Pred nekaj urami je raketa Antares, ki jo je upravljalo zasebno podjetje za vesoljsko letenje Orbital Sciences, eksplodirala le nekaj sekund po izstrelitvi iz letališča Wallops v Virginiji.
Sorodne vsebine
- NASA z Eye to Mars preizkuša svoje astronomske dvojčke
- Pretekle tranzitne tragedije kažejo na pot naprej za Virgin Galactic
Skoraj takoj po tem, ko je raketa izstrelila ognjeno kroglo in je izstrelila eksplozijo, ki je pretresla območje, je kontrolor leta, ki je poklical strele, mirno naročil ekipi za izstrelitev, naj ostane pri svojih mizah in upošteva postopke ob nepredvidljivih dogodkih.
Če se je zdelo, kot da je bila posadka pripravljena na to nesrečo, je to zato, ker so. Načrtovanje ukrepov v izrednih razmerah je pogoj za kakršno koli potovanje v vesolje. Toda v primeru Orbitalskih znanosti se je to dogajalo že prej.
Leta 2009 in spet leta 2011 rakete, ki jih je upravljala Orbital Sciences, po izstrelitvi niso uspele. V primeru leta 2009 je NASA stala satelit za 273 milijonov dolarjev. Leta 2011 je bil izgubljeni tovor NASA-in satelit Glory v višini 424 milijonov dolarjev. Namesto da bi padle v plamenu ognja, so imeli raketi Taurus XL v obeh primerih težave z nosnimi stožci. V obeh primerih so se rakete zaletele v južni Tihi ocean.
Orbitalna znanost seveda ni edina operacija vesoljskih plovil, ki trpi take katastrofe. Kdor si upa v vesolje, mora biti pripravljen na katastrofo.
Po pogodbi z NASO je raketa Orbital Sciences nosila obsežen seznam zalog Mednarodne vesoljske postaje, vključno s hrano in vodo, ter znanstveno opremo in satelite. Jutri se bo dvignila še ena raketa (izstrelila jo je Rusija), ki prav tako oskrbuje ISS, zato je dvomljivo, da astronavti na postaji tvegajo neposredno nevarnost.
Orbital Sciences je relativno staro ime v zasebnem prizorišču vesoljskih letal. Kot je Wired ustanovil leta 1982, je podjetje do leta 2012 že imelo kar 60 izstrelkov pod pasom.
Raketa Antares, ki je eksplodirala v današnjem incidentu, pa je bila razmeroma nova. Raketa Antares je svoj prvi uspešni polet dosegla pred skoraj letom dni, pravi NASA Spaceflight. Plovila Antares pa so bila zgrajena z uporabo prenovljenih ruskih raketnih motorjev, ki so bili prvotno zasnovani in zgrajeni pred več kot 40 leti.
Ker astronom in pisatelj Phil Plait pozorno opazuje Slate, še nimamo pojma, kaj je krivo za neuspeh današnjega zagona Antares, vendar je dobro, da bodo ti stari motorji dobili še en skeptičen videz.
