Kaj se je zgodilo z dinozavri? Paleontologi se že več kot stoletje zbadajo nad usodo naših najljubših prazgodovinskih nenavad. Ne-ptičji dinozavri so na planetu dominirali nepredstavljivo dolgo časa, njihov evolucijski uspeh pa samo še poveča skrivnost njihovega padca.
Naše razumevanje dinozavrske smrti je zelo spremenilo, odkar so naravoslovci 19. stoletja začeli preučevati že zdavnaj izgubljene živali. Danes so paleontologi ugotovili, da je večina rodov dinozavrov izginila pred približno 66 milijoni let, potem ko so intenzivne vulkanske aktivnosti, podnebne spremembe in katastrofalni vpliv asteroida sprožili eno najhujših množičnih izumrtj v zgodovini našega planeta. Mnoge oblike življenja so izginile. Med našimi najljubšimi prazgodovinskimi zvezdniki so zapuščino Velociraptorja in sorodnikov ostali samo ptičji dinozavri - ptice.
Toda preden se je naše trenutno stališče združilo, je bilo izumrtje neavtogenskih dinozavrov odprto vprašanje. Tu je seznam nekaterih neznanih - zdaj zavrženih - teorij, ki pojasnjujejo izgubo naših dragih umrlih dinozavrov:
Jesti jajca
George Wieland, paleontolog zgodnjega 20. stoletja, je trdil, da so dinozavri pojedli sebe v izumrtje. Po njegovem mnenju so predniki strašljivega tiranozavra verjetno "dobili svoj prvi nagon k gigantizmu na dieti sauropodskih jajc." Tudi najbolj skrbne matere dinozavrov niso mogle zaustaviti skoraj stalnih zamer mesojedov, ki so lačni jajc. Wieland je priznal, da so kuščarji in kače morda zaužili svoj delež embrionalnih dinozavrov, vendar je Yalejev raziskovalec končno ugotovil, da je treba "v letih od Wielanda naprej iskati močne hranilce jajc in mladičev dinozavrov." V hipotezi iz leta 1925 so fosilni dokazi potrdili, da so dinozavri, kače in celo sesalci plenili na jajcih dinozavrov in dojenčkih, vendar nikoli s hitrostjo, ki bi lahko povzročila množično izumrtje.
Patološke lupine
Strokovnjak za fosil na področju nevretenčarjev HK Erben in sodelavci so menili, da jajca vodijo k izpadanju dinozavra na drugačen način. V prispevku iz leta 1979 so raziskovalci poročali, da so fosilizirani fragmenti jajčne lupine dinozavra, najdeni v južni Franciji in španskih Pirenejih, pokazali dve vrsti motenj - nekateri so imeli več plasti lupine, drugi pa patološko tanke. Vsaka situacija je bila smrtonosna. Večplastna jajca bi lahko zadušila dinozavre, ki se razvijajo, tanka jajčeca pa so zarodke zlahka razbila ali dehidrirala. Raziskovalci so predlagali, da so podnebne spremembe spodbudile hormonske spremembe pri materah z dinozavri. Toda ta razlaga takrat ni ustrezala drugim dinozavrom po vsem svetu. Zdi se, da je deformirana jajčna lupina lokalni pojav.
Prekomerno aktivne žleze
Baron Franz Nopcsa von Felső-Szilvás, aristokrat madžarskega rodu in vohun, je bil eden najznačilnejših likov na področju paleontologije - in njegove teorije o izumrtju so bile prav tako nenavadne. V začetku 20. stoletja je Nopsca predlagal, da pomanjkanje hrane, „nizka moč upora“ in celo zmanjšan spolni nagon prispevajo k propadu dinozavrov. Njegova najljubša teorija je bila smrt zaradi prekomerno aktivnih žlez. Verjel je, da so dinozavri narasli na njihovo ogromno velikost zaradi izločkov iz hipofize. Sčasoma je trdil, da je žleza rast dinozavrov pripeljala do takšnih presežkov, da so živali postale patološko ogromne in groteskne. Nopsca je poskušala človeške patologije povezati z glavnico izumrtja dinozavrov, vendar ne kaže, da je hipofiza imela kaj skupnega z ogromnimi velikostmi dinozavrov ali njihovim izginotjem.
Evolucijsko samouničevanje
Na rahlo do nekaterih najčudovitejših bitij vseh časov pomeni, da gremo po poti dinozavra "pomeni, da pade v zastaranje, tako da postanemo preveč počasen, neumen ali prevelik, da bi preživeli. Kar nekaj časa so paleontologi verjeli, da se je z dinozavri zgodilo. V zgodnjih devetdesetih - ko Darwinova teorija naravne selekcije še vedno ni bila povsem sprejeta v znanstveni skupnosti - so mnogi paleontologi verjeli, da se organizmi razvijajo po omejenih poteh. V skladu s tem temeljito ločenim pojmom so imeli dinozavri nekakšno evolucijsko vztrajnost, zaradi katere so postajali vedno večji in bolj čudaški. Nekateri raziskovalci so celo predlagali, da so dinozavri neumni (v primerjavi s sesalci), ker so vložili preveč svoje notranje energije v ogromno in močno. Vendar, kot so ugotovili celo fosilni strokovnjaki tistega časa, ta predstava ni mogla pojasniti, zakaj so nekateri največji in najčudnejši vzorci - kot sta Stegosaurus in Brachiosaurus - uspevali ves čas vladanja dinozavrov na Zemlji.
