop Armagedona . Razstreljevanje asteroida z jedrsko bombo - dobro za film, slabo za planet Zemljo. Nastala prha iz naplavin bi lahko naredila skoraj toliko škode.
Namesto tega je predlaganih pet idej:
1) Krik našega starega prijatelja gravitacije: To bi vključevalo, kar se imenuje "gravitacijski traktor". Pravzaprav gre za veliko vesoljsko ladjo, ki bi jo manevrirali čim bližje orbitu. Teoretično bi bilo gravitacijsko vlečenje tako velikega predmeta dovolj močno, da bi spremenilo asteroidno pot. Na žalost nekateri znanstveniki trdijo, da bomo morda potrebovali obvestilo desetletja, da to odpravimo.
2) Pripravite se na hitrost ramminga ! : Evropska vesoljska agencija sodeluje z znanstveniki z univerze Johns Hopkins pri načrtu, ki bi vključeval pošiljanje vesoljskega plovila, da bi naletel na asteroid. Če se bo imenoval misona Asteroid Impact and Deflection ali na kratko AIDA, bi dejansko vključeval pošiljanje dveh vesoljskih plovil. Eden bi bil tam, da bi opazoval in zbiral podatke, drugi pa ramming. Cilj bi bil spremeniti vrtenje asteroida in navsezadnje njegovo smer.
3) V redu, torej obstaja jedrska možnost: upajmo, da ne bi vključeval razstreljevanja asteroida, da bi se razbili. Namesto tega bi znanstveniki raje eksplodirali napravo dovolj blizu, da bi spremenila orbito kamnine. To se vedno omenja kot zadnja možnost.
4) Bi radi kaj v jajčni lupini? Ali morda okusno biserno bela ?: Potem je tu še strategija bele barve. Po tem načrtu bi se vesoljsko plovilo približalo asteroidu in ga prelivalo s kroglicami bele barve. Nova bela dlaka bi več kot podvojila odbojnost kamnine in sčasoma bi to v teoriji povečalo pritisk sončnega sevanja, da bi ga premaknilo. Se norčuješ? Ta načrt, ki ga je oblikoval podiplomski študent MIT, je zmagal na natečaju za tehnično knjigo o gibanju asteroidov leta 2012, ki ga je sponzoriral Združeni narodi.
5) Vedeli ste, da morajo biti nekje tu laserji: In ravno v času prejšnjega tedna vesoljskega rocka sta dva kalifornijska znanstvenika orisala strategijo, s katero bosta sončna moč uporabila za ustvarjanje laserskih žarkov, ki bi lahko bili usmerjeni v asteroid. Začeli bi majhni, ustvarili bi vesolje v velikosti Mednarodne vesoljske postaje. Laserski žarki, ki jih je ustvaril, bi bili dovolj močni, da bi asteroid potisnili na drugo pot, pravijo izumitelji načrta. Toda tu se ne bi ustavili. Predvidevajo, da bodo zgradili niz, dokler ne bo velik šest kilometrov. In potem bi lahko ustvarili laserske žarke, dovolj močne, da bi lahko v enem letu izhlapeli asteroid.
Seveda, sliši se kot sanjska mrzlica Georga Lucasa. Toda znanstveniki trdijo, da je to izjemno izvedljivo. Poleg tega, pravi eden od fizikov Philip Lubin s kalifornijske univerze v Santa Barbari, je čas, da bi bili proaktivni namesto reaktivni. Kot je dejal, "raca in prevleka ni možnost."
Video bonus: V primeru, da ste pozabili, kako slab film je bil Armageddon, in da je v njem astronavt Steve Buscemi, je tu napovedan napovednik.
Bonus za video bonus : Ali če se želite držati prave stvari, tukaj je zbirka video posnetkov petkovega asteroida.
Več od Smithsoniana. com
Zadnji množični eksplozivni meteor je udaril Zemljo leta 1908
Asteroidom in naprej
