Poleti 1923 je Adolf Hitler spoznal, da ima težave. Nemčija je bila sredi skrajne gospodarske krize, ki je vzbujala široko občutke nezadovoljstva, skrbi za nacionalni in osebni propad, val antiglobalistike in politične pretrese, po katerih je hrepenel 34-letni nacistični vodja.
Toda za Hitlerja se je to obdobje bližajoče se nacionalne revolucije prehitro pojavilo - ker še nihče ni spoznal, da bi moral biti naravni vodja Nemčije.
To je bila njegova krivda. Dolga leta je odločno zavračal fotografiranje in v svojih govorih ni dal ničesar o sebi. Namesto tega se je opiral izključno na moč svojega glasu, da bi ustvaril sled zase. In čeprav so njegovi skrbno koreografski govori zadostovali, da ga je spremenil v grozo strašnega bavarskega politika, je Hitler sklenil, da so njegove možnosti, da postane obraz ali vsaj obraz nacionalne revolucije, blizu nič, če ljudje sploh ne bi vedeli kakšen je bil videti
Torej je šel v nasprotni skrajnost - izdeloval je razglednice zase in jih široko razširjal.
Hitlerjeva radikalna prenova njegove javne podobe leta 1923 je šla dlje od tega - in veliko je povedala o vrsti vodje, ki si ga želi postati. Vrtni sortni demagog je morda preprosto ustvaril zase podobo, nehote risanko. Hitler je naredil nekaj bolj izpopolnjenega. Zavzel se je za novo vrsto vodje in ustvaril navidezno alternativno različico sebe, ki bi ustrezala njegovemu opisu dela.
Da bi prodal idejo, da je bil Nemčija, ki čaka rešitelja, in okrepil svoj profil zunaj Bavarske, je napisal zelo kratko avtobiografijo, ki bo objavljena skupaj z izborom njegovih govorov. V avtobiografiji je pripovedoval zgodbo o tem, kako so mu njegove izkušnje kot mladeniča zagotavljale razkritja o naravi politike, ki bi mu omogočile, da bi Nemčijo rešil pred bedo in jo varno za vse čase.
Toda objavljanje takšnega samozagrajevalnega portreta bi odvrnilo nemške tradicionalne konservativce, zato je Hitler poiskal pisatelja z brezhibnimi konservativnimi akreditivi, ki so se bili pripravljeni pretvarjati, da so knjigo napisali. To bi prišlo z dvojnim izplačilom: Hitlerjevo brezsramno dejanje samopromocije bi bilo prikrito, hkrati pa bi se ustvaril vtis, da že dobiva široko podporo med tradicionalnimi konservativci.
To je Hitlerja pripeljalo do Victorja von Koerberja, modrookega in svetlolasega mladega vojaškega junaka in pisatelja. Severnonemški aristokrat von Koerber je pritegnil obljubo o novem konzervativizmu, stopljenem z mladostnim idealizmom nacionalsocializma.
Knjiga, objavljena pod naslovom Adolf Hitler, sein Leben, sena Reden (Adolf Hitler: Njegovo življenje in njegovi govori), je bila prepovedana kmalu po objavi, saj je omejila predvideni vpliv. Kljub temu knjiga osvetljuje, kako se je Hitlerju - v trenutku, ko je za demagogijo - uspel povzročiti proti vrhu.
Hitler je pogosto plačeval mit - ki ga zgodovinarji do danes ponavadi verjamejo - da je bil samo "bobnar", ki je delal naloge drugih in nima nobenih ambicij, da bi Nemčijo vodil v prihodnost. Toda v knjigi je Koerberju dal v usta lastno odločnost, da je bil "vodja najbolj radikalno iskrenega nacionalnega gibanja [...], ki je pripravljen in pripravljen voditi nemški boj za osvoboditev."
