Smithsonian Institution je del ameriške pokrajine že od leta 1846. Kljub temu morda zaradi širine in eklekticizma svojih zbirk ljudje še vedno niso natančno prepričani, kaj institucija ve ali kaj ve o predmetih, ki jih vsebuje. Glede na to bi radi izkoristili to priložnost, da bi razjasnili nekaj trajnih napak.
Mit # 1: Diamant upanja je preklet.
Dejstvo: ni. Naključni niz nesrečnih dogodkov se je spopadel z njim.
Nazadnje: Tako imenovano prekletstvo je nastalo kot tržni zaplet, ki ga je oblikoval draguljar Pierre Cartier, da bi zapeljal Washington, DC socialistko Evalyn Walsh McLean, da kupi dragulj. Cartier je ustvaril fantastično zgodbo o poreklu dragulja in o tem, kako je kamen prinesel žalost vsem, ki so ga rokovali. McLean je dragulj kupil - pridobitev, o kateri so 29. januarja 1911 poročali v New York Timesu, je pripovedovala o Cartierjevi temni zgodbi. Z leti so druge publikacije pobrale zgodbo in tako pomagale pri ohranjanju legende o kamnu. McLean-ove poznejše nesreče - njen mož je pobegnil z drugo žensko in pozneje umrl v sanitariju, avtomobil je udaril in ubil njenega sina, hči pa je umrla zaradi prevelikega odmerka droge - pripomogla k zaznavi, da je kamen preklinjen. Po McLeanovi smrti je diamant prešel v posest draguljarja Harryja Winstona, ki ga je kasneje podaril Smithsonianovemu nacionalnemu naravoslovnemu muzeju, leta 1958. Dragulj je v muzej poslal priporočeno pošto in ga dostavil poštni delavec James Todd, ki naslednje leto je doživel več nesreč - zlomljeno nogo, smrt žene in psa ter izgubo hiše v požaru. Todd ga je sprejel. "Če naj bi šestero vplivalo na lastnike, " je dejal, "javnost naj bi imela slabo srečo (ne jaz!), Medtem ko je Smithsonian z veseljem prejel dragulj - središče svojih zbirk mineralov - javnost bil manj navdušen. "Če Smithsonian sprejme diamant, " je zapisala ena oseba, "bo trpela cela država." Kustosi muzejev pa zavrnejo zamisel, da bi kamen prinesel slabo srečo. Diamond Hope je v zadnjih 50 letih na Smithsonian privabil milijone obiskovalcev.
Mit 2: Smithsonian je postavil izkop, da bi našel Noev ark na gori Ararat.
Dejstvo: Smithsonian ni nikoli izvajal arheoloških del na gori Ararat; pravzaprav nihče ne ve, ali je gora resnično najdišče Noevega arka.
Zgodovina: Po knjigi Postanka je po poplavi Noaov ark počival na gorah Ararat. Ta opis je številne ljudi usmeril v iskanje Arke na moderni gori Ararat (znana tudi kot Masis in Agri Dagi) v Turčiji. Nadalje letalske fotografije mesta razkrivajo nenavadno formacijo, znano kot Aranomova anomalija, za katero nekateri ugibajo, da je Ark.
Mit 3: Kustos Smithsonijev po imenu Harvey Rowe, ki deluje v oddelku za antike, je zavrnil tako imenovani prazgodovinski artefakt za Smithsonianove zbirke.
Dejstvo: Smithsonian nima osebja s tem imenom, kaj šele oddelek za starine.
Nazadnje: Sredi devetdesetih let je ustvarjalni študent študentov napisal pismo pod imenom Harvey Rowe, kustos starin, ki je zavrnil trditve amaterskega paleontologa, ki je bil prepričan, da je na lastnem dvorišču odkril znake prazgodovinskega življenja: Barbi v Malibuju lutka. (Različica pisma se pojavi na spletnem naslovu http://www.snopes.com/humor/letters/smithsonian.asp.) Pismo je začelo krožiti po internetu leta 1994 in se je hitro razširilo, tako da je po vsem kibernetskem prostoru žgečkal smešne kosti.
Mit 4: Smithsonian je v Grand Canyonu odkril egipčanske ruševine.
Dejstvo: Ni šlo.
Nazadnje: 5. aprila 1909 je Arizona Gazette objavil naslov: „Raziskave v Grand Canyonu; Skrivnosti neizmerne bogate kaverne, ki je bila razkrita na svetlobo; Jordan je navdušen; Odlična najdba kaže, da so se staroselci izselili iz Orienta. "Članek vključuje pričevanje enega GE Kincaida, ki pravi, da je sam, ki potuje po reki Green in Colorado, odkril dokaz starodavne civilizacije - verjetno egipčanskega izvora. Zgodba tudi trdi, da se je Smithsonski arheolog SA Jordan vrnil s Kincaidom, da bi preiskal najdišče. Vendar pa se zdi, da je Arizona Gazette edini časopis, ki je zgodbo objavil. Noben zapis ne more potrditi obstoja Kincaida ali Jordana.
