JR Gavin me z gozdom vodi v petah in z dolgim lesenim osebjem v rokah vodi skozi gozd do enega od starih močvirnih skrivališč. Visok beli moški z globokim južnim vlekom, Gavin ima strogo navzočnost, milostne manire in intenzivne drzne oči. Sprva sem ga napačno sprejel za pridigarja, vendar je upokojeni elektronski inženir, ki piše samoobjavljene romane o divjanju in apokalipsi. Ena izmed njih nosi naslov Sal Batree, po kraju, ki mi ga želi pokazati.
Tu sem v okrožju Jones v Mississippiju, da bi vdihnil zgodovinske hlape, ki jih je pustil Newton Knight, ubogi beli kmet, ki je med državljansko vojno vodil izjemen upor. Z družbo podobno mislečih belcev v jugovzhodni Mississippi je naredil tisto, kar danes mnogi južnjaki ocenjujejo kot nepredstavljivo. Vodil je gverilsko vojno proti konfederaciji in izjavil lojalnost Uniji.
Spomladi 1864 je viteška četa strmoglavila oblasti konfederacije v okrožju Jones in dvignila zastavo ZDA nad okrožno sodno hišo v Ellisvillu. Okrožje je bilo znano kot Svobodna država Jonesa, nekateri pa pravijo, da se je dejansko odcepilo od konfederacije. Ta malo znana, kontraintuitivna epizoda v ameriški zgodovini je bila zdaj prikazana na filmskem platnu v Free State of Jones, režiral jo je Gary Ross ( Seabiscuit, Igre lakote ) in v vlogi mrzlega, razgaljenega Matthewa McConaugheya kot Newton Knight-a.
Knight in njegovi možje, pravi Gavin, ko je s svojim osebjem priklenil ogromno pajkovo mrežo in me opozoril, naj bom pozoren na kače, "so imeli več različnih skrivalnic. Stari ljudje temu pravijo Sal Batree. Sal je bilo ime Newtove puške, prvotno je bila Sal-ova baterija, a se je z leti poškodovala. "
Dospemo do majhnega mostišča, ki ga na treh straneh obdaja močvirno jezero, na katerem je zajez bober, in ga prikrijejo 12 metrov visoke mačke in trstika. "Ne morem biti prepričan, a 90-letni moški po imenu Odell Holyfield mi je rekel, da je to kraj, " pravi Gavin. "Rekel je, da imajo vrata v trstičjih, skozi katere bi lahko jahal človek na konju. Rekel je, da imajo geslo, in če ga narobe razumete, bi vas ubili. Ne vem, koliko tega je res, toda nekega dne bom prišel sem z detektorjem kovin in pogledal, kaj najdem. "
Na svojem posestvu JR Gavin iz okrožja Jones poudarja mesto, ki je bilo skrivališče za Newt Knight. "Konfederati so ves čas pošiljali čete, da bi izbrisali starega Newta in njegove fante, " pravi Gavin, "vendar bi se le stopili v močvirje." (William Widmer) Okrog jezerske obale se podajamo mimo dreves, ki jih obrežejo bobrovski drevesi in zastirke. Če se doseže višje tal, Gavin kaže čez močvirje na različne lokalne znamenitosti. Nato posadi svoje osebje na tla in se obrne neposredno k meni.
"Zdaj bom povedal nekaj, kar bi vas lahko užalilo, " začne in nadaljuje s tem, tako da je v rasističnih besedah skliceval na "Newtove potomce" v bližnjem Sosu, rekoč, da so nekateri od njih tako svetlolasi "ti poglejte jih in preprosto ne veste. "
Stojim tam in pišem o Williamu Faulknerju, katerega romani so obsijani z liki, ki so videti beli, a jih je Mississippijeva fanatična obsedenost s pravilom ena kapljica ocenila kot črna. In ne prvič v okrožju Jones, kjer še vedno trdijo trditve o človeku, rojenem pred 179 leti, se spominjam Faulknerjevega slavnega aksioma o zgodovini: „Preteklost nikoli ni mrtva. To sploh ni preteklost. "
Po državljanski vojni se je vitez lotil z dedkovo nekdanjo sužnjo Rachel; skupaj sta imela pet otrok. Knight je tudi rodil devet otrok s svojo belo ženo Sereno in obe družini sta živeli v različnih hišah na isti kmetiji s 160 hektarji. Potem ko sta se s Sereno ločila - nista se razšla, je Newt Knight povzročil škandal, ki še vedno odmeva, ko je sklenil sklenitev zakonske zveze z Rachel in ponosno terjal svoje otroke mešane rase.
Viteški črnci, kot so bili znani ti otroci, so se izogibali belci in črnci. Ker v skupnosti niso mogli najti zakonskih partnerjev, so se namesto Newtove spodbude začeli poročiti z belimi bratranci. (Newtov sin Mat se je na primer poročil z eno od hčerk Rachel z drugim moškim, Newtova hči Molly pa se je z enim od Rachelinih sinov poročila z drugim moškim.) V bližini majhnega mesta Soso se je začela oblikovati medrasna skupnost in se še naprej poročila znotraj sebe .