Preveč samcev
V zadnjem desetletju je specialist za neplodnost Sherman Silber večkrat zatrdil, da so dinozavri propadli, ker niso mogli najti sorodnike. Silber ugiba, da bi - podobno kot današnji aligatorji in krokodili - spremembe zunanje temperature lahko določile spol zarodkov dinozavrov, ki se razvijejo v njihovih jajčecih. V tem primeru je trdil, da bi lahko podnebne spremembe, ki jih povzročajo vulkanske aktivnosti in asteroidni vplivi, nakopičile globalni termostat, tako da je bil ustvarjen le en spol. Toda zunaj dejstva, da res ne vemo, ali je spol dinozavrov določala sama temperatura ali genetika, ideja ne pojasnjuje, zakaj so plazilci, ki so verjetno imeli spol, določen s temperaturo, kot so krokodili, preživeli, medtem ko so neavtonski dinozavri umrli ven. Silberjev predlog si nasprotuje.
Gosenice
V pretepu bi gosenica komaj bila videti tekma za triceratops . Toda v dokumentu iz leta 1962, ki je na podlagi njegovih opazovanj gosenic pustošenja lahko povzročil med pridelki, je entomolog Stanley Flanders predlagal, da bi ličinke prvih moljev in metuljev hitro in popolnoma zaničevale kredno rastlinsko pokrajino. Rastlinojedi dinozavri bi stradali, je trdil Stanley, plenilski dinozavri pa kmalu ne bodo imeli drugega za jesti. A ne le, da metli in moli živijo z dinozavri že milijone let, v zapisu o fosilih ni nobenega znaka tako katastrofalne gosenice.
Katarakta
Pojasnila o izumrtju dinozavrov so pogosto odražala strokovnost in perspektivo ljudi, ki so jih predlagali. Ne preseneča, da je leta 1982 oftalmolog LR Croft predlagal, da slab vid odstrani dinozavre. Ker lahko izpostavljenost vročini hitreje naredi katarakto, je Croft menil, da so dinozavri z čudnimi rogovi ali grmi razvili te bizarne okraske, da bi svoje oči zaščitili pred neusmiljenim mezozojskim soncem. Vendar je Croft pričakoval, da tudi v svetu, ki ga je segrevala močna sončna svetloba, neuspešni tudi poskusi senčenja oči dinozavra niso uspeli in da bi se bitja slepila, preden so dosegli spolno zrelost. Croftova ideja pa popolnoma ne razlaga množičnega izumrtja drugih vrst razen neavtorskih dinozavrov pred 66 milijoni let.
Supernova
Preden je hipoteza o vplivu asteroida pridobila široko verodostojnost, sta leta 1971 fizik Wallace Tucker in paleontolog Dale Russell predlagala drugo vrsto smrti od zgoraj. Čeprav raziskovalci niso imeli nobenih neposrednih dokazov za svojo idejo, so predlagali, da bi lahko imela bližnja supernova katastrofalne posledice za življenje na koncu krede. Eksplozija sosednje zvezde, ki sta jo predlagala Tucker in Russell, bi bombardirala zgornjo atmosfero z rentgenskimi žarki in drugimi oblikami sevanja, ki bi hitro spremenile podnebje, zaradi česar bodo temperature na Zemlji upadle. Nobenega dokaza o tako bližnjem dogodku pred 66 milijoni let še ni bilo odkritih.
Tujci
Zgodovina v prazgodovinskem muzeju državne univerze Utah poudarja, da vesoljci niso mogli zbrisati dinozavrov, nenazadnje tudi zato, ker "v zapisih o fosilih ni dokazov o tujcih ali njihovem smeti." ljudje, ki predlagajo takšne znanstveno-fantastične scenarije (nazadnje so kimali v pošastni blok pacifiškega pacifiškega obroča ). Lani je osnovni kabelski program "Starodavni vesoljci" posvetil celotno epizodo, ki si je kreacioniste izposodil nesporazume in dokončne izmišljotine, s katerimi so pomagali, da so zunajzemeljski dinozavri odpravili prostor človeštvu. Apatosaurus se je v stripih in filmih kdaj spopadel s tujci.
Dinozaver Farts
Tako kot smrt tujcev ideja o tem, da so dinozavri prisegali na izumrtje, nikoli ni bila znanstvena hipoteza. Pojem je bil napačno razumljen sklep iz nekaterih nedavnih raziskav dinozavrov. Lani so paleontolog David Wilkinson in sodelavci poskušali izračunati, koliko plina bi lahko proizvedli dolgoročni, zajetni sauropodski dinozavri. Raziskovalci so ugibali, da bi letna proizvodnja plina metana dinozavrov zadostovala za vpliv na svetovno podnebje, vendar o izumrtju niso rekli nič. Konec koncev so najrazličnejši sauropodi obstajali več deset milijonov let, ne da bi se pokazali kakršni koli znaki, da bi se izpuščali. Če so ignorirali dejanske raziskave Wilkinsona in sodelavcev, so študije skočile na različna spletna mesta, ki kažejo, da so se dinozavri spustili v pozabo. Takšna mesta so pihala samo vroč zrak.
