Geoffrey Parker spremlja rast dreves od 8. septembra 1987 - prvi dan je delal kot gozdni ekolog v centru za raziskave okolja Smithsonian v mestu Edgewater v Marylandu.
Parker ocenjuje, da je s svojimi sodelavci na 55 določenih parcelah opravil približno 250.000 meritev topolonov tulipanov, sladkih gomoljev, ameriških čebel, južnih rdečih hrastov in drugih. Na parcelah so drevesa, ki segajo v starost od pet do 225 let. Ker parcele predstavljajo gozd na različnih razvojnih stopnjah, so jih raziskovalci lahko uporabili za ustvarjanje "kronoakredence", na podlagi katere lahko oblikujejo napovedi rasti.
Vendar pa je po raziskavi znanstvenikov v tedenskem zborniku Nacionalne akademije znanosti več kot 90 odstotkov spremljanih dreves zraslo dva do štirikrat hitreje, kot so napovedovali. In to je nedavni pojav. Ugotovili so, da gozd v povprečju raste za dodatnih dve toni na hektar letno - to je količina, ki se vsako leto prevede na novo drevo s premerom dva metra.
Parker in njegova ekipa porast pripisujejo podnebnim spremembam, zlasti naraščajočim nivojem ogljikovega dioksida v atmosferi, višjim temperaturam in daljšim rastnim obdobjem. Glede na meritve, ki so jih opravili v SERC v zadnjih 22 letih, se je raven ogljikovega dioksida v znanstveni ustanovi zvišala za 12 odstotkov, povprečna temperatura se je zvišala za skoraj tri desetine stopinje in 7, 8 dni se je prilagajala rastni dobi.
"Sumimo, da gre za razširjen trend, " pravi Parker. "Drugi raziskovalci imajo morda podobne podatke, vendar jih še niso preučili na način, kot ga imamo."
Ugotovitev odpira nova vprašanja. Parker se sprašuje, ali pospešena rast vpliva na kroženje dreves ogljika, vode in hranilnih snovi ter kako dolgo lahko ta rast raste.