"Tam se držijo zase, " pravi Gavin in koraka nazaj proti svoji hiši, kjer so zaloge Armageddona shranjene zaloge konzervirane hrane in muskadinovo vino. "Veliko ljudi lažje oprosti Newtu za boj s konfederati, kot mešanje krvi."
**********
V okrožje Jones sem prišel, ko sem prebral nekaj dobrih knjig o njeni zgodovini in zelo malo vedel o današnji resničnosti. Ocenili so ga, da je bil močno rasističen in konzervativen, tudi po Mississippijevih standardih, in je bil žarišče Ku Klux Klana. Toda Mississippi ni nič drugega, če ne večplastna in nasprotujoča si, ta majhna podeželska grofija je ustvarila tudi nekaj čudovitih ustvarjalnih in umetniških talentov, med drugim Parkerja Poseyja, kraljico indie-filma, romanopisca Jonathana Odela, pop pevca in gejevskega astronavta Lancea Bassa, in Mark Landis, shizofreni umetnik in šaljivec, ki je skoraj 30 let podaril goljufive mojstrovine večjim ameriškim muzejem umetnosti, preden so ga ujeli.
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta zgodba je izbor iz marčne številke revije Smithsonian
NakupKo smo se vozili proti črti okrožja Jones, sem šel znak za vročo kavo - mesto, ne pijačo - in se odpeljal po kotalijočih se pašnikih in kratkih novoraslih borovih gozdovih. Na sprednjem dvorišču so bile osamljene kmečke hiše in prvotno malo podeželske cerkve ter občasne propadajoče prikolice z razstavljenimi avtomobili. Na dan Newt Knight-a je bil vse to pragozd ogromnih dolgolistnih borov, tako debel okoli podstavka, da so trije ali štirje moški lahko obkrožali roke. Ta del Mississippija so poimenovali Piney Woods, znan po svoji revščini in pomanjkanju možnosti. Velika drevesa so bila težavna, da so se očistili, peščena tla so bila neprimerna za gojenje bombaža, dna pa so bila zadušena z močvirji in grmovjem.
Na tem območju je bila nekaj zelo skromne proizvodnje bombaža in majhna suženjska elita, ki je vključevala deda Newta Knight-a, a okrožje Jones je imelo manj sužnjev kot kateri koli drug okrožje v Mississippiju, le 12 odstotkov njenega prebivalstva. To je bolj kot karkoli od vsega razlagalo njegovo široko nelojalnost do Konfederacije, vendar je obstajal tudi nadrkan, klanski neodvisni duh in v Newtu Knightu izredno trden in spreten vodja.
Na okrajni črti sem napol pričakoval znak z napisom "Dobrodošli v svobodni zvezni državi Jones" ali "Domov Newton Knight-a", toda Konfederacija je v tem času počaščena z nekaj belci in gospodarska zbornica se je odločila za manj sporen slogan: "Zdaj je to življenje!" Večina okrožja Jones je podeželskih, z nizkimi ali skromnimi dohodki; približno 70 odstotkov prebivalstva je belih. Peljal sem se mimo številnih majhnih piščančjih kmetij, velike moderne tovarne, ki izdeluje transformatorje in računalnike, in neštetih baptističnih cerkva. Lourel, največje mesto, stoji narazen. Znano kot Mesto čudovito, ustvarili so ga baroni Srednjega zahoda, ki so podrli dolgodoljne borove gozdove in si zgradili elegantne domove na hrastovih ulicah in čudoviti muzej umetnosti Lauren Rogers svetovnega razreda.
Stari okrožni sedež in temeljna ničla za svobodno zvezno državo Jones je Ellisville, danes prijetno, listnato mesto s 4.500 ljudmi. Downtown ima nekaj starih opečnih zgradb z balkoni iz kovanega železa. V stari stari okroženi sodni hiši je spomenik Konfederacije zraven in ni omembe protitkonfederacijskega upora, ki se je zgodil tukaj. V modernem Ellisvillu dominira razgibani kampus okrožja Jones County Junior College, kjer me je v predsobi čakal polkrožni profesor zgodovine po imenu Wyatt Molds. Neposredni potomec deda Newta Viteza, je bil močno vključen v raziskovanje filma in zagotavljanje njegove zgodovinske natančnosti.
