Ljudje v demografskem poslu radi mislijo o sebi kot o edinih futuristih, ki jim lahko zaupate. Imajo smisel: če želite vedeti, koliko 21-letnikov bo leta 2027, samo štejte, koliko dojenčkov živi danes. Če ne bo katastrofalnih svetopisemskih razsežnosti, boste imeli zelo dobro napoved.
Kar demografi priznavajo, da niso tako dobri, pričakuje spremembe. (Na primer, grozno so napovedovali vpliv obvladovanja rojstev.) Na vrhuncu histerije "eksplozije prebivalstva" pred štirimi desetletji je le malo verjelo, da se lahko rojstvo rodi tako daleč in tako hitro, da bi prebivalstvo večje države, kot je Rusija bi se dejansko začelo krčiti (kot pred 14 leti). Zdi se, da je Nemčija končala leta 2002, Japonska pa leta 2005.
Kaj si torej želimo predstavljati v trenutku, ki ga bo ameriški urad za popis prebivalstva napovedal, da bo prišel ta mesec, ko bo prebivalstvo ZDA doseglo 300 milijonov, za Kitajsko in Indijo samo 300 prebivalcev? Demografija je preprosto aritmetika kulture in vrednot - le količinsko je opredeljena, ne razlaga. Je 300 milijonov dobra stvar? Slaba stvar? Razmišljanje o tej številki ponuja priložnost za pogovor o tem, kam se usmerimo in kaj nas kliče.
Bralci, ki se spominjajo 20. novembra 1967, ko je prebivalstvo ZDA preseglo 200 milijonov, se morda spominjajo napovedi Paula R. Ehrlicha. V populacijski bombi je leta 1968 zaradi rasti prebivalstva napovedal "določeno" množično stradanje do leta 1975. "Bitka za hranjenje vsega človeštva je končana, " se glasi prvi stavek Ehrlicha. "V sedemdesetih in osemdesetih letih bodo stotine milijonov ljudi stradale do smrti kljub kakršnim koli programom sesutja, " je izjavil. V najboljšem primeru bi morale Severna Amerika in Evropa v desetletju prestati "blag" obrok hrane, ko so stradanje in nemiri zavzeli Azijo, Latinsko Ameriko, Afriko in arabske države; v najslabšem primeru bi nemiri v brezžičnem tretjem svetu sprožili vrsto mednarodnih kriz, ki so vodile do termonuklearne vojne.
Seveda se stvari niso tako obnesle. Problem v ZDA je debelost. Tudi v krajih, kot sta Somalija in Sudan, so bile lakote nepremagljive ne zaradi kakršnega koli pomanjkanja hrane, pač pa zaradi tega, ker hrana ni prišla do ljudi, ki jo potrebujejo - prepogosto, ker so jo korumpirani režimi odvzeli kot sredstvo političnega nadzora. Kljub temu je Ehrlichova napačna sodba prodala več kot tri milijone izvodov, besedna zveza "populacijska bomba" pa je vstopila v besedišče.
Zato si nekateri danes težko ovijejo velike novice v demografskih krogih. To ni katastrofalna rast prebivalstva. To je katastrofalno krčenje prebivalstva.
Da, krčenje Res je, celotna svetovna populacija še ni končala naraščati. Toda skoraj polovica svetovnega prebivalstva živi v državah, kjer se domači rodijo, da se ne razmnožujejo dovolj hitro, da bi se nadomestili. To velja v zahodni Evropi, vzhodni Evropi, Rusiji, na Japonskem, v Kanadi in ZDA. Res je tudi v večjem delu Vzhodne Azije, žepih Latinske Amerike in takih indijskih mestnih mest, kot so New Delhi, Mumbai (Bombaj), Kolkata (Kalkuta) in Chennai (Madras). Tudi Kitajska se reproducira na ravneh, ki zamujajo.
