Tudi v svojih najbolj divjih sanjah si britanski tabloidi niso mogli predstavljati, da bi se tako zanič zgodba spustila v naročje. Bil je januar 1976, britanski poslanec (poslanec) in Jeremy Thorpe pa je bil obtožen zarote in spodbujanja k umoru. Njegov domnevni cilj je bil ambiciozni maneken Norman Scott, ki je trdil, da je bil Thorpejev ljubimec - in Scottovega psa, Velikega Danca z imenom Rinka, je hitman Andrew Newton že ustrelil v očitnem napadu.
Zgodba o Thorpejevi karieri v politiki, njegovem razmerju s Scottom in domnevnem poskusu atentata je pripovedovala v BBC-jevem filmu "Zelo angleški škandal." Z Hughom Grantom v vlogi Thorpeja in Benom Whishawom kot Scottom bodo tridelne miniserije premierno prikazane. ZDA 29. junija na Amazonu. Za Granta je igranje Thorpea ponudilo nekaj vpogleda v strah, ki ga mora imeti politik.
"Bil je zvezda in vsi so mislili, da je izjemen. In to, da ga je trajno nagovarjala, je bila ta možnost razkritja njegove skrivnosti, «je Grant povedal za NPR. "Začutiti je, da se mreža zakona počasi zapira v njega - stres bi moral biti popolnoma nepotesen."
Seveda pa se je v resnici strah pred izpostavljenostjo pojavil že veliko pred Thorpejevim nastopom z zakonom. Biti gej v Veliki Britaniji v tisti dobi je pomenilo, da se v stalni nevarnosti aretira. "Do leta Margaret Thatcher je bilo to zelo potlačeno ozračje, " pravi politolog David Rayside, avtor knjige " Na robu : Geji in lezbijke v politiki" . "V 70. in 80. letih je velika večina v Britaniji menila, da je homoseksualna dejavnost moralno napačna."
Tako kot mnoge države je tudi Britanija imela dolgo zgodovino anti-gejevske diskriminacije. Zakon o hroščanju, sprejet leta 1533, je sodomijo povzročil kapitalski prekršek; razveljavili so ga šele leta 1861. Že takrat so mu sledili drakonski ukrepi za preprečevanje gejevskih odnosov, vključno z zakonom o spremembi kazenskega zakona iz leta 1885, ki je "hudo nespodobnost" med moškimi - namenoma nejasen izraz - kaznivo dejanje. Panika zaradi homoseksualnosti se je nadaljevala tudi po drugi svetovni vojni, piše zgodovinar Michael Bloch v Closet Queens: Some Britanski politiki 20. stoletja : "Močan homofobni notranji minister, sir David Maxwell Fyfe, ki mu je pomagal enako puritanski direktor javnega pregona, sir Theobold Matthew, je bil odločen, da bo "znebil Anglijo te kuge". "
Jeremy Thorpe, britanski politik in vodja Liberalne stranke, ki ga je tukaj zapustil poslanski dom po volitvah leta 1967. (Alamy) V šestdesetih letih je bil dosežen določen napredek, še posebej, ko se je v skupnosti LGBTQ uveljavil lokalni aktivizem. Leta 1957 je vladna komisija objavila poročilo Wolfenden, v katerem je podala priporočila za zakone o spolnem vedenju. Poročilo je priporočalo, da se javni zakoni izogibajo moralni zakonodaji in naj vlada odstrani sporazumne homoseksualne vezi iz kazenskega prava. V desetletju so bili ti cilji doseženi. Zakon o spolnih kaznivih dejanjih iz leta 1967 je homoseksualno razkril homoseksualna dejanja med osebami, ki so privolile v zasebnost, čeprav ni odstranil stigme, ki je prisotna pri takih dejanjih. Na nek način so bili geji tako enako ranljivi kot prej.
"Policija je bila še vedno popolnoma pripravljena močno nadzorovati prizorišča, kjer se je mislilo, da se je zgodila homoseksualna dejavnost. Vsako leto je bilo aretacij veliko, «pravi Rayside. Kar zadeva politiko, ki je odpuščen, je to običajno pomenilo konec politične kariere.
To ne pomeni, da so se vsi politiki aktivno borili proti pravicam gejev. Zlasti Liberalna stranka (ki ji je pripadal Thorpe) je podpirala nadaljnje spremembe zakonov. Toda dve prevladujoči stranki ere, laburistična in konzervativna, se nista niti približno zanimali za uskladitev z gibanjem za pravice gejev.