Velik, prijazen, karizmatičen moški z neusmiljenimi razprtimi lasmi, nosil je kavbojske škornje iz aligatorske kože in ribiško majico. "Sem eden redkih liberalcev, s katerimi se boste srečali tukaj, vendar sem liberal Piney Woodsa, " je dejal. "Glasoval sem za Obamo, lovim in obožujem puške. Tu je del kulture. Tudi liberalci nosijo pištole. "
Za Wyatt Molds je film "ideja, ki je prišel čas." (William Widmer) 
(Guilbert Gates) 
Z bledi zidno steno v Ellisvillu prikazuje zgodovino mesta. (William Widmer) 
Raztrgana ameriška zastava visi z drevesa v nekorporativni skupnosti Crackers Neck v bližini Ellisvilla. Nekaj let po vojni je bil Ellisville znan kot Leesville v spomin na konfederacijskega generala Roberta E. Leeja. (William Widmer) Okrog Jones je opisal kot najbolj konzervativno mesto v Mississippiju, vendar je ugotovil, da se odnosi med rasmi izboljšujejo in da lahko to jasno vidite v spreminjajočem se odnosu do Newt Knight-a. "Je generacijski, " je dejal. "Veliko starejših ljudi vidi Newta izdajalca in graje in ne razumejo, zakaj bi kdo hotel posneti film o njem. Če poudarite, da je Newt delil hrano stradajočim ljudem in je bil znan kot Robin Hood of Piney Woods, vam bodo povedali, da se je poročil s temnopolto, kot tista, ki trpi vse. In ne bodo uporabljali besede "črn". "
Njegov trenutni kroj študentov je po drugi strani "odpuščen" o Newtu in filmu. "Črno-beli se danes družijo v srednji šoli in ne mislijo, da bi bilo to veliko, " je dejal Molds. "To je ogromna sprememba. Nekateri mladi se zdaj z Newtom resnično identificirajo kot simbol ponosa Jones Countyja. Ne škodi, da je bil tako zloben. "
Knight je bil star 6 čevljev-4 s črnimi kodrastimi lasmi in polno brado - "velik človek, hiter kot mačka", kot ga je opisal eden od prijateljev. Bil je nočni nasprotnik v dvoboju rokovanja z zakulisji in eden izmed velikih nepričakovanih gverilskih borcev v ameriški zgodovini. Mnogi moški so se tako zelo trudili, da bi ga ubili, da je bil morda njegov najbolj izjemen dosežek starost.
"Bil je primitivni krstnik, ki ni pil, ne ljubil se otrok, se lotil otrok in je lahko znova napolnil in izstrelil dvocevno puško z na gobcem hitreje kot kdorkoli drug naokoli, " je dejal Molds. "Tudi kot starček bi ga, če bi ga kdo napačno drgnil, imel srčni nož v grlu. Marsikdo vam bo rekel, da je bil Newt samo odpustnik, vendar obstajajo dobri dokazi, da je bil človek močnih načel, ki je bil proti odcepitvi, proti suženjstvu in pro-uniji. "
Ta stališča v okrožju Jones niso bila nič nenavadnega. Newtova desnica, Jasper Collins, je izhajala iz velike družine zavzetih mississippijev Unionistov. Pozneje je svojega sina poimenoval Ulysses Sherman Collins, po svojih dveh najljubših Yankeejevih generalih, Ulysses S. Grant in William T. Sherman. "Tukaj je, kot bi poimenovali svojega sina Adolfa Hitlerja Collinsa, " je dejal Molds.
Ko se je leta 1860 po jugu pojavila secesijska vročina, je bil okrožje Jones večinoma imun nanjo. Njen kandidat za odcepitev je prejel le 24 glasov, kandidat za sodelovanje, John H. Powell, pa 374. Ko je Powell prišel na konvencijo o odcepitvi v Jacksonu, je izgubil živce in glasoval za odcepitev skupaj s skoraj vsemi drugimi. Powell se je nekaj časa po tem oddaljil od okrožja Jones in v Ellisvillu je bil opečen.
"V mitologiji izgubljeni vzrok je bil Jug združen in odcepitev ni imela ničesar s suženjstvom, " je dejal Molds. "To, kar se je zgodilo v okrožju Jones, je v tem krivo, zato morajo izgubljeni povzročitelji Newt naslikati kot običajnega izobčenca, predvsem pa zanikati vse sledove sindikalizma. Ko film izide, so težji kot kdajkoli prej. "
**********
Čeprav je bil proti odcepitvi, se je vitez po začetku vojne prostovoljno vpisal v vojsko Konfederacije. O njegovih razlogih lahko le ugibamo. Ni vodil dnevnika in je ob koncu življenja novinarju New Orleansa z imenom Meigs Frost dal samo en intervju. Knight je dejal, da se je prijavil s skupino lokalnih mož, da se izogne naboru in se nato razdeli na različne družbe. Toda vodilna znanstvenica viteškega vodstva, Victoria Bynum, avtorica knjige The Free State of Jones, poudarja, da se je Knight prijavil pod grožnjo regrutacije nekaj mesecev po vojni, julija 1861. Meni, da užival kot vojak.