Običajno mora par ustvariti približno 2, 1 otroka, da se nadomesti, kar omogoča smrt med mladimi. Tudi v tradicionalno katoliških državah v Evropi se je stopnja rojstev v zadnjih dveh generacijah spustila na presenetljivo nizke ravni: 1, 3 v Italiji in Španiji leta 2005. V metropolitanskem Tokiu se je stopnja znižala na 0, 98. V Hongkongu in Macau je dosegel 0, 96, do zdaj nepredstavljivih 0, 84 oziroma slednji najnižji rekord. Le malo demografov se je sanjalo, da bi se rojstva zaradi pomanjkanja vojne, lakote in kuge - dejansko zaradi urbanizacije, razvoja in izobraževanja - tako močno zmanjšala. Nihče ne ve, kje je dno. To vztrajajte in sčasoma bo vaša civilizacija izginila.
Število prebivalstva Združenih držav narašča s skoraj 1 odstotkom na leto, deloma tudi zaradi priseljevanja in njegovih sekundarnih učinkov. Združene države Amerike ne samo da sprejemajo več zakonitih priseljencev kot stalni prebivalci kot preostali svet skupaj, ampak imajo ti nedavni prihodi več otrok kot ustaljeni prebivalci - dokler njihovi potomci ne dobijo bogastva in izobrazbe, rojstva teh Američanov tudi pade pod nadomestne ravni. Na splošno - torej če štejemo priseljence in rojene domorodce - imajo Združene države stopnjo nadomestitve 2, 03.
Skoraj polovica otrok, mlajših od 5 let, pripada rasni ali etnični manjšini. Obraz prihodnosti je že v naših šolah: naši vrtci zdaj predstavljajo državo kot celoto, okoli leta 2050 - kraj, kjer so nešpansko belci majhna večina. Šolski sistemi z visokimi dosežki se že prilagajajo: na primer v okrožju Fairfax v Virginiji, kjer 93 odstotkov vseh srednješolcev nadaljuje srednješolsko izobraževanje, programi, ki poučujejo angleščino kot drugi jezik, sprejme več kot 100 maternih jezikov, vključno z več kot petimi kitajskimi okusi.
Malo Američanov se prepira z idejo o zakonitem priseljevanju. Ne le, da je del nacionalne pripovedi, ampak smo še posebej veseli, ko ti priseljenci pomagajo pri ustvarjanju podjetij, kot so Intel, eBay in Google. Seveda veliko ljudi, ki se pojavijo brez papirologije, vzbuja strasti, kot je bilo letos razvidno s porastom Minutemanskega projekta civilistov, ki patruljirajo mejo z Mehiko, napotitvijo vojakov Nacionalne garde, da storijo enako, dolgotrajno razpravo o računih priseljevanja v Kongresu in ostre demonstracije, povezane z zakonodajo.
Kljub temu, da je razprava rešena, je verjetno treba omeniti nekaj zgodovinskih asimilacijskih praks v ZDA. Prvič, ta država ima dolgo in odmevno evidenco, da je v nekem nekemu puščavi, tundri in močvirju odvzela nepismene kmete in jih v treh generacijah ali manj spremenila v prenapolnjene predmestje. Drugič, novi priseljenci se običajno ne poročijo zunaj svoje etnične skupine; njihovi odrasli otroci se z nekaterimi polemikami spopadajo, njihovi odrasli vnuki pa se ne morejo spomniti, s čim se je hrupetala. Končno je tradicionalna pogodba, ki jo je Amerika ponudila priseljencem: delati, plačevati davke, učiti se angleščine, otroke pošiljati v šolo in se izogibati zakonom, in precej te bomo pustili pri miru.
En naključen rezultat ogromnega vala priseljencev, ki prihaja v ZDA, je, da je tu povprečna starost le nekaj čez 35 let, ena najnižjih med razvitejšimi državami na svetu. Ta država ima tudi najbolj produktivno prebivalstvo na osebo v kateri koli državi na planetu - ne glede na to, kako jo merite, še posebej v primerjavi z Japonsko in članicami Evropske unije.
To je ključnega pomena za vse, ki se nameravate upokojiti, saj boste, ko to storite, želeli kup mladih, pridnih, davkoplačevalcev, ki vas podpirajo, bodisi neposredno, prek družinskih prispevkov ali posredno, prek socialne varnosti ali pokojninskih programov. Če niste dovolj bogati, da bi lahko živeli od svojih naložb, ni druge možnosti. Kot se zgodi, je upokojitev na pamet mnogih, in ne le v ZDA.
