Dorothea Lange, Imogen Cunningham, Margaret Bourke-White. . . večina od nas je slišala za te fotografe in se nekoliko seznani z njihovim delom. Kaj pa Grace Robertson, Ruth Orkin ali Lily White? Ta imena verjetno niso znana, vendar ne bodo za dolgo. Med knjigo, objavljeno leta 1994 - Zgodovina ženskih fotografov, umetnostne zgodovinarke Naomi Rosenblum - in istoimensko razstavo, ki zdaj potuje po državi, so bile zbrane fotografije vseh teh žensk in več kot 200 drugih in postavljen v zgodovinski kontekst. Soavtorica Rosenblum in Barbara Tannenbaum, glavna kustosica Akron muzeja umetnosti v Ohiu, je razstavo začela svojo turnejo lani jeseni v newyorški javni knjižnici. Zdaj je v Nacionalnem muzeju žensk v umetnosti v Washingtonu, DC (do 4. maja), kasneje pa bo odšel v muzej umetnosti Santa Barbara v Kaliforniji (7. junij do 17. avgusta) in v muzej umetnosti Akron (6. septembra do 2. novembra), ki jo je organiziral.
Umeren tok obiskovalcev, ki so šli skozi razstavo, ko je bil v New Yorku, pa tudi njegov dolg seznam podpornikov, na čelu s fundacijo John S. in James L. Knight, pričajo o dejstvu, da je naše zanimanje za fotografijo, vključno z njena zgodovina je močnejša kot kdaj koli prej. Samo v zadnjem letu ali dveh so znanstveniki in kustosi vseh stripov povečali prepoznavnost del Dorothee Lange, Dixie Vereen, Graciele Iturbide, Consuela Kanaga in nepopustljive Julije Margaret Cameron - seznam se nadaljuje - in to je samo nasvet ledene gore. V procesu presejanja bodo velike slike zdržale; vendar jih je treba videti, da jih je mogoče presojati.
"Ljudje so me vprašali, zakaj oddaja ženskam fotografom?" pravi Rosenblum. "Ne gre za to, da želim ločiti ženske in reči, da so boljše ali slabše. To je zato, ker se je zgodovina izgubljala, zato." Rosenblum je to spoznala, ko je raziskovala svojo prejšnjo knjigo A World History of Photography, ki je bila prvič objavljena leta 1984 in je zdaj že standardno referenčno delo. Ves čas je tekla po dobrih fotografskih ženskah, za katere se je, čeprav je bilo v svojem času pogosto dobro znano, zdrsnilo v pozabo. Razmere so se od sredine sedemdesetih let 20. stoletja spremenile, pravi Rosenblum; močno se je povečalo število žensk, ki delajo na tem področju. Zdaj je, kot pravi, "treba obnoviti in širši javnosti predstaviti delo tistih, ki so pred njimi".
Lily White je zadnji primer. Ko je Rosenblum lani obiskal Portland Art Museum v Oregonu, je kustos Terry Toedtemeier pokazal njene platinaste odtise Lily White. White, ki je živela od približno 1868 do 1931, je imela hišni čoln, Raysark, ki ga je hranila ob reki Columbia. Njen oče jo je zgradil skupaj s temno sobo in tekočo vodo. White je v predstavi predstavljen s tiskom z naslovom Večer na Columbiji, okoli 1902-04 ; delno skrita struktura ob obali je lahko Raysark .
White se ni vpisal v knjigo; pravkar je bilo objavljeno. Ampak to je v redu z Rosenblumom in Tannenbaumom. Knjige ali predstave se jim ne zdi dokončno. Način, kako ga vidijo, zapolnjevanje vrzeli v naši fotografski zgodovini je proces, ki se obeta še naprej.
