Freud, Wilkie in drugi šimpanzi so se mirno hranili in počivali v tanzanijskem gozdu, osupljenem s soncem. Mzee Hilali je stal ob meni in pisal opombe o vedenju šimpanzov, saj je že več kot 30 let opravljal delo terenske asistentke za dolgoročno študijo Jane Goodall v nacionalnem parku Gombe.
Nenadoma se je oglasil nenavaden, visok klic, od koder so se hranili nekateri drugi šimpanzi, približno sto metrov od nas. Hilali se je obrnila k meni in z malo smeha rekla: "Nyoka." To je bila svahilijska beseda za "kača."
Freud se je spustil s svojega drevesa in hitro stopil tja, kjer se je oglasil klic, Hilali pa je sledila blizu. Ko sem se počasi potikal skozi podrast, da sem jih dohiteval, me je Hilali poklicala: "Chatu!" "Python!"
V trtah vinske trte sijaj kačjih lusk. (Michael Wilson, CC BY-ND) Ko sem dojel Hilali, je pokazal na zapleteno maso listov in trte na gozdnih tleh. Pogledal sem natančno - večina kač je ležala skrita pred pogledom, toda tisti vidni del črne in rumenkaste luskaste kože je bil prevelik, da bi bil kaj drugega kot piton.
Iz dolgoletnih izkušenj je Mzee Hilali takoj vedela, da ta klicni šov pomeni, da so našli kačo. Ali to pomeni, da imajo šimpanzi besedo za kačo? Ali imajo šimpanzi svoj jezik? S skupino študentov in tanzanijskih terenskih pomočnikov sem sodeloval pri snemanju in analiziranju vokalizacij šimpanzov, da bi odgovoril na taka vprašanja. Na koncu upamo, da bomo izvedeli več o tem, kako se je prvi razvil človeški jezik.
Nasveti o izvoru jezika
Šimpanze spadajo med najbližje živeče sorodnike ljudi in imajo z nami številne nenavadne lastnosti. Tako kot ljudje tudi šimpanzi izdelujejo in uporabljajo orodja; združite se v skupine za lov na živali, kot so opice; braniti ozemeljske skupine; in včasih nabirajo in ubijajo svoje sovražnike.
Vendar je ena značilnost, ki človeka ločuje od vseh drugih vrst, popolnoma razvit jezik. Druge živali komunicirajo, vendar se zdi, da so samo ljudje sposobni govoriti o nešteto različnih temah. Jezik nam omogoča, da načrtujemo, se dogovarjamo in učimo drug drugega.
Kako in zakaj se je jezik razvil, ostaja skrivnost. Večina dokazov o človeški evoluciji izvira iz fosilov, vendar fosilne kosti nam ne povedo veliko o mehkih tkivih ali zvokih, ki so jih dali človeški predniki. Preučevanje komunikacijskih vzorcev naših živih sorodnikov lahko pomaga razrešiti skrivnost.
Če nekatere značilnosti šimpanzijske komunikacije spominjajo na jezik, lahko šimpanze še preučimo, da bi našli namige, zakaj so se te lastnosti razvile. Če komunikacija šimpanzov nima veliko skupnega s človeškim jezikom, se morajo ključni koraki v razvoju jezika zgoditi po ločitvi naših rodov (pred približno 7, 9 milijona let) iz razlogov, edinstvenih za našo človeško rodovno pripadnost.
Michael Wilson z mikrofonom med svojo disertacijsko raziskavo v narodnem parku Kibale v Ugandi in čaka na šimpanzo, znano kot Svetlo rjava, da se izrazi. (Becky Sun, CC BY-ND) Snemanje v gozdu
Da bi raziskali šimpanzno komunikacijo, kolegice in jaz spremljamo šimpanze skozi gozd, ko živijo svoje življenje. Nosimo ročni mikrofon in digitalni snemalnik, ki čakajo, da pokličejo.
Običajno izberemo določeno šimpanzo, ki ji bomo sledili vsak dan, in poskušamo dobiti enako število klicev na posameznika. Poleg snemanja novih klicev smo si prizadevali za izdelavo arhiva posnetkov drugih raziskovalcev, ki segajo v sedemdeseta leta. Arhiv trenutno vsebuje več kot 71 ur posnetkov.
Klici alarmov kač so intrigantni, a ker šimpanzi ne srečujejo velikih kač zelo pogosto, je težko narediti sistematično preučevanje le-teh. (Cathy Crockford in sodelavci so naredili nekaj zanimivih eksperimentov, čeprav predvajajo posnetke teh klicev, da bi videli, kako se šimpanzi odzivajo in jim predstavljajo vzorčne kače). Ena stvar, ki jo počnejo šimpanzi vsak dan, je jesti. Šimpanzi večino časa preživijo za hrano in jedo. In ko najdejo hrano, pogosto pokličejo posebno vrsto: grobo grunt.