Danes je skoraj vsaka populacija razvite države običajno starejša kot v skoraj vsaki človeški družbi pred letom 1950.
Veliko je bilo napisanega o tem, kako težko bo evropskim državam in Japonskem podpirati njihovo staranje prebivalstva na velikodušni ravni socialnih storitev, na katero so se prejšnje generacije navadile. Toda svetovno sivenje ponuja še toliko bolj izziv za manj premožne države.
Kitajska bo do leta 2025 po podatkih Združenih narodov in ameriškega urada za popis prebivalstva predstavljala manj kot petino svetovnega prebivalstva, a skoraj četrtino ljudi na svetu, starejših od 65 let, od tega veliko na najrevnejših območjih na Kitajskem. To pomeni, da bodo morali veliki deli Kitajske čez manj kot 20 let podpirati zelo staro prebivalstvo z zelo nizkimi povprečnimi dohodki.
To je težava, ki bi jo Američani morali biti hvaležni zaradi različnih vrst.
Prvič, kitajska različica socialne varnosti je kolosalna zmeda, tudi po standardih ameriškega in evropskega sistema. Pokriva le približno šestino vseh delavcev. Zdi se, da njegove obveznosti, ki niso financirane, presegajo skupni bruto nacionalni proizvod države - morda veliko.
Drugič, večletna kitajska praksa odraslih otrok, ki podpirajo svoje starše, se ne odpravlja. Tradicionalno je ta obveznost prešla preko samcev; hčere naj bi pomagale podpirati starše svojih mož, preden so se prepričale. Toda tu je težava: zaradi kitajskega nadzora prebivalstva bo ženska, ki je leta 2025 dopolnila 60 let, verjetno v življenju imela manj kot dva otroka, verjetnosti pa so približno tretjemu, da ne bo rodila sina.
Če ste stari in revni in se za podporo ne morete zanašati niti na vlado niti na svoje odrasle otroke, morate še naprej delati. Na Kitajskem to ne pomeni pozdrava kupcev v Wal-Martu, še manj pa odgovarjanja na linijo tehnične podpore pri Dellu. Veliko starejših na Kitajskem komaj ima osnovnošolsko izobrazbo, živi na podeželju in ni imelo hrane in zdravstvene oskrbe, ki bi jim omogočila živahnost v starosti. Kljub temu je edino delo, ki jim je na voljo, kmetovanje, ki je brez mehaniziranega orodja težka motika.
Ni lepa prihodnost. Tudi če kitajsko gospodarstvo še naprej raste za 8 odstotkov na leto, vsako leto v dveh desetletjih - scenarij, ki ga je težko sestaviti - je starejša generacija v velikih težavah. "Kitajska perspektiva staranja prebivalstva, " piše politični ekonomist Nicholas Eberstadt, "je počasna humanitarna tragedija že v teku."
Toda niti Kitajska ni tako slaba kot Rusija. Američani govorijo o tem, da je starost 40 let nova, 80 pa nova 60, v Rusiji pa 30 nova 40. Od šestdesetih let prejšnjega stoletja je skoraj vsaka nova generacija Rusov postala bolj krhka od tiste, ki je bila pred njo. Vsako leto umre 700.000 več Rusov, kot se jih rodi.
"Izpostavljeno dolgoročno poslabšanje javnega zdravja v industrializirani družbi v času miru je zelo nenavaden in resnično kontraturen predlog za sodobno občutljivost, " piše Eberstadt. "Kljub temu se je v štirih desetletjih med letoma 1961–62 in 2003 pričakovana življenjska doba moških pri Rusiji zmanjšala za skoraj pet let." Še več, ugotavlja, je bila ta povečana smrtnost koncentrirana med moškimi v delovnem obdobju: "Na primer med leti 1970–71 in vsaka ženska skupina med 25. in 59. letom je umrla vsaj za 40 odstotkov; moški med 30. in 64. letom, ustrezni podatki so enakomerno presegali 50 odstotkov, nekateri primeri pa presegali 80 odstotkov . "
Demografi in strokovnjaki za javno zdravje so z izgubo, da bi razložili te grozne številke, čeprav zagotovo vstopajo takšni očitni dejavniki, kot so prehrana, kajenje, pitje in sedeči način življenja. Ena skrivnost v "ruski zdravstveni katastrofi, ki je v teku", doda Eberstadt, "je, da Videti je, da je težava slabša od seštevkov: to je, da je stopnja smrti bistveno višja, kot bi jo lahko napovedali samo na podlagi opaženih dejavnikov tveganja. "
Ne glede na odgovor, je prihodnost mračna: Rus ima skoraj petdeset petdeset možnosti, da bo dobil 65 let, medtem ko v razvitem svetu starejši od 80 let predstavljajo najhitreje rastoči del prebivalstva.
