Lepote Vilcabambe in Doline dolgoživosti so prinesle številne, navdihnile legende in pritegnile ekscentrike, vendar mesto morda ni čisto do izraza. Fotografsko dovoljenje uporabnikov Flickr johnrodgers.
V Dolini dolgoživosti na južnem Ekvadorju obiskovalci najdejo tiho in legendarno mestece, ki že desetletja navdihuje popotnike - Vilcabamba. Nekoč še ena od tisoč čudovitih andskih vasic, ta skupnost s približno 4000 ljudmi je danes ena najbolj vročih destinacij za zunanje ljudi, ki iščejo svoj košček Shangri-La. Mesto s cenovno ugodnimi dobrinami in produktivnimi tlemi obljublja novo življenje - da ne omenjam dolge življenjske dobe - tako za počitnike kot za izseljence, Vilcabamba pa je v zadnjih dveh desetletjih postal nepogrešljiv magnet in New Age zalivalna luknja za iskalce duše, ki bodejo v vse od kmetijstva do šamanizma do halucinogenov.
Ker pa se nekdo bliža vaškemu središču ob kamniti kamniti cesti, ki se odcepi od avtoceste, se legendarna Vilcabamba zdi preveč tiha za svoj sloves. Desetine ljudi brez zadržkov sedi na trgu - urejeni turisti, hipiji z drevesnimi ogrlicami in ogrlicami iz kroglic, nekaj domačinov, moški z nedeljskim prahom in nošenimi sandali - vsi, ki čakajo, se zdi, da se bodo stvari zgodile. Ko sem kolesaril na plazo, je moj prijatelj iz Kuenke Mick Hennessey iz Utaha sedel na klopi plaza in budno opazoval počasno aktivnost. Zagledal me je in pomahal. "Tu se nič ne dogaja veliko, " je rekel, na videz nerada, da bi tako odlok sprejel tako zgodaj. Prišel je le tri ure pred mano z avtobusom. "Seveda je precej tam zgoraj, " sem rekel in pokazal na gorske grebene, ki obkrožajo to Dolino dolgoživosti, tako imenovano po domnevno visoki koncentraciji stoletnikov.
Avtor se pogovarja s francoskim turistom na planoti Vilcabamba. Fotografijo Nathan Resnick.
Drug turist, Nathan Resnick - Američan, ki trenutno živi v Cuenci - je več dni preživel v Cuenci, pohodil se po hribih med noči v gostišču Rendezvous. Bil je vesel tistega, kar je našel.
"Pričakoval sem veliko več in bil prijetno presenečen, da ne obstaja, " je dejal Resnick.
Mesto obkrožajo fantastični zeleni grebeni na obzorju in bujni gozdovi, ki so raj za nahrbtnike, botanike in opazovalce ptic. To je tudi zadnja priložnost za hrano in opremo pred vstopom v nacionalni park Podocarpus tik proti vzhodu - dom medvedov in divjih mačk ter nešteto vrst ptic.
Toda po mnenju nekaterih domačinov Vilcabamba ne more zadostiti potrebam ali upanjem mnogih, ki jih obiščejo vsako leto.
"Ljudje prihajajo sem, da rešijo svoje težave, vendar nikoli ničesar ne pustijo za seboj in zato s seboj prinesejo vso svojo prtljago, " mi je en moški - Kanađanin, ki desetletje živi v Vilcabambi - povedal za blok plaza, potem ko smo se srečali in se rokovali po prazni ulici. In tako je nadaljeval, zdravstvene težave in duševne bolezni se tu nabirajo pri priseljencih. Zlasti po njegovih besedah teorije zarote in poročila o NLP nasitijo lokalne trače. Ta intervju prebivalca Vilcabambana, ki ga je objavil nekdanji Market, bere skoraj kot prepis našega pogovora.
Hitro sem zaznal nad tem temno senco. Le tri dni prej je bila ženska posiljena na sled v gozdu severovzhodno od mesta - tretji tovrstni incident v samo tednih. Domnevni napadalec naj bi bil še vedno na prostosti. Ta 25. januarska objava na spletni strani Passionfruitcowgirl opisuje dramatičen poskus posilstva v tistem, kar avtor imenuje "Evilcabamba." Drugi blog Patryantravels je avgusta lani objavil objavo z naslovom "Izgubljeni raj", ki prebiva na nenehni naraščajoči plimi zločina, tako majhni tatvini. in fizični napadi, ki so poškodovali lep obraz Vilcabambe. Med temi nedavnimi dogodki je dramatična ugrabitev odkupnine, ki se je zgodila septembra na bližnji planinski poti, kjer so medeni tedni napadli trije oboroženi moški z maskami. Moškemu je bilo ukazano, da se vrne v mesto, nabere nekaj tisoč dolarjev in ga dostavi nazaj razbojnikom, ki so rekli, da bodo v nasprotnem primeru ubili njegovo ženo. Par je preživel to srečanje - čeprav je sloves mesta močno udaril, in pozorni prisluškovalci se lahko v vseh smereh pogovarjajo o ropu, posilstvu in odsotnosti policije.