Svobodna država Jonesa: najdaljša državljanska vojna Mississippija
Victoria Bynum sledi izvor in zapuščino vstaje okrožja Jones od ameriške revolucije do sodobnega gibanja za državljanske pravice. V premoščanju vrzeli med legendarno in resnično svobodno državo Jones kaže, kako legenda razkriva veliko o prehodu Juga iz suženjstva v segregacijo.
NakupOktobra 1862 so po porazu s konfederacijo v Korintu vitez in številni drugi moški Piney Woods dezertirali iz sedmega bataljona pehote Mississippi. To niso bili le obroki stradanja, arogantno zapuščeno vodstvo in grozljiva pokolica. Bili so zgroženi in jezni zaradi nedavno sprejetega "dvajsetega zakona o črninah", ki je oprostil enega belega samca na vsakih 20 sužnjev, ki so bili v posesti na plantaži, iz službe v konfederacijski vojski. Jasper Collins je odmeval številne ne-sužnjelastnike po Jugu, ko je rekel: "Ta zakon ... omogoča vojno bogataša in boj revnih ljudi."
Vrnitev domov sta našla svoje žene, ki so se trudile vzdrževati kmetije in hraniti otroke. Še bolj zapleteno je bilo, da so konfederacijske oblasti naložile zlorabni, pokvarjeni sistem "davka v naravi", s katerim so za vojno vzele, kar so želele - konje, svinje, piščance, koruzo, meso iz dimnikov, domače krpo. Konfederacijski polkovnik William N. Brown je poročal, da so skorumpirani davčni uradniki "storili več za demoraliziranje okrožja Jones kot celotna vojska Yankeeja."
V začetku leta 1863 so viteza ujeli zaradi dezerterstva in ga morda mučili. Nekateri učenjaki menijo, da so ga ponovno oblegali v obleganje Vicksburga, vendar ni trdnih dokazov, da je bil tam. Po padcu Vicksburga je julija 1863 prišlo do množičnega odhoda dezerterjev iz konfederacijske vojske, med njimi številnih iz Jonesa in okoliških okrožij. Naslednji mesec je v Ellisville prišel konfederacijski major Amos McLemore in jih začel loviti z vojaki in goniči. Do oktobra je ujel več kot 100 dezerterjev in si z Newtom Knightom, ki se je vrnil na svoji propadli kmetiji na meji okrožja Jasper, izmenjal grozljiva sporočila.
V noči na 5. oktober je major McLemore bival v dvorcu svojega prijatelja Amosa Deasona v Ellisvillu, ko je nekdo - skoraj zagotovo Newt Knight - vlomil in ga ustrelil. Kmalu zatem je bilo množično srečanje puščav iz štirih okrožij Piney Woods. Organizirali so se v družbo, imenovano skavtski okrožji Jones, in so soglasno izvolili viteza za svojega kapitana. Zaobljubili so se, da se bodo uprli zajemanju, kljubovali pobiralcem davkov, branili drug drugega domove in kmetije ter naredili vse, kar je v njihovi moči, da bi pomagali Uniji.
Neokonfederacijski zgodovinarji so skavtsko zvestobo Uniji zanikali navzgor in navzdol, vendar so jo takrat sprejeli lokalni konfederati. "Načeloma so bili vojaki Unije, " se je pozneje spomnil majstor Joel E. Welborn, njihov nekdanji poveljnik sedme Mississippi. "Prizadevali so si, da bi bili zbrani v ameriški službi." Dejansko se je številnim skavtskim izvidnikom Jones kasneje uspelo pridružiti vojski Unije v New Orleansu.
Marca 1864 je generalpolkovnik Leonidas Polk sporočil Jeffersonu Davisu, predsedniku Konfederacije, da je okrožje Jones v "odprtem uporu" in da se gverilski borci "razglašajo za Južne Yankee.", zasegli in prerazporedili zaloge konfederacij ter ubili in pregnali konfederacijske uradnike in lojaliste, ne le v okrožju Jones, ampak po vsem jugovzhodnem Mississippiju. Konfederacijski kapitan Wirt Thompson je sporočil, da jih je zdaj več tisoč in so pluli nad ameriško zastavo nad sodiščem okrožja Jones - "hvalijo se, da se borijo za Unijo, " je dodal.
Viteška četa je spomladi 1864 ostala globoko v močvirjih, oskrbovala s hrano in informacijami lokalnih simpatizerjev in sužnjev. (© 2015 STX Productions, LLC. Vse pravice pridržane) 
Matthew McConaughey (v sredini) igra vitez v The Free State of Jones . (© 2015 STX Productions, LLC. Vse pravice pridržane.) 
