Ali lahko dušik škoduje rastlinam? Zdi se kot nenavaden predlog. Konec koncev je gnojilo običajno na osnovi dušika, njegova večja uporaba pa je bila glavno gonilo kmetijskih razcvetov po vsem svetu. Vendar pa velike količine dušika omogočajo, da se določen plevel raste z maščevalnimi, pogosto prevladujočimi počasi rastočimi vrstami (kot blistava zvezda, prikazana zgoraj).
Ta izguba biotske raznovrstnosti, ki jo povzroča dušik, je bila predmet dolgoročne študije, objavljene v prejšnjem tednu Nature . 20-letno obdobje so ekologi z univerze v Minnesoti v Svetem Paulu preučevali rastlinske vrste v preriji Minnesota. Ugotovili so, da imajo parcele, ki so izpostavljene usedlinam dušika - le 10 kilogramov na hektar na leto, dodanih osnovnim regijam 6 kilogramov na hektar na leto -, bistveno manj vrst rastlin kot kontrolne parcele, ki niso bile izpostavljene dušiku . Raziskovalci so bili presenečeni, da je bil učinek tako izrazit, ko so povedali Nature News : "Nizke stopnje odlaganja dušika imajo veliko več, kot so mislili vsi."
Za nekatere od prizadetih parcel v študiji v Minnesoti so raziskovalci uspeli obnoviti raven biotske raznovrstnosti z resnim zmanjšanjem dušikovih nahajališč, vendar je bilo za popolno okrevanje potrebnih 13 let.
Rezultati so še posebej pomembni, če upoštevate, da so raziskovalci uporabili ravni dušika, primerljive z večino industrijskega sveta, ne le zaradi prekomernega gnojenja, temveč zaradi tovarniškega in avtomobilskega onesnaženja.
Нямецкімі мовамі
(Nasvet za klobuke: ; Foto: Flickr, avtor Blaine Hansel)
