Službeni psi lahko nudijo življenjsko pomoč tistim, ki trpijo za epilepsijo, s čimer pomagajo preprečiti poškodbe in nakažejo pomoč, kadar pride do epilepsije. Ali lahko psi odkrijejo napade, preden se zgodijo, je drugo, bolj zapleteno vprašanje; anekdotična poročila kažejo, da lahko, vendar dokazi niso prepričljivi, in ni bilo jasno, kateri signali lahko pse sprožijo, da predvidijo bližajoči se napad. Ker pa Megan Schmidt poroča za Discover, majhna in intrigantna nova študija kaže, da ljudje z epilepsijo oddajajo specifičen vonj, ko imajo epileptične napade - in pse lahko usposobijo, da to zaznajo.
Zelo dobra tema študije je bilo pet službenih psov iz Medical Muttsa v Indianapolisu, usposobljenih za odzivanje na telesne vonjave ljudi s sladkorno boleznijo, tesnobo in epilepsijo. Za preskušanje sposobnosti zaznavanja napadov psov so raziskovalci zaposlili pet bolnikov z različnimi vrstami epilepsije za zbiranje vzorcev znoja v različnih časovnih presledkih: med napadom ali takoj po njem, po zmerni vadbi in naključnih točkah dneva med umirjeno aktivnostjo. Sedem vzorcev vsakega pacienta so nato postavili v neprozorne pločevinke, ki so jih psi imeli priložnost, da so se nanjušili. Vsak pes je opravil devet preskusov: pet teh poskusov je bilo ponovljenih testov z vonjem enega bolnika, preostali pa so bili opravljeni z vzorci štirih preostalih bolnikov. Psi pred poskusom niso bili izpostavljeni vonjem pacientov.
Rezultati, pišejo avtorji študije Znanstvena poročila "so bila zelo jasna: vsi psi so diskriminirali vonj po napadih." Nekateri piki so imeli boljše rezultate kot drugi - psi so pravilno identificirali vzorce zasegov med 67 in 100 odstotki časa - vendar so bili vsi njihovi nastopi " precej nad “mejo naključja, trdijo raziskovalci.
Ni povsem presenetljivo, da imajo psi super poganja nos, ko gre za odkrivanje človeških tegob. Naši najboljši živalski prijatelji so bili uporabljeni za to, da odganjajo bolezni, kot sta rak in sladkorna bolezen, "z nekaj uspeha", ugotavljajo raziskovalci. Nova študija pa ne kaže le, da psi lahko dišijo po napadih, ampak ponuja tudi prvi znani dokaz, da so različne vrste napadov povezane s skupnimi vonji; pacienti navsezadnje niso imeli iste vrste epilepsije.
Podeljena je bila študija majhne in omejene po obsegu. To kaže na to, da lahko psi zavohajo napade, ko se zgodijo, vendar še vedno ne velja razsodba o tem, ali lahko živali odkrijejo napade, ki naj bi se zgodili. Potrebne so tudi nadaljnje raziskave, da se natančno ugotovi, kakšne telesne kemikalije psi dišijo v znoju epileptičnih bolnikov. Toda "[a] kolikor gre za posledice, so rezultati zelo vznemirljivi, " pravi Tim Edwards, vedenjski analitik in višji predavatelj na novozelandski univerzi Waikato, ki ni bil vključen v študijo, pravi znanstvena ameriška Emily Willingham. Morda bi razumevanje, kako psi zaznajo epileptične napade, lahko pomagalo utirati pot tehnologiji umetne inteligence, ki je sposobna storiti enako.
Poleg tega avtorji študije trdijo, da njihovi izsledki razblinijo "prepričanje, da so bili tipi epilepsije in napadov preveč individualno specifični, da bi jih lahko našli." prihajajočih napadov njihovih kosmatih, zvestih prijateljev.