Hiša, v kateri je bil ustreljen general Konfederacije, verjetno Knight (William Widmer) 
Newton Knight (iz zbirke Earle Knight / z dovoljenjem Victoria Bynum) 
Fotografija Newton Knight-a, ki jo hrani njegov četrti bratranec DeBoyd Knight (William Widmer) 
Portret, nazorno opredeljen kot Rachel (Zbirka Herman Welborn / avtor dovoljenja Martha Doris Welborn) Tista pomlad je bila vodno znamenje upora proti upornikom. Polk je v jugovzhodni Mississippi ukazal dva polna oklepna polka pod poveljstvom domorodnika Piney Woodsa, polkovnika Roberta Lowryja. Z visečimi vrvmi in čopi začaranih psov, ki so jih lovili, so pokorili okoliške okraje in se nato preselili v svobodno zvezno državo Jones. Psi so bili pokopani v viteški družini in vsaj deset so jih obesili, vendar Lowry ni mogel ujeti Viteza ali osrednje skupine. Bili so globoko v močvirjih, oskrbovali so jih s hrano in informacijami lokalnih simpatizerjev in sužnjev, predvsem Rachel.
Potem ko je Lowry odšel, razglasil zmago, sta vitez in njegovi možje izstopila iz svojih skrivališč in znova začela groziti uradnikom in agentom Konfederacije, sežgati mostove in uničevati železnice, da bi preprečili uporniško vojsko in poiskali zaloge hrane, namenjene vojakom. 10. januarja 1865 so se v Salhovi bateriji, ki je prav tako napisana Sallsbattery, borili proti zadnjem spopadu in se borili proti združeni sili konjenice in pehote. Tri mesece pozneje je padla Konfederacija.
**********
Leta 2006 je filmski ustvarjalec Gary Ross sodeloval v Universal Studios in razpravljal o možnih projektih, ko mu je vodja razvoja dal kratko obravnavo na eni strani o Newtonu Knight in Free State of Jones. Rossa je takoj zaintrigiral tako lik kot razodevanje unijenizma v Mississippiju, najgloblji južni državi vseh.
"Na to sem se pognal, da sem vedno bolj in bolj razumel njega in dejstvo, da Jug med državljansko vojno ni bil monoliten, " pravi Ross, ki je govoril po telefonu iz New Yorka. "Nisem vedel, da bo šlo za dve leti raziskav, preden sem začel pisati scenarij."
Prvo, kar je storil, je bil izlet s kanujem po reki Leaf, da bi dočakal območje. Nato je začel brati, začenši s petimi (zdaj šestimi) knjigami o Newtonu Knightu. To je privedlo do širšega branja o drugih žepih nacionalizma na jugu. Potem je začel v Obnovo.
"Nisem hiter bralec, niti nisem akademik, " pravi, "čeprav mislim, da sem postal ljubitelj." Vajen je pri nekaterih vodilnih organih na tem področju, med drugim na Harvardu John Staufferju in Steven Hahn z univerze v Pensilvaniji. (Na poziv Rossa, Staufferja in soavtorice Sally Jenkins je leta 2009 izdala lastno knjigo o uporu v okrožju Jones.) Ross govori o teh učenjakih s tonom čaščenja in nagajanja, kot da so rock zvezde ali film zvezde - in nič več kot Eric Foner iz Columbia, dekan strokovnjakov za obnovo.
"Je kot bog, zato sem šel v njegovo pisarno in rekel:" Ime mi je Gary Ross, naredil sem morsko piškoto. " Vprašal sem mu kup vprašanj o obnovi, in le on mi je dal seznam za branje. Ni mi dal četrtine. Jaz sem neki hollywoodski tip, veš, in hotel je videti, ali lahko opravim delo. "
Režiser Gary Ross poustvarja svet Newt Knight-a, kjer so pro-sindikalni uporniki pobegnili v lokalno močvirje. "Moje srce je ležalo tu, " pravi Ross o svojih desetletnih prizadevanjih, da bi zgodbo predstavil na zaslon. (© 2015 STX Productions, LLC. Vse pravice pridržane) Ross se je počasi in previdno lotil knjige in se vrnil z več vprašanji. Foner ni odgovoril na nobenega od njih, samo mu je dal še en seznam branja. Ross je prebral tudi te knjige in se vrnil z gorljivimi vprašanji. Tokrat ga je Foner dejansko pogledal in rekel: "Ni slabo. Moral bi razmišljati o tem. "
"To je bil največji kompliment, ki mi ga je človek lahko dal, " pravi Ross. »Spomnim se, da sem skoraj stopal iz njegove pisarne, čez stopnice Columbia knjižnice. To je bila tako vznemirljiva izkušnja, da se prvič učim zaradi učenja, namesto da bi ustvaril scenarij. Ves čas berem knjige z zgodovino. Ljudem pravim, da je ta film moja akademska kriza srednjih let. "
