Newberry kaldera. Foto: USGS
Vulkan Newberry, ki leži nekaj deset kilometrov od srednjega mesteca Bend v zvezni državi Oregon, je štiri tisoč metrov visok vulkanski ščit, ki "ima po svojih pobočjih razpršenih kar 400 vulkanskih izpustov." Na oči dveh energetski podjetji, AltaRock Energy Inc. in Newberry Geothermal, je ta vulkan odlično mesto za preizkušanje novega projekta, ki bi videl orodja hidravličnega lomljenja - fracking - vklopljenega vulkana.
Fracking je relativno nova (in odločno sporna) tehnika, ki omogoča vrtalnikom odpiranje razpok v kamnitih formacijah globoko pod zemljo, pogosto s ciljem črpanja zemeljskega plina. Načrt obeh energetskih podjetij o ukinitvi Newberryjevega vulkana je pred nekaj meseci odobril Urad za upravljanje zemljišč.
Namesto da bi se lotili zemeljskega plina, si par prizadeva za razvoj tako imenovanega inženirskega geotermalnega sistema. Projekt, pravi Wired UK,
bo vključevalo vbrizgavanje vode v niz razpok v skalah pri dovolj visokem tlaku, da doseže tri kilometre pod površino, lomljenje povezanih žil kamnin, da bi dostopali do toplote pod seboj in ustvarili vrsto povezanih geotermalnih rezervoarjev. V te rezervoarje se bo vnesla voda, kjer jo bo toplota iz kamnin pretvorila v paro, ki nato na površini obrača turbine za proizvodnjo električne energije.
Ameriški geološki zavod pravi, da Newberry počiva zadnjih 1300 let, vendar pa je "zagotovo znova izbruhnilo." Wired vzbuja zaskrbljenost, ker je bilo odstranjevanje frakcij povezano z napadom majhnih potresov v nekaterih regijah, "zdi se nenavadno, da bi bil vulkan prva izbira za postavitev trgovine. "Nedavna objava ameriškega ministrstva za notranje zadeve in študija Nacionalnega raziskovalnega sveta pa sta ugotovila, da" ni dokazov, ki bi nakazovali, da je hidravlično lomljenje samo po sebi vzrok za povečano stopnjo potresa. "Ugotovljeni so bili potresi, ki jih sproži neustrezno odstranjevanje odpadne vode, uporabljene med postopkom frakinga.
Če projekt odpade, bi lahko videli orodja hidravličnega lomljenja, ki so trenutno povezana s polno potencialnih težav, in se obrnili v očitno bolj zeleno smer z izkoriščanjem obnovljive geotermalne energije.
Več s Smithsonian.com:
Obstaja razlog, ki ga imenujemo Globalno segrevanje: evropske emisije naraščajo iz uvoženega ameriškega premoga
Severna Karolina Rep pritisne napačno gumb in odobri Fracking v državi