Hitler se je skrival za Koerberjevim imenom in se lahko izognil temu, da se je izgovarjal, da je nemški "mesija". Njegova avtobiografija v preobleki večkrat uporablja svetopisemski jezik in trdi, da bi morala knjiga "postati nova biblija današnjega časa, pa tudi" Knjiga nemškega naroda . "" Prav tako primerja Hitlerja z Jezusom, saj primerja domnevni trenutek njegove politizacije v Pasewalk z Jezusovim vstajenjem:
"Ta človek, usojen v večno noč, ki je v tej uri pretrpel križanje na brezobzirni Kalvariji, ki je trpel po telesu in duši; eden najbolj bednih med to množico pokvarjenih junakov: oči tega človeka se bodo odprle! Mirno se povrne njegovim zmedenim lastnostim. V ekstazi, ki je dana samo umirajočemu videlcu, se bodo njegove mrtve oči napolnile z novo svetlobo, novim sijajem, novim življenjem! "
Glede na to, da je pisal te stvari, je Hitlerjeva potreba, da se pretvarja, da je zgolj "bobnar", preprosta: Mogel je razkrožiti krog. Po eni strani se je želel postaviti v položaj, da vodi nacionalno revolucijo. Na drugi strani so imeli nemški konservativci svoje politične ambicije. Hitler je lahko napredoval le tako, da se je pretvarjal, da bo njihovo orodje, medtem ko je poskušal ustvariti vtis, da je njegova podpora med njimi že večja, kot je bila v resnici.
Hitler v tej epizodi trpi za napačno predstavo, da je bil primitivna, divja in nihilistična temna elementarna sila. Namesto tega je bil človek z nastajajočim globokim razumevanjem delovanja političnih procesov, sistemov in javne sfere. Njegovo raziskovanje propagandnih tehnik med službovanjem v prvi svetovni vojni mu je dalo spoštovanje za politične pripovedi, ki bi mu pomagale pri načrtovanju poti do oblasti.
Pridobitev Koerberja, da je izdal svojo avtobiografijo, je Hitlerju pomagal ustvariti politično koristno pripoved. S tem ko se je zavzel za novo vrsto voditelja, ne da bi izrecno poimenoval Hitlerja, je zahrbtno ustvaril javno dojemanje vrzeli, ki bi jo lahko le zapolnil: človek brez rodovnika, ki izvira od nikoder, s prirojenim darom za ogled skrite arhitekture svet in s tem graditi novo Nemčijo. Skratka, Hitler je spretno izkoristil način delovanja nemškega političnega sistema in javne sfere, da bi si sam zgradil prostor.
Demagogi so različnih vrst, od populistov brez pravega temeljnega prepričanja do ideologov različnih političnih prepričanj. Vključujejo racionalne in neracionalne akterje. Nekateri so številke, ki vedo, kdaj se umakniti zmernosti, drugi pa nikoli ne vedo, kje se ustaviti, zato sadijo seme samouničenja svojega režima. Težava je v tem, da šele v zadnjem času lahko povemo, kako se bo razvil katerikoli specifični demagog.
Koerber in drugi konservativci so menili, da bi Hitlerja preprosto lahko uporabili. Vsaj leta 1923 niso razumeli, kako je skupni jezik in slog v pripravi demagogov na začetku zelo podoben, medtem ko se njihov notranji jaz zelo razlikuje. Koerber je za razliko od mnogih drugih seveda vedel, kako spreten je politični operativec Hitler, toda mladi aristokrat v resnici ni mogel videti Hitlerja in ga napačno presojati.
Ko se soočamo z nastajajočimi demagogi, v trenutkih, ko ljudje hrepenijo po močnih in novih vrstah voditeljev, nam zgodovina tako ne more povedati, dokler ne bo prepozno, ali je posameznik Hitler, Francoz, Lenin - ali na primer populist, medtem ko se spogleduje z avtoritarnostjo, navsezadnje zdrži svoje zapeljevanje.
Victor von Koerber se je sčasoma težko naučil, da je bil človek, ki si ga je zamislil Hitlerja, ko mu je posojal svoje ime, zelo drugačen človek od tistega, ki bi vladal Nemčiji. Sredi dvajsetih let prejšnjega stoletja se je razočaral nad Hitlerjem, ko je videl, kako se je predstavil, ko ga je sodni proces (zaradi neuspelega poslavljanja) končno spremenil v javno osebnost.
Koerber je v poznih dvajsetih letih prejšnjega stoletja začel izdajati opozorila o nevarnosti, ki jih je Hitler predstavljal svetu. Toda do takrat je bilo že prepozno, da bi ga ustavili. Ko je bila nacistična stranka na oblasti, je Koerber uglednemu nemškemu Judu pomagal priti iz države. In potem je Koerber začel z inteligenco hraniti britanskega vojaškega atašeja v Berlinu. Koerber je na koncu pristal v enem od Hitlerjevih koncentracijskih taborišč, ki ga je komaj preživel.