V Hollywoodu, pravi, so direktorji izjemno podpirali njegovo raziskovanje in scenarij, ki ga je na koncu izmuznil, a so financirali film. "To je bilo pred Lincolnom in 12 let slave, in bilo je zelo težko narediti tovrstno dramo. Tako sem šel in delal igre lakote, vendar sem vedno spremljal to. ”
Matthew McConaughey je menil, da je scenarij Free State of Jones najbolj vznemirljiva zgodba o državljanski vojni, kar jih je kdaj prebral, in je takoj vedel, da želi igrati Newt Knight. V Vitezovem kljubu tako konfederacijski vojski kot najglobljim tabujem južne kulture McConaughey vidi brezkompromisnega in globoko moralnega voditelja. Bil je "človek, ki je živel ob Bibliji in sodu puške", pravi McConaughey v elektronskem sporočilu. "Če je bil nekdo - ne glede na njegovo barvo - maltretiran ali uporabljen, če je nekdo uporabil slabo osebo, da se je obogatil, je bila to napačna napaka, ki jo je bilo treba očitati Newtovim očem .... To je storil namerno in hudiča s posledicami. "McConaughey ga povzame kot" sijočo luč skozi sredino najbolj krvave borbe v tej državi. Res sem se čudil njemu. "
"Bil je moški svetilnik, pred svojim časom, " pravi McConaughey iz Viteza. (© 2015 STX Productions, LLC. Vse pravice pridržane) Tretje dejanje filma se zgodi v Mississippiju po državljanski vojni. Med predčasno obnovo je bila faza, ko so lahko črnci glasovali, črni uradniki pa so bili izvoljeni prvič. Nato so nekdanji konfederati nasilno prevzeli nadzor nad državo in izvedli nekakšno drugo suženjstvo za Afroameričane. Potem ko so bili Klan znova onemogočeni in jih je teroriziral Klan, so jih izkoriščali s skupnim kopičenjem in zakonito ločili. "Tretje dejanje je tisto, zaradi česar je ta zgodba tako živa, " pravi McConaughey. "To je danes pomembno. Obnova je glagol, ki še poteka. "
Ross misli, da Knight-ov lik in prepričanja najbolj jasno razkrivajo njegova dejanja po vojni. Naložila ga je vlada za obnovo, da črne otroke osvobodi belih mojstrov, ki jih nočejo emancipirati. "Leta 1875 sprejema provizijo v tistem, kar je bil v bistvu vseslovenski polk, " pravi Ross. "Njegova naloga je bila zagovarjati pravice osvobojenih Afroameričanov na eni najbolj krvavih volitev v Mississippiju. Njegova vpetost k tem vprašanjem se ni nikoli umirila. "Leta 1876 je Knight Rachel prepustil 160 hektarjev zemlje, zaradi česar je bil eden izmed redkih afroameriških posestnikov v Mississippiju v tistem času.
Kolikor je Ross želel posneti film v okrožju Jones, so se čez mejo v Louisiani snemale nepremagljive davčne olajšave in nekaj dih jemajočih cipresov, kjer so razne drobne člane napadli drobne pršice, znane kot drobnice. Kljub temu sta Ross in McConaughey preživela veliko časa v okrožju Jones in prepričala številne prebivalce okrožja, da se pojavijo v filmu.
"Obožujem reko listja in celotno območje, " pravi Ross. "In Mississippi sem absolutno ljubil. Zelo zanimivo, resnično in zapleteno mesto. "
**********
Na spletni strani okrožja Jones Rosin Heels, lokalnega poglavja Sinov konfederacijskih veteranov, je bilo objavljeno opozorilo, da bo film Newt Knight prikazal kot borca za državljanske pravice in junaka. Potem pisatelj nehote zdrsne v sedanjo napetost: "V resnici je tat, morilec, prešuštnik in puščav."
Doug Jefcoate je bil naveden za poveljnika tabora. Našel sem ga na seznamu veterinarja v Laurelu in poklical, rekoč, da me zanimajo njegova mnenja o Newtu Knightu. Zveni nekoliko nestrpno, nato pa reče: "V redu, sem zgodovinar in človek četrte generacije. Pridi jutri v bolnišnico za živali. "
Recepcionarka me je popeljala v majhno sobo za pregledovanje in zaprla oba svoja vrata. Nekaj dolgih minut sem stal tam, s svetlečo jekleno mizo in na steni s citatom Biblije. Potem je vstopil Jefcoate, moški srednjih let s peščenimi lasmi, očali in oddaljenim nasmehom. Nosil je dva ogromna zvezda rodoslovja, vezana na usnje.
Na rodbinskem drevesu mi je dal deset minut, in ko sem ga prekinil, da bi vprašal o Rosin petah in Newt vitezu, se je ustavil, se zmedel in začel crkljati. "Imate napačnega Douga Jefcoateja, " je rekel. "Nisem tisti tip." (Izkazalo se je, da je Doug Jefcoat, brez "e.")
Zgroženo se je zasmejal, nato pa se umiril in mi dal svoje misli. "Nisem rasist, v redu, ampak sem ločevalec, " je dejal. "In ol 'Newt je mrzlo potonil v napačnem bazenu."