Biologinja Lisa O'Bryan je z menoj preučevala grobo poziranje k svojemu disertacijskemu raziskovanju. Razlikujejo se od nizkih, hrupnih gruntov do višjih klicev. Nekateri raziskovalci so predlagali intrigantno možnost: Morda šimpanzi v ločenih kliceh odzivajo na določena živila, kot besede, ki poimenujejo določene prehrambene izdelke.
Toda Lisa je ugotovila, da lahko šimpanzi, kadar jedo katero koli vrsto hrane, ustvarijo vrsto različnih grobih žvrgoleti. Hrustljavci tako drugim šimpanzom sporočajo, da jih klicatelj poje, vendar ne povedo, kaj je za večerjo.
Tako kot določen alarmni klic sporoči drugim, da je bila najdena kača, tako tanki, vijolični toni vpitja krika sporočajo, da se je pravkar zgodilo parjenje.
Zakaj samice šimpanzov včasih pustijo tak krik, ko končajo parjenje, še vedno ni znano. Ker so bili podatki, ki jih zbira Mzee Hilali in drugi terenski pomočniki od sedemdesetih let prejšnjega stoletja, vneseni v računalniško bazo podatkov, lahko takoj preučimo na tisoče različnih dogodkov parjenja.
Moj študent Tony Massaro je analiziral te podatke, da bi skušal ugotoviti, kateri dejavniki pri ženskah pogosteje ustvarjajo te klice. Takšni klici niso posebej besedni, vendar igrajo pomembno vlogo pri komunikaciji. Tako kot številni zvoki brez besed - poslušalci mislijo na smeh, krike in jok - lahko tudi poslušalci, ki slišijo zvoke, precej ugotovijo položaj kličočega.
Ko Jane Goodall opravi javne razgovore, se pogosto začne s predavanjem: glasni klic, ki se začne z uvodom, ki mu sledi povečanje, vrhunec in spuščanje. Hlačne hlače so glasne in šimpanzam omogočajo komunikacijo na dolge razdalje skozi gozd.
Prejšnje študije so odkrile razlike med klicem iz različnih regij. Na primer, hlače iz Gombe se slišijo nekoliko drugače kot tiste, ki so jih naredili šimpanzi v Mahalu, oddaljenem 160 km. Ko sem predvajal posnetke enega samega mahalskega pant-hoot klica šimpanzam v gozdu Kibale v Ugandi, so šimpanzi Kibale delovali, kot da so pravkar slišali vsiljivca. Če so bili v skupini s tremi ali več samci, so glasno odgovorili in se hitro pomaknili proti zvočniku.
Če sta bila v skupini s samo enim ali dvema samcema, pa sta ostala tiho in če sta pristopila, sta to storila počasi in previdno.
Za šimpanze je pravilno pripovedovanje prijatelja od sovražnikov stvar življenja ali smrti, zato bi bilo za šimpanze v sosednjih skupinah smiselno, da bi imeli značilne klice s hlačami.
Cathy Crockford in sodelavci so ugotovili, da se hlače iz različnih skupnosti znotraj Taï Forest, Slonokoščene obale prav tako slišijo izrazito. Če bi takšne razlike na ravni skupine nastale kot posledica vokalnega učenja, bi bile v človeških jezikih bolj kot narečja.
Nisarg opisuje, kako uporabljati snemalno opremo s Hashimujem in Nasibujem. (Michael Wilson, CC BY-ND) Moj študent Nisarg Desai je testiral, ali je to tudi pri Gombeju. Sodelujemo z ekipo tanzanijskih terenskih pomočnikov, Hashimu Issa Salala in Nasibu Zuberi Madumbi, da snemamo klice šimpanzov Mitumba in Kasekela in začnemo preizkušati razlike med skupinami.
Smo v zgodnjih fazah te analize.
Od klicev do jezika ni jasna pot
Šimpanzi bi se morda lahko naučili neke glasnosti, vendar me preseneti, kako tanke so razlike med klicnimi hlačkami od mesta do kraja. Šimpanzi opravljajo veliko različnih klicev - hlače, hlače, pasje ladje, hlače, gruntanje in podobno - toda po vsej Afriki vsi šimpanzi v podobnih okoliščinah proizvajajo precej podoben niz klicev. V tem pogledu klici šimpanzov spominjajo na človeške zvoke kot smeh in jok, bolj kot na človeške besede, ki se lahko od mesta do kraja močno razlikujejo.
Šimpanzi učinkovito komunicirajo s svojimi različnimi zvoki, vendar na načine, ki so precej podobni tistim drugih nečloveških primatov. To kaže, da je imel tudi naš skupni prednik s šimpanzi dokaj tipičen repertoar vokalne komunikacije za nečloveške primate. Resnično velike spremembe v človeškem jeziku - na primer vseživljenjska sposobnost učenja povsem novih zvokov in bogat simbolni pomen takšnih zvokov - so se verjetno razvile pozneje, zaradi razlogov, ki jih še vedno ne razumemo.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Michael Wilson, izredni profesor za ekologijo, evolucijo in vedenje, Univerza v Minnesoti
