Stone Mountain se dviga nad okoliško pokrajino, kot je hrbet velike sive zveri, hitro poskoka na sicer gladki vožnji nad ravnimi vrhovi Gruzije. Gora izstopa kot nekaj, kar ne spada, in zato vzbuja vašo pozornost. Dolgo je prejemal obvestila državnega tiska, kadar koli se je začel pogovor o kulturi in dediščini Konfederacije - nazadnje osredotočenih na spomenike državljanske vojne. To ne preseneča: masivna kamnita stena na severni strani gore prikazuje konfederacijske generale Jefferson Davisa, Roberta E. Leeja in Stonewall Jackson je največji reljef na svetu. Vsako soboto poleti in jeseni je predstavljena laserska oddaja o rezbariji, v kateri trije konjeniki navidezno galopirajo iz skale. Kasneje v laserski oddaji se na spomenik projicira vizura Martina Lutherja Kinga, posnetek besed iz govora "Imam sanje" se umiva nad trato, kjer gledalci gledajo. Ko pa je šova konec in Kinga ni več, ostajajo generali.
Sorodne vsebine
- Kaj se bo zgodilo Stone Mountainu, največjemu ameriškemu konfederacijskemu memorialu?
Spomenik je na splošno edino, na kar ljudje pomislijo, ko slišijo Stone Mountain, pred kratkim pa je kandidat za gubernatorjo iz Gruzije Stacey Abrams pozval, da ga odstranijo. Ker je in je že v preteklosti pričalo o nadvladi belih. Toda na dnu gore sedi Stone Mountain Village, znotraj nje pa afroameriška soseska Shermantown, ki ji je uspelo preživeti in vztrajati pod to zapuščino.
Ta majhna skupnost počasi bledi v zgodovino, vendar si zasluži, da se je spomnimo, da zagotovimo, da razprave okoli Stone Mountain ne izbrišejo tistih, ki živijo v njeni senci. Zgodbe Konfederacije in njenih generalov ne bi smele imeti nespornega monopola nad razpravo. Dosežki prebivalcev Shermantowna se morda ne zdijo izredni, vendar odražajo realnost in kontekst okolja, v katerem so bili doseženi. Ne da bi prepoznali življenje Shermantowna, je vsaka pripoved o Stone Mountain nepopolna.
***********
Kamnita gora je že dolgo privlačna za ljudi, in sicer že tisočletja. Nativeameriški narodi, kot so Cherokee, Creek in Muscogee, so se na tem območju naselili pred 8000 leti, veliko preden so se v začetku 19. stoletja naselili beli naseljenci. Kamnolomi so bili najprej izkopani v 1830-ih, saj so z gore vlekli granit in drug kamen, vendar se je industrija razcvetila po dokončanju železnice do vasi in kamnoloma v naslednjem desetletju, kar je omogočilo lažji prevoz kamna. Ime vasi je bilo v tistem času spremenjeno v Stone Mountain.
Ta višja življenjska skupnost, fotografirana pred tremi leti pred zaključkom, je na območju nekdanje osnovne šole v Shermantownu. (Shannon Byrne / IAMTHEMOUNTAIN.org) 
Pokopališče v Shermantownu s Stone Mountain v ozadju. (Shannon Byrne / IAMTHEMOUNTAIN.org) 
Ulica Venable v Shermantownu je dobila ime po enkratnem vodji lokalnega Ku Klux Klana (Shannon Byrne / IAMTHEMOUNTAIN.org) Shermantown, ki je ponižno poimenovan po generalu zveze Williamu Shermanu, ki mu je "Pohod na morje" presegel del uničenja od Atlante do Savanne, se je uresničil po državljanski vojni. Njegova ustanovitev je sledila vzorcu razvoja po vsem jugu, v katerem so se na novo osvobojeni Afroameričani preselili v iskanju dela, vendar jim zaradi segregacije ni bilo dovoljeno bivati v obstoječih skupnostih. Stone Mountain Village se ni nič drugače razlikoval in tako je postal nadstandardna soseska Shermantown.