Poveljnik Rosin pete Doug Jefcoate ni bil dosegljiv, zato sem namesto v sodnem procesu leta 1998 odšel v odvetniške pisarne Carla Forda, Rosin pete, ki je neuspešno branil Sama Bowersa, cesarskega čarovnika Belih vitezov Ku Klux Klana za umor aktivista za državljanske pravice iz leta 1966 Vernona Dahmerja. Forda ni bilo, toda dogovoril se je za Johna Coxa, prijatelja, kolega in sodelavca Rosin Heel, da me je spregovoril o Newtu Knightu.
John Cox, član Sinov konfederacijskih veteranov, je kritičen do zgodovinske obravnave filma Newta. (William Widmer) Cox, animirani 71-letni radijski in televizijski napovedovalec z dolgo belo brado, me je sprejel v majhno pisarno, natrgano z video opremo in konfederacijskimi spominki. Delal je na filmu, imenovanem Free State of Jones: Republika, ki nikoli ni bil, ki naj bi ovrgel film Garyja Rossa. Doslej je imel samo zasluge (izvršni producent Carl Ford) in uvodno banjo glasbo.
"Newt je tisto, čemur pravimo prikolica za smeti, " je dejal v razcvetu z baritonom. "Ne bi ga imel v svoji hiši. In kot vsi ubogi, beli, nevedni smeti, je bil tudi sam v sebi. Nekateri ljudje so preveč naklonjeni ideji, da je bil Martin Luther King, in to so isti ljudje, ki menijo, da je vojna med državama govorila o suženjstvu, ko nič ne bi moglo biti dlje od resnice. "
Zdeti se mu ni bilo smiselno prepirati in skoraj nemogoče je bilo dobiti besedo, zato sem sedel tam piskajoč, ko je zašel v dolg monolog, ki je zagovarjal suženjstvo in prvo inkarnacijo Klana, zakopan globoko v nejasno državljansko vojno minuae, zanikal je vse obtožbe rasizma in neprestano krožil, da bi obsodil Newta viteza in norčeve norce, ki so poskušali nanj projicirati svoje liberalne programe.
"Ni bilo Proste države Jonesa, " je zaključil. "Nikoli ni obstajalo."
**********
Joseph Hosey je gozdar okrožja Jones in nabiralka divjih gob, ki so ga najeli kot dodatek k filmu in na koncu igral glavnega člana viteške čete. Če ga pogledate, ni razloga, da bi vprašali, zakaj. Drhtav in redek s prebijajočimi se modrimi očmi in polno brado je videti, kot da vzdržuje obroke konfederacijske vojske in občasne veverice.
Želel me je spoznati v kavarni Jitters Coffeehouse & Bookstore v Laurelu, da bi mi lahko pokazal stari zemljevid na steni. Na njem je upodobljen okrožje Jones kot okrožje Davis in Ellisville kot Leesburg. "Po letu 1865 je bil okrožje Jones tako razvpito, da so se lokalni konfederati sramovali, da bi bili povezani z njim, " pravi. "Tako so se okrožje preimenovali po Jeffersonu Davisu, Ellisville pa po Robertu E. Leeju. Nekaj let pozneje je bilo glasovanje o njem in imena so bila spremenjena. Hvala bogu, ker bi to bilo zanič. "
Joseph Hosey, gozdar okrožja Jones, ki je bil dodaten film, časti viteško zapuščino. "Ena izmed stvari, ki jo počnemo, je čiščenje grobov. Newttov grob je videti lepo in Rachel's. Ponosni smo, da to počnemo. "(William Widmer) Tako kot njegov dedek pred njim je tudi Hosey velik oboževalec Newta Knight-a. Dolgo pred filmom, ko so ga ljudje vprašali, od kod je, je rekel: "Svobodna država Jonesa." Zdaj ima psa po imenu Newt in ga opisuje kot "zvesto modrega dobermana."
Biti v filmu, igrati in komunicirati z Matthewom McConaugheyjem, je bila globoka in ganljiva izkušnja, vendar ne zaradi igralčeve slave. "Bilo je, kot da je Newt sam stal pred mano. Resnično sem si zaželel, da bi bil moj dedek še živ, saj smo vedno govorili, da bi moral nekdo posneti film o Newtu. «Hosey in drugi igralci v Viteški družbi so se med snemanjem tesno povezali in se še vedno sklicujejo na viteško družbo. "V okrožju Jones imamo srečanja in mislim, da jih bomo vedno, " pravi.
Vprašam ga, kaj najbolj krasi viteza. "Ko odrasteš na jugu, ves čas slišiš o svoji" dediščini ", kot da je to največ, kar je tam, " pravi. "Ko slišim to besedo, pomislim na kruh in sladek čaj, večinoma pa pomislim na suženjstvo in rasizem in me boli. Newt Knight mi v svoji dediščini daje nekaj, kar je beli južnjak, na kar se lahko počutim ponosno. Nismo vsi šli skupaj s tem. "
Po obnovi, ko so bili sprejeti nekdanji konfederati, Klan po njem in zakoni o ločevanju Jima Crowa, se je Knight umaknil iz javnega življenja na svojo domačijo na meji okrožja Jasper, ki jo je delil z Rachel do njene smrti leta 1889, in še naprej delila s svojimi otroki in vnuki. Živel je samozadostno življenje yomanskih kmetov Piney Woods, se nahajal v svojih otrocih in vnukih in se popolnoma umaknil iz bele družbe.