"Delo kot celota se je zelo neprijetno pridružilo temu, kar je še naprej razlagalo kot meščansko in nevarno vprašanje, " piše zgodovinarka Lucy Robinson v časopisu Gay Men and the Left v povojni Britaniji . Poslanec Laburistične stranke Richard Crossman je o Zakonu o spolnih prekrških iz leta 1967 zapisal: "Zagotovo ljudje delavskih delavcev na severu zmerjajo svoje člane ob koncu tedna in jih vprašajo, zakaj na Westminsterju skrbijo za napadalce, namesto da bi doma skrbeli za brezposelne. . "
Te razredne napetosti so bile glavni del vprašanja homoseksualnosti v Veliki Britaniji. Samo razmislite o drugi priljubljeni zgodovinski seriji, "Downton Abbey." Lord Grantham v eni epizodi opravičuje homoseksualno vedenje svojega nogometaša Thomasa, češ da so se takšni incidenti dogajali redno, ko je lord Grantham obiskoval zasebno šolo Eton. Ne glede na to, kako zgodovinsko natančna je bila grofova reakcija na vedenje njegovega služabnika, je res, da je gejevsko eksperimentiranje cvetelo v višjem, spolno ločenem okolju, kot so internat, vojska in duhovščina.
"Thorpe je utelešal takšno arogantnost višjega razreda, da bi se lahko umaknili stvari, " pravi Rayside. "Domneval je le, ker je pripadal temu političnemu razredu."
In karkoli si je o Thorpejevem vedenju morda omislilo drugi politiki, je to malo vplivalo na njegovo kariero, dokler so njegove zveze ostale zunaj javnosti. Dejansko se zdi, da je Thorpe nad njegovo spolnostjo izjemno blestel. Čeprav se je poročil dvakrat in rodil sina, je tudi na papirju House of Commons napisal zlonamerna pisma zaljubljencem, vključno s prijateljem ob poroki princese Margarete: "Kakšna škoda [Njena kraljevska veličina]. Raje sem upal, da se bom poročil z eno in zapeljal drugo. "
Toda afera Thorpe nikoli ni mogla prehiteti, je bila tista, ki jo je vodil s Scottom, začenši leta 1961. Čeprav je Thorpe vse življenje trdil, da je razmerje le čustveno, je Scott vztrajal, da je spolno - in ga uporabil za izsiljevanje Thorpeja. Thorpe je s pomočjo liberalne stranke Scottu plačal za pomoč pri njegovi ločitvi, ko mu je sodil zaradi goljufij na področju socialne varnosti in na drugih točkah v 60. letih. "Skoraj vsak visoki liberalni poslanec in funkcionar stranke je vedel za Scotta ali je bil aktivno vpleten v poskuse, da bi ga zaprli, " piše novinar Douglas Murray v filmu The Spectator .
Ker se je liberalna stranka v začetku sedemdesetih let povečevala, je pritisk, da Thorpe nadzira položaj, le naraščal. Konec koncev je bil karizmatičen politik, "življenje in duša stranke" piše liberalni politik Richard Lamb. Thorpe je nasprotoval apartheidu v Južni Afriki in vladavini manjšin na Rodeziji (sodobni Zimbabve). Pomagal je ustanoviti Amnesty International in sodeloval z drugimi politiki pri sprejemanju zakonodaje, ki je Veliko Britanijo prinesla na skupni evropski trg. Thorpeovi prijatelji in sodelavci bi naredili skoraj vse, da bi mu pomagali obdržati oblast - vključno s tem, da bi morda najeli moškega, da bi ubil osebo, ki bi grozila Thorpejevi karieri.
Do trenutka sodnega sojenja leta 1979 je Thorpe že dolgo odstopil s položaja in na položaju vodje Liberalne stranke ga je zamenjal David Steele. Čeprav sta Scott in hitman Newton pričala proti Thorpeju in več njegovim sostorilcem, je sodnik na koncu presodil v Thorpejevo korist. Newton je bil zaradi uboja Scottovega psa dve leti zaprt, sodnik pa je ocenil, da je Scott "nevrotično, brez hrbtenice, zasvojeno s histerijo in samooglaševanjem." Toda čeprav se je Thorpe izognil zaporu, se njegov ugled ni nikoli okreval in je zbledel. javna pozornost. Njegova izpostavljenost je upočasnila napredek gibanja LGBTQ; Šele leta 1984 je britanski politik Chris Smith postal prvi gej.
Za Rayside je tragikomedija ostala priljubljena zgodba prav zaradi neverjetnih prvin. A meni, da se za posmeh skriva tudi prava nota strahu. „Thorpe je bil vidna politična osebnost. Da bi to prišlo tako blizu središč politične moči in politične legitimnosti, je bilo novo. V drugih primerih, ko bi se politiki že skoraj izpostavljali, bi preprosto odstopili. "
Toda Thorpe, ki je tvegal, da je bil, ni hotel popustiti. Boril se je do zadnjega, za seboj je pustil burno - in še vedno nerešeno - zapuščino.