Mit 5: Betsy Ross je zašila Zvezdni pas.
Dejstvo: Mary Pickersgill je prišila zastavo, ki je navdihnila državno himno.
Nazadnje: Izdelava prvega standarda Združenih držav Amerike popularno pripisuje Betsy Ross, profesionalni izdelovalec zastav, ki je postal narodni narodni junak. Legenda izvira iz Rosovega vnuka, Williama J. Canbyja, ki je leta 1870 zapisal zgodbo, ki jo je pripovedoval sorodnik leta 1857 - tudi po Rossovi smrti. Poroča, da je spomladi 1776 George Washington k Rosu pristopil z grobo skico zastave in jo prosil, naj naredi nacionalni standard. Ko so se ZDA pripravljale na praznovanje svoje 100-letnice, je zgodba o rojstvu državne zastave ujela domišljije. Ni pa nobene dokumentacije, ki bi Rossa povezovala s prvo zastavo, dogodki, opisani v Canbyjevem računu, pa se zgodijo leto dni pred sprejemom zakona o zastavi - zakonodaja, ki narekuje slog in vsebino državne zastave. Obiskovalci Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine se včasih vprašajo, ali je Zvezdano sprednje paso - trenutno na ogled po obsežnih prizadevanjih za ohranitev - primer Rossovega dela. To zastavo je zašila Mary Pickersgill in je med bitko pri Baltimoru leta 1814 letela nad Fort McHenryjem, pri čemer je navdihnila Francis Scott Key, da je napisal pesem, ki je postala naša nacionalna himna.
Mit 6: Grad Smithsonian preganja.
Dejstvo: Edine duše, ki preganjajo grad, so turisti, ki iščejo hrano in informacije.
Zgodovina: Zgodbe o tujih prebivalcih, ki zalegajo v Smithsonianovih svetih dvoranah, so lebdele že več kot stoletje. Med temi tujimi obiskovalci naj bi bil ustanovitelj ustanove James Smithson. Druga govorica o eterični prisotnosti je paleontolog Fielding B. Meek, ki je s svojo mačko živel v žalostno majhnih sobah v gradu. Njegovo prvo bivališče je bilo pod grajskim stopniščem, preden ga je požar leta 1865 prisilil, da se je preselil v enega od stolpov, kjer je umrl leta 1876. "Veliko zgodb o duhovih se je vrtelo, " pravi kustos grajske zbirke Richard Stamm, " toda v 34 letih, ko sem v tej zgradbi, mi nobeni duhovi niso pokazali obraza! "
Mit 7: Smithsonian ima v lasti nekaj, kar je nekoč pripadalo Johnu Dillingerju.
Dejstvo: Smithsonian nima nobenih osebnih stvari Johna Dillingerja.
Nazadnje: Po mnenju nekaterih mrtvaška fotografija posnetega trupla Johna Dillingerja kaže, da je bila narava precej radodarna do gangsterja. Uredniki časopisov, ki so se bali škandala, so previdno zavrnili prikaz slike. Vendar se je pojavila priljubljena govorica, ki trdi, da so orgle gangsterja v zbirkah Smithsonian. Ta mit se je izkazal za tako razširjenega, da je Smithsonian ustvaril obrazec s pismom, da bi odgovoril na radovedne misli: "Kot odgovor na vašo zadnjo poizvedbo vam lahko zagotovim, da anatomski vzorci Johna Dillingerja niso in nikoli niso bili v zbirkah Smithsonian Institution. "
Mit 8: Pod National Mall stoji podzemni arhivski center.
Dejstvo: Skladišča Smithsonian so večinoma v Suitlandu v Marylandu.
Nazadnje: Predstava, da pod Smithsonian muzeji, pod National Mall, obstaja labirintna mreža skladiščnega prostora, se je morda začela z romanom Gore Vidal The Smithsonian Institution, nazadnje pa ga je populariziral film Noč v muzeju: Bitka pri Smithsonianu . Žal takšnega skladišča ni mogoče najti. Arhivski center, prikazan v filmu, temelji na skladiščih Smithsonianovih v Suitlandu v Marylandu. Vendar pa obstaja dostopno samo za osebje podzemni kompleks prehodov, ki povezujejo Freer, Sackler, grad, Afriški muzej umetnosti, Mednarodno galerijo in stavbo umetnosti in industrije.
