Težava raket je, da so drage, večinoma enkratne uporabe in občasno je znano, da eksplodirajo. Zato si že več kot stoletje znanstveniki in pisatelji znanstvene fantastike sanjajo, da bi ustvarili vesoljsko dvigalo, s katerim bi lahko lovili astronavte in koristne tovore med Zemljo in nizko orbito. Gradnja tega »nebesnega gradu«, kot je prvič zamislil ruski znanstvenik Konstantin Ciolkovski leta 1895, se je doslej izkazala izven dosega obstoječih tehnologij. Toda to ljudi ni ustavilo pri poskusih. Kot poroča Agence France-Presse, bodo raziskovalci japonske univerze Shizuoka naslednji teden preizkusili gibanje dvigala v vesolju v prvem takšnem eksperimentu v upanju, da bo koncept napredoval.
Tsiolkovsky je prvotno prišel na idejo o vesoljskem dvigalu po ogledu novo zgrajenega Eifflovega stolpa. Vesoljski pionir je spoznal, da je mogoče zgraditi podoben stolp, ki sega vse do zvezd. Toda minilo bi več kot pol stoletja, dokler še en Rus, inženir Jurij Artutanova, v 60. letih prejšnjega stoletja ni začel gledati na izzive resničnega sveta, kako zgraditi trajno povezavo med Zemljo in vesoljem.
Teoretično bi bilo "vesoljsko dvigalo" sestavljeno iz kabla, privezanega na Zemljo, verjetno nekje v bližini ekvatorja, kjer so orkani in tornada malo. David Smitherman iz Nasine / Marshall-ove pisarne za napredne projekte je pojasnil, da tak sistem "zahteva, da je središče mase v geostacionarni orbiti", približno 22 236 milj nad Zemljinim ekvatorjem. Sam kabel bi moral biti privezan na nepremično maso onkraj geostacionarne orbite, ki bi ga napenjala. Toda rezultat bi omogočil, da se elektromagnetna vozila vozijo navzgor in navzdol po kablu, ki v orbito odpelje delavce, opremo in turiste za del stroškov rakete.
Seveda obstajajo ovire pri uresničevanju te ideje. Trenutno noben material ni dovolj močan, da bi preživel napetosti, ki jih je na dvigalnem kablu vlekel težnost in veter v zgornji atmosferi. Tudi ogljikove nanocevke, najmočnejši material, ki smo ga doslej zasnovali, bi se stresle pod stresom. Potem se pojavijo težave, kot je razvoj elektromagnetnih vozil za vožnjo po kablu in iskanje primerne protiuteži, kot je majhen asteroid, ki bi jo bilo mogoče premakniti na mesto, da priveže kabel. Prav tako ni jasno, kako bi dvigalo delovalo z nič Gs.
Tukaj prihaja japonska študija. AFP poroča, da so raziskovalci naslednji teden na mednarodni vesoljski postaji izstrelili dva majhna kubična satelita na krovu rakete H-2B. Približno 4-palčni kubični sateliti bodo postavljeni od Kibo, japonskega modula japonske agencije za vesoljsko raziskovanje, s 33-metrskim jeklenim kablom med njimi. Še manjša motorizirana kocka bo delovala kot njen avtomobil z dvigali, ki se premika po kablu med sateliti. Raziskovalci bodo s kamero spremljali delovanje, da bi preučili, kako sistemi delujejo v orbiti. "To bo prvi svetovni eksperiment za testiranje premikanja dvigala v vesolju, " je tiskovni agenciji povedal tiskovni predstavnik univerze.
Čeprav so izzivi pri ustvarjanju vesoljskega dvigala ogromni, to Japonske ni odvrnilo od nadaljnjega vlaganja v idejo. "Na Japonskem je vesoljsko dvigalo praktično del nacionalne psihe, deloma zaradi globokega strokovnega znanja japonskih raziskovalcev na področju robotike in tehnologije ogljikovih nanocevk, začenši z odkritjem ogljikovih nanocevk leta 1991 japonskega raziskovalca Sumio Iijima, " kot je leta 2016 za Smithsonian.com pojasnila Michelle Z. Donahue.
Po navedbah japonskega nacionalnega dnevnika Mainichi je korporacija Obayashi, ki je postavila največji stolp te države, že pripravila predlog za dvigalo vesolja. Šest dvigalnih avtomobilov v ovalni obliki bi se gibalo med ploščadjo v morju in vesoljsko postajo, ki kroži okoli Zemlje. Potovanje od morja do neba bi trajalo predvidoma osem dni. Ideja se opira na ogljikove nanocevke ali še nerazvit material in zahteva skoraj 60.000 milj kabla. Ocenjena cena znaša približno 90 milijard dolarjev (10 trilijonov jenov).
Yoji Inshikawa, vodja ekipe Shizuoka, je povedal Mainichi, da se mu ne zdi, da je koncept popolnoma brezskrben. "Teoretično je vesoljsko dvigalo zelo verodostojno, " pravi. "Vesoljska potovanja bodo v prihodnosti morda postala nekaj priljubljenega."
Če za trenutek odmislimo tehnološke težave, je ostalo še nekaj inženirjev, ki ovirajo težave: kako bomo natisnili znak "Out of Order", dovolj velik, da ga lahko beremo iz vesolja?
