Poleti 1942 je SS Drottningholm zaplul na stotine obupanih judovskih beguncev na poti v New York s Švedske. Med njimi je bil tudi 28-letni Herbert Karl Friedrich Bahr iz Nemčije, ki je prav tako iskal vstop v ZDA. Ko je prišel, je povedal isto zgodbo kot sopotniki: Kot žrtev preganjanja je hotel azil pred nacističnim nasiljem.
Sorodne vsebine
- Ko je Franklin Delano Roosevelt kralju služil vroče pse
Toda med natančnim postopkom intervjuja, v katerem je sodelovalo pet ločenih vladnih agencij, se je Bahrova zgodba začela razpletati. Dneve pozneje je FBI obtožil Bahra, da je nacistični vohun. Rekli so, da mu je Gestapo dal 7000 ameriških dolarjev za krajo ameriških industrijskih skrivnosti - in da je kot begunec postavil, da bi neopazno prišel v državo. Njegov primer je bil hiten na sojenje, tožilstvo pa je zahtevalo smrtno kazen.
Kar Bahr ni vedel ali ga morda ni motilo, je, da bo njegova zgodba uporabljena kot izgovor za zavrnitev vizumov za tisoče Judov, ki bežijo pred grozota nacističnega režima.
Druga svetovna vojna je spodbudila največje razseljevanje ljudi, ki jih je svet kdajkoli videl - čeprav se današnja begunska kriza začenja približevati svojemu obsegu brez primere. Toda tudi z milijoni evropskih Judov, ki so bili razseljeni iz svojih domov, so ZDA imele azil. Najbolj znano je, da so junija 1939 nemško oceansko ladjo St. Louis in njegovih 937 potnikov, skoraj vsi judovski, odvrnili od pristanišča v Miamiju, zaradi česar se je ladja vrnila v Evropo; več kot četrtina jih je umrla v holokavstu.
Vladni uradniki iz State Departmenta pri FBI do predsednika Franklina Roosevelta so trdili, da begunci resno ogrožajo nacionalno varnost. Vendar danes zgodovinarji verjamejo, da je bil Bahrov primer praktično edinstven - in skrb za begunske vohune ni bila sorazmerna.
**********
Na sodišču javnega mnenja je bila zgodba o vohunu, prikritem kot begunca, preveč škandalozna, da bi se mu uprla. Amerika je bila mesece v največji vojni, ki jo je svet kdajkoli videl, in februarja 1942 je Roosevelt odredil zasilitev več deset tisoč Japonsko-Američanov. Vsak dan so naslovi napovedovali nova nacistična osvajanja.
Bahr je bil "znanstvenik" in "široko rame", človek Newsweek imenovan "najnovejša riba v vohunski mreži." Bahr zagotovo ni bil begunec; rojen je bil v Nemčiji, a se je v najstniških letih priselil v ZDA in postal naturaliziran državljan. V Nemčijo se je vrnil leta 1938 kot študent izmenjave inženirjev v Hannovru, kjer ga je kontaktiral Gestapo.
Na njegovem predhodnem zaslišanju je Associated Press poročal, da je bil Bahr "natlačeno oblečen v sivo in se prijetno nasmehuje." Do trenutka, ko se je začelo sojenje, je imel malo razloga za nasmeh; je v zajetni 37-stranski izjavi priznal, da je obiskal vohunsko šolo v Nemčiji. Njegov zagovor je bil, da je nameraval vse razkriti ameriški vladi. Toda žalosten je, ker je zastal, ker se je bal. "Povsod, kjer koli, so nemški agenti, " je zatrdil.
Pripombe, kakršne so te, so samo širile strah pred domnevno "peto kolono" vohunov in saboterjev, ki so se infiltrirali v Ameriko. Ameriški državni tožilec Francis Biddle je leta 1942 dejal, da "je treba sprejeti vse previdnosti ... da se prepreči, da bi sovražni agenti zdrsnili čez naše meje. Z njimi že imamo izkušnje in vemo, da so dobro usposobljeni in pametni. "FBI je medtem objavil propagandne filme, ki so se hvalili z ujetimi nemškimi vohuni. "Varovali smo skrivnosti, glede na to, da sta vojska in mornarica presenetila na terenu, " je dejal en film.
Ti sumi niso bili usmerjeni samo k etničnim Nemcem. "Vsi tujci so postali sumljivi. Judje niso veljali za imune, "pravi Richard Breitman, učenjak judovske zgodovine.
Ameriški veleposlanik v Franciji William Bullitt je neupravičeno izjavil, da je Francija leta 1940 padla delno zaradi velike mreže vohunskih beguncev. "Več kot polovica vohunov, ujetih z dejanskim vojaškim vohunskim delom proti francoski vojski, so bili begunci iz Nemčije, " je dejal. "Ali verjamete, da v Ameriki ni takšnih nacističnih in komunističnih agentov?"
Te vrste skrbi niso bile nove, pravi Philip Orchard, zgodovinar mednarodne begunske politike. Ko je verski pregon v 17. stoletju privedel do pobega na tisoče francoskih Hugeenotov - prva skupina, ki so jo kdaj imenovali "begunci", so se evropski državljani zaskrbili, da bi njihovo sprejetje povzročilo vojno s Francijo. Kasneje so tudi prosilci za azil postali predmet suma. "Z naraščanjem anarhizma na prehodu v 20. stoletje so se pojavili neutemeljeni strahovi, da bi anarhisti predstavljali begunce, da bi vstopili v države, da bi se nasilno vključili, " pravi Orchard.
Ti sumi so prodrli v ameriško politiko priseljevanja. Konec leta 1938 so ameriški konzulati preplavili 125.000 prosilcev za vizume, veliko iz Nemčije in priloženih ozemelj Avstrije. Vendar so bile nacionalne kvote za nemške in avstrijske priseljence trdno določene na 27.000.