Še v 70. letih prejšnjega stoletja so se stvari v Vilcabambi zdele preveč dobre, da bi bile resnične. Med drugimi publikacije National Geographic so poročali o nenavadno velikem številu stoletnikov v vasi, vendar je doktor Aleksander Leaf z medicinske šole s Harvarda postajal skeptičen do trditev vaščanov, ki so stari več kot 100 - in v enem primeru stari toliko kot 134. Dva ameriška profesorja je pozval, naj prideta pomagati ugotoviti resnico. To sta storila in leta 1978 sta Richard Mazess z univerze Wisconsin in Sylvia Forman iz UC Berkeley, po tem, ko sta vaščane poiskala informacije in dejstva, objavila svoje ugotovitve. Celotna legenda o dolgem življenju ni bila nič boljša od mita - in tako slaba kot naravnost laž. V Dolini dolgoživosti ni bilo nobene osebe, starejše od 100 let. Povprečna starost domnevnih stoletnikov je bila dejansko 86 let, en moški, ki je leta 1974 trdil, da je bil star 127 let, pa je bil v resnici 91 let.
Stolpni kaktus San Pedro (da ne bo pomote s sosednjim bodičastim hruškovim kaktusom z ozobčastimi okončinami) se lahko pretvori v halucinogen, ki ga v Južni Ameriki običajno uporabljamo kot tekočino. Rastlina, domača iz Andov, svoj delež turistov privabi v kraje, kot je Vilcabamba, kjer šamani pripravljajo in strežejo drogo. Fotografsko gradivo uporabnika Flickr Micah & Erin.
Nejasnost med dejstvom in fikcijo v Vilcabambi lahko - ali pa tudi ne - ima nekaj skupnega z lokalnim halucinogenom, imenovanim aguacolla, narejenim iz meskalina, izvlečenega iz več deset vrst kaktusov iz rodu Trichocereus, ki jih skupaj imenujemo kaktus San Pedro. T. pachanoi se najpogosteje uporablja za medicino in (bodimo pošteni) šport. Šamani in vaški zdravniki so kaktus uporabljali že stoletja, drogo pa danes, čeprav je v mnogih državah nezakonito, dobavljajo licencirani šamani, v Andih pa je priljubljena risba za turiste, ki iščejo pot - to je potovanje - vse življenje.
"Kako je bilo?" Sem vprašal Američana na plaži, ki je sodeloval v skupinski izkušnji prejšnjo noč s 70 dolarji na glavo. Čakal je taksi in se načrtoval, da bi se odpravil nazaj v tabor. "Še vedno poskušam ugotoviti, " je rekel, na videz navdušen, ko je kovček privijal na robnik in pomahal do taksija. "Vem samo, da je bilo bruhanje veliko."
"Zveni neverjetno, " sem rekel.
Kot spletno mesto za lokalno šamansko službo Sacred Medicine Journey svetuje svojim potencialnim udeležencem: "Morda boste čutili nekaj nelagodja, vendar so koristi vredne. Ne pozabite, da to ni za rekreacijo. "
Zdi se, da so se poplave do čudnosti odprle v šestdesetih letih prejšnjega stoletja s prihodom pokojnega Johnnyja Lovewisdoma in njegovih privržencev. Lovewisdom je bil neverjetni duhovni guru in vodja, ki ga je v Vilcabambo privlačila legenda o "dolgoživosti". Lovewisdom, rojen kot John Wierlo, je vse življenje izvajal različne nenavadne življenjske diete. Med trajnimi zapuščinami je bilo njegovo zagovarjanje surove, samo sadne prehrane, čeprav je sčasoma v svoje telo dovolil jogurt in druge fermentirane predmete. Lovewisdom, ki se je po poročanju spopadal s številnimi neobičajnimi zdravstvenimi težavami, je zagovarjal tudi vodne poste, sončne diete in dihanorizem, ki meni, da lahko ljudje preživijo samo na duhovni energiji.
"Ženska mi je v mestu rekla, naj bom previdna, ker je v zraku toliko negativne" energije ", " se je zasmejal mladi Nemec, ko smo zajtrkovali v kampu v kuhinji kampa Rumi Wilco Eco Lodge, najcenejšega mesta v mestu na 3, 50 $ za mesto šotora. Ta dan je odhajal v Peru prek mejnega prehoda Zumba le 80 milj proti jugu. Človek je bil skeptik do Vilcabamba lore, in za razliko od tisočih pred njim ga ni zapeljal klic vasi.
Čeprav je vasi zatemnjen nenehni zločin in naraščajoče nezadovoljstvo ljudi z Vilcabambo, ostane nedolžna čudnost, ki jo je uvedla Lovewisdom. Nekega jutra, ko je v dežju vozil Rumi Wilco, visoki in dolgočasni Nizozemec - sadjar s surovo hrano, se je zgodilo - slekel spodnje perilo na travniku med kuhinjo in kabinami za goste in začel bizarno in komično rutinsko tehniko, ki jo je omejila nerodna prekrivne roke in slabo zastavljene joge. Svojo vadbo je zaključil z nekajminutnimi tekom desetih metrov širokih krogov po blatu - še en ekscentričen, ki išče milino in srečo v Dolini dolgoživosti.
Nebo je ostalo sivo nekaj dni in če bi bili tukaj ljudje, ki bi res lahko zdržali na soncu, kot je ekscentrična Lovewisdom verjela, da je mogoče, so verjetno razmišljali o sendviču. In če bi verjeli vsemu, kar je obljubljala lokalna mitologija, bi skoraj zagotovo umrli mlajši, kot so si upali, v čudoviti majhni vasici Vilcabamba.
Vrata v eko dom Rumi Wilco Eco vodijo goste v najcenejšo in morda najbolj prijetno nastanitev v mestu. Avtor fotografije Alastair Bland.