Stone Mountain je bil leta 1867 prodan podjetju Stone Mountain Granite Corporation za 45.400 dolarjev, devet let pozneje pa je za 70.000 dolarjev spet prodal podjetju Southern Granite Company, ki sta ga imela v lasti brata Samuel in William Venable. Leta 1915 je Stone Mountain služil kot izhodišče za preporod Ku Klux Klana, katerega aktivni član je bil tudi Samuel Venable. Leta 1915 je dovolil sežig križa na podlagi, podelil Klan služnost (pravico uporabe in vstopa v zakonito last drugega) gori 1923 in zakupil začetno zemljišče za spomenik Konfederaciji, ki stoji danes . Njihov nečak James Venable, nekdanji župan Stone Mountain Village v poznih 40. letih, bi nadaljeval to zapuščino kot vodja Klana od zgodnjih 60-ih do konca 80-ih, ki so gostili shode po kamnitih gorah.
Gloria Brown (77) se je rodila v Shermantownu in tam živi še danes. Tam se z ljubeznimi spomini ozre na svoje otroštvo in je frustrirana, ker razprava o Stone Mountain zanemarja njeno skupnost. "Tam smo imeli temnopolte ljudi, ki so delali naokoli, tam so imeli granitno podjetje, in veliko črncev je delalo v tej granitni družbi. Vozili so tovornjake, minirali granit, bili so zidarji. Ko sem bil mlajši in vsi, smo imeli ljudi, ki so izgubili življenje zaradi tega granita. Ampak tega nihče nikoli ne omenja. "
Shermantown označuje kot prizadevno skupnost iz preprostega razloga, ker je bilo tam veliko afroameriških ljudi, ki so tam živeli ali delali na gori, mnogo preden je bilo leta 1970 konfederacijsko rezbarjenje končano.
Granit Stone Mountain, ki so ga kamnolomili afroameriški delavci iz Shermantowna, ni zgradil samo cerkva na tem območju, temveč tudi Lincolnov memorial v Washingtonu, DC, vzhodne stopnice ameriškega Kapitola, kupolo zveznega skladišča zlata v Fort Knoxu, in ključavnice Panamskega kanala, če jih naštejem le nekaj.
Poleg teh delavcev sorodni otroci vključujejo enega izmed najboljših igralcev v Negro League Kansas City Monarchs in lovca za legendarne Satchel Paige, Joea Greena in Victoria Simmons (ena prvih žensk, ki je diplomirala na Spelman College). Stone Mountain Village je bil tudi rojstni kraj sodobnega razvedrilnega vizionarja Donalda Gloverja.
Joe Greene {v sredini) s Satchel Paige (levo) (Mary Beth Reed v New South Associates) Rusty Hamby, učitelj zgodovine, ki že 33 let poučuje v okrožju South Dekalb in katere družina že več generacij živi v Stone Mountain Villageu, verjame, da se s pomembnim zgodbam ogrožajo druge pomembne zgodbe .
"Če je zgodovina Stone Mountain knjiga s 23 poglavji, nenehno beremo eno poglavje, " pravi. "Zgodbe, kakršne sta Joe Greene in Victoria Simmons, so pomembne, o katerih nikoli ne slišite, " pravi.
James "Joe" Greene, rojen v Shermantownu, je začel igrati profesionalni baseball leta 1932 in se je v štiridesetih letih lovil za štabne delavce Kansas City Monarchs, v katerih je bil slavni Satchel Paige. Po podatkih Baseball Museum Negro Leagues je bil Greene v letih 1940 in 1942 zaslužen s 33 in 38 domačimi vožnjami, ki je vodil ligo v teh letih. "Bil je ena od nepovezanih zvezd" črnih kroglic "desetletja, " piše v glasu iz Velike črne baseball lige zgodovinar John Holway.
