Po zadnjem burnem letu političnega groze in rasnega animusa bi se mnogi lahko spraševali, kaj jih lahko vzdržuje v naslednjih dneh: Kako si ustvarijo prostor za samooskrbo, ob stalnem pozivu k aktivizmu? Ali kako izklopijo telefone, ko je treba klicati več, in se namesto tega usmeriti v notranje gojenje?
Kot zgodovinar ameriške rase in religije sem preučil, kako so se liki v ameriški zgodovini borili s podobnimi vprašanji. Za nekatere, na primer filozof in naravoslovec Henry David Thoreau, je bil odgovor, da se umaknejo Waldenu Pondu. Toda za Afroameričane, ki so odraščali z zapuščino ločevanja, razočaranja, linča in nasilja, je bilo takšno umikanje nepredstavljivo. Med njimi je bil tudi Martin Luther King Jr.
Ob tej obletnici kraljevega rojstnega dne je vredno pogledati, kako se je King naučil vključevati duhovno rast in družbeno preobrazbo. Pomemben vpliv na Kingovo misel je imel afroameriški minister, teolog in mistik Howard Thurman.
Vpliv Howarda Thurmana
Rojen leta 1899, Thurman je bil 30 let starejši od Kinga, iste starosti, pravzaprav kot Kingov oče. S svojimi pridigi in poučevanjem na univerzi Howard in univerzi Boston je intelektualno in duhovno vplival na celotno generacijo, ki je postala vodstvo gibanja za državljanske pravice.
Howard Thurman (Biti, CC BY-NC-SA) Med njegov najpomembnejši prispevek je bilo vključevanje idej o nenasilju v gibanje. Prav Thurmanova pot v Indijo leta 1935, kjer je spoznal Mahatmo Gandhija, je močno vplivala na vključevanje načel nenasilja v afroameriški boj za svobodo.
Ob zaključku srečanja, ki ga je Thurman dolgo poudaril kot osrednji dogodek njegovega življenja, je Gandhi po poročanju Thurmana povedal, da "bo morda prek Negrov neresnično sporočilo nenasilja dostavljeno v svet." King in drugi spomnil in ponovil to besedno zvezo v zgodnjih letih gibanja za državljanske pravice v petdesetih letih prejšnjega stoletja.
Mahatma Gandhi (gandhiserve.org prek Wikimedia Commons) Thurman in King sta bila v črni baptistični tradiciji strmoglavljena. Oba sta dolgo razmišljala o tem, kako uporabiti svoje cerkvene izkušnje in teološko izobrazbo v izzivanju bele nadvladoistične ideologije segregacije. Vendar so bila sprva njihova srečanja kratka.
Thurman je bil od leta 1953-1965 dekan Marsh Chapel na bostonski univerzi. King je bil tam študent, ko je Thurman prvič prevzel položaj v Bostonu in slišal, da je priznani minister nekaj naslovov. Nekaj let pozneje je kralj povabil Thurmana, da bi spregovoril na svoji prvi prižnici v Baptistični cerkvi na aveniji Dexter v Montgomeryju.
Ironično je, da je bilo njuno najresnejše osebno srečanje, ki je Thurmanu dalo priložnost, da osebno vpliva na kralja in mu pomaga pri pripravi na boj, ki je prišel, posledica tragedije.
Ključni sestanek v bolnišnici
20. septembra 1958 je duševno motena afroameriška ženska po imenu Izola Ware Curry prišla na podpis knjige na zgornjem Manhattnu. Tam je King podpisoval izvode svoje nove knjige "Stride proti svobodi: Zgodba o Montgomeryju." Curry se je pomaknil na prednjo stran črte za podpisovanje, vzel izvleček z ostrimi robovi in zabodel 29-letnega ministra, ki je pravkar se je s svojim vodstvom bojkota avtobusa Montgomery izkazal za nacionalno pomembnost.
King je komaj preživel. Kasneje so zdravniki kralju povedali, da bi, če bi kihnil, zlahka umrl. Seveda je King aprila aprila smrtno rano prejel smrtno rano. Curry je svoje dni živela v duševni ustanovi, do starosti 97 let.
