Pred približno 200 leti je trio plovil, ki jih danes poznamo pod imenom brodolom Monterrey, počival več kot 4000 čevljev pod gladino Mehiškega zaliva. Tri ladje, ki jih najdemo v isti neposredni bližini, so verjetno potopile med enim neurjem, čeprav še vedno ni jasno, kam so se napotili, kakšne so bile njihove misije in ali potujejo skupaj. Po Jonathanu Careyju Atlasa Obscure je ena od možnosti, da je zasebno plovilo, imenovano Monterrey A, pospremilo trgovska plovila B in C do cilja. Druga možnost je, da so gusarji, ki plujejo po močno oboroženi Monterrey A, ujeli drugi dve ladji, preden so vse tri podlegle nevihti.
Glede na oddaljeno počivališče ladjarjev Monterrey, jih potapljači ne morejo raziskovati z orodjem za potapljanje. Toda zahvaljujoč raziskavam, izvedenim s pomočjo vozil na daljavo (ROV), lahko pomorski zagovorniki in amaterji zdaj raziskujejo tri razbitine - kot tudi dve bolj znani kot brodolom 15377 in Blake Ridge - iz udobja svojih domov.
Tako imenovani virtualni arheološki muzej, ki ga je nedavno odprl oddelek notranjega urada za upravljanje z energijo oceanov (BOEM), vsebuje tridimenzionalne modele, video posnetke in mozaične karte petih ladijskih razbitin 19. in 20. stoletja. Poleg brodoloma Blake Ridge, ki leži okoli 130 milj od obale Severne Karoline pod več kot 7000 čevljev vode, se vse razbitine nahajajo v Mehičnem zalivu.
"Z ROV-ji lahko jasno preučimo artefakte v teh brodolomih blizu, v več tisoč metrih vode, " v sporočilu za javnost pravi Mike Celata, regionalni direktor Mehiškega zaliva BOEM. "S pomočjo modelov [3-D] lahko vidimo vsako mesto brodoloma kot celoto in spremljamo njegove spremembe skozi čas."
Charles Duncan je pisal za Miami Herald, da je sistem navidezne resničnosti tako napreden, da lahko uporabniki razberejo podrobne podrobnosti, kot sta sidrna veriga Blake Ridge in vrč iz kamna, ki leži med razbitinami. Z ogledom tridimenzionalnih modelov in fotografij z visoko ločljivostjo si lahko obiskovalci muzeja ogledajo tudi morska bitja in rastline, ki zdaj ladje kličejo domov. Navidezni potapljači lahko prepoznajo tudi artefakte - Carey Atlas Obscura navaja keramiko, vinske vrče, kožne živali, muškete in topove - in oblikovalske elemente, ki kažejo na izvor in namen plovil.
Kljub ravni dostopa, ki ga ponuja spletni portal, številna ključna dejstva glede razbitin ostajajo nejasna. Kot poudarja BOEM, bi lahko bila Monterrey A, lesena, bakrena jadrnica, opremljena z najmanj petimi topovi in zaboji mušket, lahko gusarska ladja, zasebnik, vojaško plovilo ali celo močno branilec. Monterrey B je na drugi strani nosil kožo živalskih kož in neznanih belih blokov, na katerih bi lahko bila goveja maščoba, uporabljena za izdelavo sveč, drevesni sok, uporabljen v laku ali naravni gumi. Na podlagi lončarstva, ki so ga našli na mestu razbitine, raziskovalci sumijo, da je Monterrey B priplaval iz Mehike v še neznano pristanišče. Največja od treh razbitin Monterrey, C, je utrpela največ škode in ob udarcu z morskim dnom razbila svoje krmilo.
Kot poroča Kristin Romey National Geographic, je bil brodolom Blake Ridge verjetno majhno trgovsko plovilo, ki je pred približno 150 leti potovalo po trgovski poti Gulf Stream. Dolgo približno 70 čevljev bi ladjo posadila tri do pet oseb.
Končni brodolom, 15377, je bil bistveno večji od grebena Blake, saj je bil dolg 100 čevljev in se je ponašal s tremi stolpnimi jamborji. Tako kot brodolom Monterrey, je bil tudi leseni trup plovila obložen z bakrom, da bi ga zaščitil pred morskimi organizmi. Zdi se, da so med letoma 1830 in 40. leta 15377 zgrajeni za prevoz razsutega tovora, ne pa za hitrost.
V izjavi BOEM Celata predlaga, da bo Virtualni muzej arheologije "služil kot dragocena učna sredstva v šolskih in univerzitetnih učilnicah." Zaključi: "Zbrani podatki bodo osrednja točka za podvodne raziskovalce, njegova spletna prisotnost pa bo omogočila sodelovanje po vsem svetu. . "
