V jutrišnjem času bo na Zemlji živelo okoli 200.000 ljudi več kot trenutno. In pri tej visoki stopnji rasti ne bo trajalo dolgo, da številke narastejo daleč nad sedanjo populacijo 7, 6 milijarde: Dejansko bodo projekti Združenih narodov, ki jih bo moral svet do leta 2050 podpreti osupljivih 9, 8 milijarde ljudi, sprožile vprašanja o kako se bo naš preobremenjen planet spoprijel s tako veliko obremenitvijo virov.
Nova študija, objavljena v Trajnost ne more zmanjšati teh težav. Kot poroča Chase Purdy za Quartz, so raziskovalci norveške univerze za znanost in tehnologijo desetletja črpali demografske podatke iz 186 držav, da bi določili trende v višini in teži ljudi. Skupina je ugotovila, da je med letoma 1975 in 2014 povprečna odrasla oseba zrasla za 1, 3 odstotka višje in 14 odstotkov težje, kar je povzročilo 6, 1-odstotno izboljšanje porabe energije. Zahvaljujoč temu povečanju telesne mase se je povprečno dnevno število kalorij povečalo z 2.465 v letu 1975 na 2.615 v letu 2014.
V bistvu soavtorica študije Gibran Vita v izjavi pojasnjuje, ugotovitve kažejo, da bi nahranjevanje devet milijard ljudi danes predstavljalo povsem drugačno nalogo kot hranjenje iste številke leta 2050. Na podlagi pričakovanih povečanja teže in višine povprečen človek v prihodnosti bo večji od svojega kolega za leto 2018 in bo zato potreboval več hrane.
Na to napoved vplivajo številni dejavniki, pišejo raziskovalci v svojem poročilu. V proučevanem časovnem obdobju se je povpraševanje po svetovni energiji za hrano povečalo za 129 odstotkov. Cvetoča rast prebivalstva je predstavljala 116 odstotkov tega povečanja, medtem ko sta povečala teža in višina nadaljnjih 15 odstotkov. Starostna populacija, ki ponavadi zahteva nižjo raven energije, je tej rasti nasprotovala za dva odstotka, končni podatek pa je bil 129, namesto 131.
"Ker so učinki biodemografskih sprememb kumulativni, lahko pričakujemo, da se bo opažena inercija razširila tudi v prihodnost, " ugotavljajo avtorji. "… Na podlagi odkritih trendov bo za hranjenje devet milijard ljudi leta 2050 potrebno bistveno več skupnih kalorij kot danes hranjenje istih ljudi."
Raziskovalci so analizirali desetletja demografskih podatkov iz 186 držav (z dovoljenjem NITU) David Jones iz Market Business News piše, da se je povprečno povečanje telesne teže gibalo od šest do 33 odstotkov v 186 anketiranih državah. Povečane potrebe po energiji so se gibale od 0, 9 do 16 odstotkov. V obeh kategorijah so največje koristi dosegle afriške države, azijske pa najnižje. Povprečen posameznik iz Tonge na primer tehta 205 kilogramov in zahteva 800 več kalorij na dan kot povprečen prebivalec Vietnama, ki tehta okoli 114 kilogramov.
Glede na študijo potrebe po hrani ne gredo vedno z roko v roki s povečanjem teže in višine. Čeprav je na Japonskem med letoma 1975 in 2014 naraščala teža in višina, je država ohranila podobno raven povpraševanja po hrani - pojav, ki ga razlaga hitro staranje prebivalstva. Nasprotno, prebivalci Indije so imeli povečane potrebe po energiji, ki temeljijo na srednji povečanju telesne mase in zmernem staranju. K tem odstopanjem so verjetno prispevali okoljski, življenjski slog in genetski dejavniki.
Znanstveniki so že ponudili vrsto rešitev za uresničitev zastrašujoče naloge, da bi nahranili devet milijard, a kot je v izjavi povedal vodilni avtor Felipe Vásquez, so predhodne raziskave večinoma domnevale, da potrebe po hrani odraslih ostajajo v času in državah enake.
"Prejšnje študije niso upoštevale povečanih potreb večjih posameznikov in starejših družb pri izračunu prihodnjih potreb po hrani vse večjega prebivalstva, " zaključuje Vásquez. "Te predpostavke lahko privedejo do napak pri oceni, koliko hrane dejansko potrebujemo, da bomo zadovoljili prihodnje povpraševanje."