Kralj je med obnavljanjem v bolnišnici pozneje obiskal Thurmana. Medtem ko je bil Thurman, je dal iste nasvete, ki jih je dal desetletjem nešteto drugih: da bi moral kralj izkoristiti nepričakovano, če že tragično priložnost, da na kratko izstopi iz življenja, meditira o svojem življenju in njegovih namenih in šele nato krene naprej.
Thurman je kralja pozval, naj podaljša čas počitka za dva tedna. Kot je dejal, bi kralju dal "čas stran od neposrednega pritiska gibanja" in "telo in um počival z zdravilnim odklonom." Thurman je zaskrbljen, ker je "gibanje postalo več kot organizacija; postala je organizem s svojim življenjem, "kar bi kralja potencialno lahko požrlo.
King je Thurmanu pisal, naj reče: "Upoštevam vaš nasvet glede vprašanja."
Kraljeva duhovna povezanost s Thurmanom
King in Thurman nikoli nista bila osebno blizu. Toda Thurman je na Kralja pustil globok intelektualni in duhovni vpliv. King je na primer v dolgem in epskem boju bojkota avtobusa v Montgomeryju v žepu nosil svojo dobro razmnoženo kopijo Thurmanove najbolj znane knjige "Jezus in razočarani".
King je v svojih pridigah v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja obsežno citiral in parafraziral Thurmana. (Minnesota Historical Society, Wikimedia Commons, CC BY-SA) King je v svojih pridigah v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja obsežno citiral in parafraziral Thurmana. Na podlagi Thurmanovih stališč je kralj Jezusa razumel kot prijatelja in zaveznika odtujenih - skupini judovskih privržencev v starodavni Palestini in Afroameričanom pod suženjstvom in segregacijo. Prav zato je bil Jezus tako osrednji v afroameriški religiozni zgodovini.
Mistik
Thurman ni bil aktivist, kakršen je bil King, niti tisti, ki bi se lotil določenih družbenih in političnih vzrokov za preobrazbo države. Bil je zasebnik in intelektualec. Duhovno gojenje je videl kot nujno spremljavo družbenega aktivizma.
Kot je pojasnil Walter Fluker, urednik projekta Howard Thurman Papers, sta zasebna mistika in javni aktivist našla skupno stališče v razumevanju, da je duhovnost nujno povezana s socialno preobrazbo. Zasebno duhovno gojenje bi lahko pripravilo pot do globljih javnih zavez za družbene spremembe. Sam kralj je po besedah enega biografa občutil, da je zabijanje in vsiljevanje izravnave "del božjega načrta, da ga pripravi na neko večje delo" v boju proti južni segregaciji in ameriški beli nadvladi.
V širšem smislu je disciplina nenasilja zahtevala duhovno zavzetost in disciplino, ki je za mnoge prišla s samopregledovanjem, meditacijo in molitvijo. To je bilo sporočilo, ki ga je Thurman poslal širšemu gibanju za državljanske pravice. Thurman je po besedah zgodovinarja Martina Martyja združil "notranje življenje, življenje strasti, življenje ognja, zunanje življenje, življenje politike."
Duhovno umikanje in aktivizem
Kingovo zabijanje je bilo bizaren in tragičen dogodek, v določenem smislu pa mu je dalo obdobje razmišljanja in notranjega gojenja, potrebnega za kaotične prihajajoče dni boja za državljanske pravice. Zaporniška celica v Birminghamu v Alabami, kjer je King sredi leta 1963 napisal svoje klasično "Pismo iz zapora v Birminghamu", je tudi slučajno, a kritično podarila enako duhovno umikanje razmislekom, ki so pomagali preobraziti Ameriko.
Razmerje Thurmanove mistike in Kingovega aktivizma ponuja fascinanten model, kako lahko duhovna in družbena preobrazba delujeta skupaj v življenju človeka. In v družbi na splošno.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Paul Harvey, profesor ameriške zgodovine, Univerza v Koloradu