Po zmagi v črni svetovni seriji se je Greene, tako kot mnogi drugi, pridružil oboroženim silam za boj v drugi svetovni vojni, kjer je služil z 92. divizijo v Alžiru in Italiji in se osem mesecev boril na fronti. Greene se je po vojni vrnil v baseball, vendar nikoli ni dobil oblike, kot jo je imel. Končal je nazaj v Stone Mountain Village in delal za Sears.
"Stvari so se zelo spremenile, " je Greene povedal Holwayu. "Traja. Vedno sem živel na jugu. Bil sem vzgojen okoli te majhne stare vasi, Stone Mountain .... Zdi se, da bi bili ljudje zdaj dovolj inteligentni, da bi se umaknili od nekaterih teh [rasističnih] filozofij. Ker jih boli, jih boli, resnično boli. "
Baseball igrišča, na katerem je Joe vadil, in na katerem je ekipa Stone Mountain igrala naprej, zdaj ni več. Nadomeščala ga je lokalna osnovna šola, imenovana po Victoria Simmons. Simmons, rojena leta 1866, se je v sedmih mesecih po ustanovitvi udeležila Spelmanovega semenišča (zdaj Spelman College) in bo diplomirala s spričevali, ki so ji omogočala opravljanje misijonarskega dela, poučevanja in dela kot medicinska sestra. Hči zasužnjenih delavcev je Simmons pripovedovala, da je bil njen oče, ko je dobil svobodo, »takoj sprejet za vodjo svojega naroda. Nato je ustanovil prvo šolo za črnce v okrožju DeKalb. "
Danes se Stone Mountain Village spopada z nesorazmernimi prometnimi zastoji zaradi svoje velikosti, saj 4 milijone obiskovalcev na leto preide skozi pot v park Stone Mountain. Vas, zlasti glavna ulica ob stari železniški postaji, ponuja čudovit splet trgovin in restavracij, na nekaterih stranskih ulicah pa so nedavno obnovljene hiše. V vasi je le nekaj znakov, ki še vedno nosijo ime Shermantown. Eden je uradni zgodovinski znak, katerega puščica kaže po cesti za vaškimi občinskimi uradi, ki označuje "Zgodovinsko šermansko mesto", priklic nečesa iz preteklosti, brez nadaljnjih podrobnosti o tem, kaj bi lahko bilo. Drugi je ime otroškega igrišča ob cesti, ki se nahaja v mrtvem kotu na območju, kjer je nekdaj živel zapor Stone Mountain. Šole Victoria Simmons prav tako ni več, zamenjal jo je The View, starejša življenjska skupnost v ulici Venable Street, poimenovana po družini Klan. Zunaj teh dveh znakov je malo, kar bi identificiralo Shermantown kot sosesko, ki je kdaj obstajala.
Ljudje, s katerimi sem govoril, so narisali sliko Stone Mountain Village, v kateri je skupnost premagala rasizem Klana, kjer je majhno mesto živelo s predsodki. Toda v nedavnem profilu komičnega in zabavnega impresaria Donalda Gloverja, ki se je rodil leta 1983 v Stone Mountain Villageu, je ponujena temnejša slika skupnosti.
"Če bi ljudje videli, kako sem odraščal, bi se to sprožilo, " je dejal Glover. "Konfederacijske zastave povsod. Imel sem belce, katerih starši so bili zelo ljubezni do mene, vendar so bili tudi takšni: "Nikoli se ne zmenite z njim." Videla sem, da tisto, kar se ponuja v ulici Sezame, ne obstaja. "
Ko začne Shermantown bledeti, se zgodijo tudi zgodbe ljudi, ki so tam živeli, preživeli in včasih uspevali v senci gore, ki je postala samo ena stvar - njen konfederacijski spomenik. Ignoriranje gub v tej zgodbi, kot je Shermantown, dopušča, da Venable sveta napišejo monolitno zgodbo, medtem ko je Shermantown napisan v spomin, sčasoma v celoti pozabljen.