Obstaja tudi predor, ki povezuje grad z Prirodoslovnim muzejem. Zgrajena leta 1909, je tehnično dovolj velika za sprehod; vendar se mora človek spopadati z utesnjenimi prostori, podganami in ščurki. Hitro pohod čez National Mall je najprimernejše sredstvo za potovanje med obema muzejema.
Mit 9: Smithsonian je lastnik parnega stroja, ki se je izgubil na Titaniku .
Dejstvo: Medtem ko muzeji te zgodbe ne morejo potrditi, je eno gotovo: Smithsonian ne bo pridobil ali razstavil umetnin, odstranjenih z mesta razbitine Titanika .
Nazadnje: Izumitelj Hiram Maxim - ki je razvil tehnološka čuda, kot sta mitraljez in miška, - naj bi Smithsonianu podaril parni stroj, ki se uporablja v neuspelem letečem stroju. Oprema naj bi bila poslana iz Velike Britanije v ZDA na krovu nesrečnega RMS Titanika. Vendar tovorni seznam ladij, objavljen v New York Timesu v povezavi z zaslišanjem odgovornosti, ki je sledila nesreči, ne vključuje nobenih zapisov o pošiljkah, ki jih je poslal Hiram Maxim. Članek Times navaja, da je "tovor sestavljen iz visoko tovornega tovora, ki ga je bilo treba hitro vkrcati na krov in ki bi ga bilo mogoče prav tako hitro odložiti." Posebej so navedeni izdelki, kot so živila in žgane pijače, vendar se zdi, da zadnji zaboj strojev je bil lahko naložen na krovu.
V skladu s principom svetišča Smithsonian počasti mesto kot spomin na tiste, ki so umrli in ne bodo motili ostankov nesreče. Medtem ko so si na Smithsonianu ogledovali artefakte Titanika - na primer poštne predmete -, so bili kosi, najdeni s površine severnega Atlantika.
Mit 10: Posmrtni ostanki Jamesa Smithsona so shranjeni v sarkofagu v gradu.
Dejstvo: Njegovo telo prebiva v marmornem podstavku v Tennesseeju pod sarkofagom.
Nazadnje: James Smithson, britanski znanstvenik in ustanovitelj Smithsoniana, ki ni nikoli stopil na ameriška tla, je umrl med potovanjem v Genovi v Italiji. Njegovi posmrtni ostanki so bili najprej spravljeni na pokopališču San Beningo, njegovo grobišče pa je bilo označeno z izdelanim sarkofagom (tistim, ki je na ogled v gradu). Leta 1904 naj bi bilo pokopališče izgubljeno zaradi širitve bližnjega kamnoloma, zato se je Smithsonian regentski odbor odločil zbrati posmrtne ostanke Smithsona in jih pripeljati v ZDA.
Smithson je bil nazadnje uničen leta 1973. James Goode, nekdanji kustos Castle Collections, je dejal, da je to bilo zaradi ogledov duhov. Uradno pa so bili razlogi bolj znanstveni: namestiti celovito raziskavo krste in okostja samega. Prav tako je bilo mišljeno, da so bili pri njem morda pokopani dokumenti o njegovem življenju. Z ostanki ni bilo najdenega nobenega pisnega gradiva, temveč je bila kopija preiskave kosti fizičnega antropologa Smithsoniana Larryja Angel (1962-1982) vložena v krsto, preden je bila zapečatena in vrnjena v kripto.
Prekletstvo diamanta upanja je nastalo pri draguljarju Pierru Cartierju. Prekletstvo je uporabil kot marketinški zaplet, da bi zapeljal Evalyn Walsh McLean, da bi kupil dragulj. (Dane A. Penland / Smithsonian Institution) 
Mnogi verjamejo, da je Smithsonian Castle preganjan. Ustanovitelj ustanove, James Smithson, naj bi bil med tujimi obiskovalci. (Z dovoljenjem iz arhiva institucij Smithsonian) 
Mary Pickersgill je prišila zastavo, ki je navdihnila državno himno, Zvezdni pas. Zastava trenutno visi v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine. (Z dovoljenjem Pickersgill upokojevalne skupnosti) 
Smithsonian ne bo pridobil ali razstavil umetnin, odstranjenih z razbitine Titanika . (Smithsonian Institution) 
Posmrtni ostanki Jamesa Smithsona so nameščeni v sarkofagu v gradu Smithsonian. V ZDA so jih preselili iz Genove. Tukaj ameriški konzul v Genovi William Henry Bishop drži Smithsonovo lobanjo med ekshumacijo. (Smithsonian Institution) 
Truplo bančnega roparja Johna Dillingerja je na ogled v mrtvačnici v Chicagu, potem ko so ga ustrelili. (Bettmann / Corbis)