Se počutite bolj udobno z ameriškim zdravim, mlajšim 300 milijonov do zdaj? Počakajte, še več je.
Ko se etnični Nemci ne razmnožujejo, bodo verjetno do sredine stoletja izgubili protivrednost celotnega prebivalstva nekdanje Vzhodne Nemčije. Kdo bo napolnil preostalo državo? Priseljenci iz muslimanskih držav so najpomembnejše stave. Toda kot kažejo lanski nemiri v Franciji in bombni napadi v podzemni železnici v Angliji, Evropa nima veliko sreče, ko bi prisilila svoje priseljence. Na Nizozemskem, na primer, če državljanstvo temelji na starodavnih odnosih do družine ali zemlje, pojmi, ki se zdijo v Severni Ameriki neznačilni - na primer "maroško-ameriški" ali "maroško-kanadski", preprosto nimajo pomena. Nizozemski jezik ponuja dve besedi: autochtonen ("nas") in alochtonen ("njih"); Nizozemci si še vedno prizadevajo najti načine za vključitev slednjih v prvega.
In še to: ravno v času, ko se začnete počutiti razmeroma dobro, ko živite v lepih, mladih, zdravih, asimilacijskih ameriških državah, vas z glavo zabadajo pametni in nenavadno ameriški problemi, ki jih ustvarja rast te države.
Ena je ta, da moramo za doseganje naše skoraj 1-odstotne rasti letno - približno 2, 8 milijona novih Američanov letno - zgraditi protivrednost enega Chicaga na leto. To ni nemogoče. Gospod ve, da imamo dovolj razvijalcev, ki želijo opraviti nalogo. Če letite čez to državo in pogledate navzdol, boste videli, da vključuje veliko praznine. Če ste med tistimi, ki so obtičali v neskončnih prometnih zastojih od Bostona do Richmonda in od San Diega do Santa Barbare, boste morda težko verjeli, toda le 4 odstotki vseh zemljišč v sosednjih ZDA so urbanizirani in le 5, 5 odstotkov je razvitih.
Težava je v tem, da želimo te čikago zgraditi na lepih krajih - sredozemskih vzponih Kalifornije ali puščavah Phoenixa in Las Vegasa, ali v bližini oceanov ali Mehiškega zaliva. (Več kot polovica ameriškega prebivalstva že živi v obalnih okrožjih Atlantika, Tihega oceana, Mehiškega zaliva ali Velikih jezer.) Tudi gore bodo storile, zato vidite eksplozivno rast v bližini Virginia Blue Ridgea, države zlata v Kaliforniji. Sierra in celo država Big Sky, Montana.
Na žalost pri iskanju novih utopij ne le tlakujemo raj; množično živimo planet. Naravne katastrofe postajajo dražje ne samo zato, ker se vreme poslabšuje, ampak tudi zato, ker naše nove Chicagove še naprej postavljamo v škodo.
Kakšne so morale teh recitacij?
Dva razmišljanja.
Prvi je, da se vsakič, ko začnete razmišljati, da je ta država zajebana izven odkupnine, splača potovati zunaj naših meja. Neverjetno je, kako pogosto ne tako čudovite resničnosti, o katerih mislimo, da so grozni problemi, predstavljajo sanje drugih.
Drugo je, da demografija morda ni usoda. Toda številčna raziskava o tem, kdo smo in kako smo se tako dobili, ima osvežujočo navado, da se osredotočimo na tisto, kar je dolgoročno pomembno, o naši kulturi in vrednotah - kam se usmerimo in kaj nas naredi, da odkljukamo.
Joel Garreau je napisal tri knjige o kulturi in vrednotah ter služboval kot višji sodelavec na univerzi George Mason in University of California v Berkeleyju.