Ta en dolg intervju je dal leta 1921 in razkril lakonski smisel za humor ter močan smisel za prav in narobe in umrl je naslednje leto, februarja 1922. Star je bil 84 let. Joseph Hosey me je odpeljal v kočo vnuka Newta, kjer nekateri pravijo, da je med plesanjem na verandi doživel usoden srčni infarkt. Hosey me je resnično hotel odpeljati do groba Newta Viteza. Toda sveti obred lovne sezone je bil v teku in lastnik zemljišča ni želel, da bi obiskovalci motili jelene na tem območju. Tako se je Hosey pripeljal do zaklenjenih vrat in nato na svojem telefonu potegnil ustrezne fotografije.
Na Newtovem grobu je simbol Sal, njegova ljubljena puška in legenda "Živel je za druge." Dajal je navodila, naj ga pokopljejo tukaj z Rachel. "Nezakonito je bilo pokopati črno-bele na istem pokopališču, " pravi Hosey. "Newt ni prekleto. Tudi v smrti jih je kljuboval. "
**********
V okrožju Jones je bilo večkrat, ko je moja glava začela plavati.
During my final interview, across a brightly colored plastic table in the McDonald's in Laurel, there were moments when my brain seized up altogether, and I would sit there stunned, unable to grasp what I was hearing. The two sisters sitting across the table were gently amused. They had seen this many times before. It was, in fact, the normal reaction when they tried to explain their family tree to outsiders.
Dorothy Knight Marsh in Florence Knight Blaylock sta pranukinji Newta in Rachel. Po mnogih desetletjih življenja v zunanjem svetu so spet v Sosu v Mississippiju, kjer se ukvarjajo s predsodki iz vseh smeri. Najhuje prihaja iz njihove razširjene družine. "Imamo tesne sorodnike, ki nas sploh ne bodo gledali, " pravi Blaylock, starejša sestra, ki so jo pogosto živeli za Mehičane, ko je živela v Kaliforniji.
Kot vnukinji Newta in Rachel sta odšli Dorothy Knight Marsh in Florence Knight Blaylock odkrito svojo preteklost: "To je zelo nenavadna, zapletena družina, " pravi Blaylock. (William Widmer) "Ali pa nam bodo zasebno prijazni in se pretvarjajo, da nas v javnosti ne poznajo, " je dodal Marsh, ki je desetletja živel v Washingtonu. Za poenostavitev je dejala, da obstajajo tri osnovne skupine. Beli vitezi izvirajo iz Newta in Serene, pogosto so pro-konfederacijski in ponosni na svoje čisto bele krvne linije. (Leta 1951 je eden od njih, Ethel Knight, objavil vitriolično obtožnico Newta kot izdajalca Konfederacije.) Črni vitezi izvirajo iz Newtovega bratranca Dana, ki je imel otroke z enim od svojih sužnjev. Beli črnci (aka Fair Knights ali Knight Negroes) izvirajo iz Newta in Rachel. "Vsi imajo ločena družinska srečanja, " je dejal Blaylock.
Linijo Bele črnine je dodatno zapletala Georgeanne, Rachelino hčerko pa še en beli moški. Potem ko je Rachel umrla, sta Newt in Georgeanne imela otroke. "V redu je bil družinski človek!" Je rekel Marsh. "Verjetno je zato imel tri od njih. In še naprej se je trudil, da bi se poročil z barvo, tako da bomo vsi še bolj svetle kože. Mladim moramo povedati, da ne hodijo na območje Soso. Ampak vsi smo v redu. Nimamo nobenih ... težav. Vsi vitezi so pridni in zelo sposobni. "
V filmu se Marsh in Blaylock na kratko pojavita v sodni sceni. Za oba se je družinska saga o vitezu nadaljevala v 20. stoletje in naprej. Njihovega bratranca Davisa Knight-a, ki je bil videti bel in trdil, da je bel, so leta 1948, potem ko se je poročil z belo žensko, sodili zaradi kaznivega dejanja miscegenacije. Preizkus je bil študija v mississippijski absurdnosti, paradoksu, nasprotju in rasni obsesivnosti. Belec je bil obsojen zaradi črnine; obsodba je bila razveljavljena; spet je postal pravno bel.
"Spoznali smo se, kdo smo, " pravi Blaylock. „Ponosen sem, da sem po rodu iz Newta in Rachel. Tako zelo spoštujem oba. "
"Vsekakor, " pravi Marsh. "In komaj čakamo, da si ogledamo ta film."