Omejitve glede priseljevanja so se s poslabšanjem begunske krize dejansko stopnjevale. Vojni ukrepi so zahtevali poseben nadzor vseh, ki imajo sorodnike na nacističnih ozemljih - tudi sorodnikov v koncentracijskih taboriščih. Na novinarski konferenci je predsednik Roosevelt ponovil nedokazane trditve svojih svetovalcev, da so nekatere judovske begunce prisilili, da vohunijo za nacisti. "Vsi niso prostovoljni vohuni, " je dejal Roosevelt. "Gre za grozno zgodbo, toda v nekaterih drugih državah, kamor so šli begunci iz Nemčije, zlasti judovskih beguncev, so našli številne zagotovo preverjene vohune."
Tu in tam so skeptiki ugovarjali. Kot zgodovinarka Deborah Lipstadt poudarja v svoji knjigi Onkraj verovanja, je Nova republika vladni odnos prikazala kot "preganjanje beguncev." Narod ni verjel, da lahko State Department "navaja en primer prisilnega vohunjenja." v imenu nacionalne varnosti so utihnili glasovi.
Ameriške politike so ustvarile presenetljivo neskladje z novicami nacistične Nemčije. V avstralskem časopisu The Advertiser je nad posodobitvijo o Bahrovem sojenju igrana zgodba begunsko krizo postavila v ohlapen kontekst: "Približno 50.000 Judov iz protektorata Češke in Moravske ter iz Berlina, Hamburga in Vestfalije so nacisti odgnali na Terezinu. "Do konca leta 1944, ko so fotografije in časopisna poročila dokazovali, da so nacisti izvajali množični umor, je generalni državni tožilec Francis Biddle opozoril Roosevelta, naj beguncem ne podeli statusa priseljencev.
**********
Ko je avgusta 1942 končal svoje pričanje, je Bahr "postal šibek". Za mizo za obrambo se je "nekaj minut zrušil z glavo v rokah." Porota je 26. avgusta razsodila: Bahr je kriv zarote in načrtovano vohunjenje, obsodba, ki bi lahko bila smrtna kazen.
Naslednji dan, na Bahrov rojstni dan, je njegova žena sporočila, da se namerava ločiti z njim.
Primer Herberta Karla Freidricha Bahra je mesece očaral javnost in to z dobrim razlogom; bralcem je pokazal zelo resničen primer poskusa vohunjenja, ki je bil storjen ob popolnem neupoštevanju njegovega vpliva na nedolžne begunce. Vprašanje je bilo, kaj naj Američani počnejo s tem znanjem.
**********
Vladne agencije, kot je State Department, so kot volilni argument proti sprejemanju beguncev uporabile vohunske sojenja. Toda pozno v vojni so vladni žvižgači začeli dvomiti v ta pristop. Leta 1944 je finančno ministrstvo objavilo prekleto poročilo, ki ga je parafiral odvetnik Randolph Paul. To se glasi:
"Prepričan sem na podlagi informacij, ki so mi na voljo, da so nekateri uradniki v našem State Departmentu, ki je zadolžen za izvajanje te politike, krivi ne le za grobo odlašanje in naklepno neukrepanje, ampak celo za naklepno poskusi preprečiti ukrepanje za reševanje Judov pred Hitlerjem. "
V nekem intervjuju Lipstadt pravi, da je odnos državnega ministrstva oblikoval vojna paranoja in naravnost predrznost. "Vse te stvari se hranijo s strahom pred tujcem, " pravi. Po zaslugi poročila ministrstva za finance je Roosevelt ustanovil nov organ, Odbor za begunce, ki je z zamudo sprejel več deset tisoč judovskih beguncev. Toda do takrat je v Evropi že umrlo milijone Judov.
Bahr je živel, da bi pripovedoval svojo zgodbo. Obsojen je bil na 30 let zapora. Ni jasno, ali je živel dovolj dolgo, da so ga izpustili, toda leta 1946, ko se je vojna končala, je znova napisal naslove. FBI ga je na sojenju zoper drugega obtoženega vohuna poklical. Še enkrat je očarano občinstvu povedal o vohunskih trikih, ki se jih je naučil od Gestapa. Nato so ga poslali nazaj v zvezni zapor v Atlanti.
Če politiki v ZDA in Evropi ponovno pozivajo k prepovedim beguncev v imenu nacionalne varnosti, je enostavno videti vzporednice z zgodovino druge svetovne vojne.
Lipstadt in Orchard menita, da čeprav današnja begunska kriza ni enaka množičnim migracijam v drugi svetovni vojni, lahko preteklost še vedno ponuja lekcije za prihodnost. Pravijo, da bi morale vlade v tem času paziti, da ne bodo hitro skočile v nove politike. "Poenostavljeni odgovori - zaprti vsa vrata beguncem ali dobrodošli vsem - so nevarni in na koncu kontraproduktivni, " pravi Lipstadt.
Orchard poudarja povezano skrb - "da bomo sprejeli kratkovidne politike, ki imajo resnično trajne učinke." Prepričan je, da je vladam zgodovinsko uspelo preiskati begunce, kar kaže, da nacionalna varnost ne nasprotuje temu, da bi jih sprejela.
Po Breitmanovih besedah vlada, mediji in javnost vsi krivijo nasprotovanje judovskim beguncem med drugo svetovno vojno. "Mislim, da so mediji šli skupaj s strahovi varnostnih ljudi, " pravi. Med sto tisoči beguncev je bilo le peščica obtoženih vohunov.
Toda to jih ni ustavilo pri ustvarjanju naslovov. Breitman pravi: "To je bila dobra zgodba."
