Novozelandci brez zamere, vendar je vaša ljubljena ptica kivija videti bolj povezana s Furbeejem kot 600-kilogramska, izumrla ptica slona z Madagaskarja.
Kljub temu je največja ptica, ki je še nikoli niste videli, najnovejši bratranec, ki je bil nevaren kivi, po novih DNK dokazih. Presenečeni? Tako je bil tudi soavtor študije Alan Cooper.
"Geografsko to ni imelo nobenega smisla. Morfološko to ni imelo smisla. Ekološko to ni imelo smisla, "je Cooper povedal Ed Yong-u.
Toda podatki ne lažejo. Oglejte si kolektivne vzdihljaje Novozelandcev, ki so bili zadnji dve desetletji pod lažnim vtisom, da je njihova nacionalna ptica priseljenka iz - ne daj nebo - Avstralije.
Če pa se kivi ni spustil iz avstralskega emusa, kako so prišli na Novo Zelandijo? Kivi in slon ptica sta del skupine brezletnih ptic, imenovanih ratiti, ki so raztresene po svetovnih južnih celinah. (Tudi v klubu: afriški noji in južnoameriška reja.) Znanstveniki so do zdaj domnevali, da so ratiti že brez leta, ko se je njihova stara celina pred 130 milijoni let razšla, tako da so jih izolirali na svojih kopenskih območjih.
Toda tesna genetska povezava med kivijem in pticami madagaskarskih slonov kaže na drugačno pripoved. Kot razlaga raziskovalka Kieren Mitchell,
"Če je na Madagaskarju živel skupni prednik ptic kivijev in slonov, potem bi kiviji morali leteti na Novo Zelandijo. Če je ta prednik živel na Novi Zelandiji, bi morale ptice sloni prileteti na Madagaskar, " je dejal Mitchell. "Ali pa je skupni prednik ptic slonov in kivijev letel na svoje končne lokacije od drugod drugje."
Toda ta na videz rešena skrivnost na svojem mestu pušča več neodgovorjenih vprašanj. Na primer, če je kivi zmanjšalna velikost bližje prvotnemu muhastemu predniku veliko jerebice in ne rezultat postopnega krčenja, zakaj odlaga tako nesorazmerno velika jajca?
