Prvi izdelek za hrano za enkratno uporabo je bil papirnati krožnik, izumljen leta 1904. Papirnate skodelice so sledile kmalu zatem. V naslednjem stoletju so bile skodelice, pripomočki in krožniki za enkratno uporabo razviti iz vse trpežnejših in okolju prijaznejših materialov. Nizka točka, kar zadeva zdravje planeta, je bila verjetno prvotna skodelica iz stiropora. Bila je trpežna, lahka in je ljudem ob vroči skodelici kave preprečevala kurjenje rok, narejena pa je bila tudi s klorofluoroogljikovodiki (CFC), ki razgrajujejo ozon v ozračju. CFC so postopno ukinili v poznih osemdesetih, vendar to ni odpravilo težav s polistirenom, tako kot druge plastike, ki so se stoletja odlagale po odlagališčih, potem ko so ga uporabili le enkrat.
Po poročanju revije Time Američani odvržejo približno trilijone krožnikov in pripomočkov za enkratno uporabo. Najboljša možnost bi bila seveda, če bi vsi prenehali uporabljati izdelke za enkratno uporabo. To se verjetno nikoli ne bo zgodilo - preprosto je preveč priročno, da bi lahko na poti do službe pograbili skodelico kave. Toda v zadnjih letih so se pojavili nekateri iznajdljivi novi izdelki, ki bi lahko zmanjšali škodo, vključno s skodelicami in pripomočki za enkratno uporabo iz materiala, pridobljenega iz koruze. Videti so kot plastični, vendar jih je mogoče sestaviti s komercialnim kompostnikom, da ne končajo na odlagališčih. Še bolj zanimivo - da ne omenjam sezonsko primernega - je linija krožnikov iz padlih listov, ki jih lahko po uporabi naravno sestavimo doma.
V naravnem vrstnem redu listja padajo z dreves in se sčasoma razkrojijo, njihova hranila pa obogatijo zemljo in tako pomagajo rasti naslednje generacije listov in drugih rastlin. Če so ti listi na nekem dvorišču ali na javnem mestu, jih običajno poberemo. Vrtnarji in drugi okolju ozaveščeni ljudje bodo listje dodali v kompostni kup, da bodo postali naravno gnojilo. Toda pogosteje odpadle liste sežgejo ali odnesejo na smetišče, kjer se bodo sčasoma še razkrojili, vendar se bodo plastične vrečke, ki so jih uporabljali za zbiranje, nalepile za dolgo, dolgo.
VerTerra, podjetje, ustanovljeno leta 2007, samo dodaja še en korak k naravnemu življenjskemu ciklu listov: večerjo. Ideja za plošče, narejene iz odpadlega listja, je pri potovanju po podeželju Indije prišla do ustanovitelja in izvršnega direktorja VerTerre Michaela Dworkja. Videl je žensko, ki je namakala palmove liste in jih nato stiskala v nekakšen vafeljni likalnik. Nato je postregla hrano na stisnjenih listih. Ko se je vrnil v poslovno šolo v Združene države Amerike, je eksperimentiral s prilagoditvijo tega preprostega in iznajdljivega koncepta, da bi naredil linijo privlačnih, trajnih in okolju prijaznih krožnikov in skled za enkratno uporabo. (Vendar ne tako poceni kot papir ali plastika; stanejo lahko približno dolarja na kos.) Po uporabi jih lahko vržete v kompostni kup, kjer bodo v dveh mesecih seveda kompostirali. Spletno mesto podjetja celo vključuje vadnico o kompostiranju doma, ne glede na to, ali živite na deželi ali v majhnem stanovanju.
Plošče so po navedbah družbe izdelane iz listov v Indiji, ker noben ameriški list ne bi dal pravega učinka. Uporabljajo se le odpadli listi; para, toplota in tlak se uporabljajo za oblikovanje plošč. Ker so dodani le listi in voda, niso strupeni in jih je mogoče varno dodati v kompostni kup.
To pomeni, da lahko krožnik, na katerem jeste svojo hrano, pomaga do naslednjega obroka. Precej kul.
