V oceanu je veliko smeti - več kot 250.000 ton. Ko zapusti naseljena obala, se vrti v vrtincih, se ujame v oceanske tokove in se na koncu zruši v valovih na oddaljenih obalah. Zdaj, poroča Camila Domonoske, NPR, nova študija kaže, kako slabo je prišlo do težave s plastičnimi naplavinami.
Otok Henderson, nekoč brezmadežni otok južnega Tihega oceana, je zdaj prekrit z več kot 37 milijoni kosov plastike. Kljub oddaljeni lokaciji je neposeljen otok postal počivališče svetovnih plastičnih naplavin.
Ko so znanstveniki analizirali količino in vir plastike, so ugotovili večjo gostoto naplavin kot kjerkoli drugje na svetu. Svoje ugotovitve podrobno opisujejo v reviji PNAS, rezultati pa so trezni. Ker otoka ljudje ne zasedajo in je od mesta ali tovarne oddaljen več tisoč kilometrov, je zanesljivo domnevati, da vse tam smeti ustvarjajo ljudje drugje. Otok se nahaja v južnopacifiškem Gyreju, velikem obtočnem centru, ki sesa vodo iz vsega Tihega oceana, otok pa pušča v smeti.
In smeti je veliko . Ko so raziskovalci vzorčili naplavine, so našli več deset tisoč kosov plastike. Svoje ugotovitve so ekstrapolirali na celotno površino otoka in številke so osupljive. Plastika je na otoškem površju in zamaši njene obale. Pokopan je v pesku. Povsod je.
Več kot 99 odstotkov naplavin je narejenih iz plastike - večina kosov je drobcev, ki jih ni mogoče prepoznati. Ko so raziskovalci analizirali njen izvor, so ugotovili, da jih večina pride iz Kitajske, sledita Japonska in Čile. Raziskovalci pravijo, da se zdi, da so ribolovne dejavnosti in kopenski viri ustvarili večino naplavin.
Razbitje ni samo grdo: nevarno je za prostoživeče živali. Bitja se lahko zapletejo v plastiko in jo pojedo, plastika pa lahko zruši in razbije domove živali. Otoki Pitcairn, kjer se nahaja otok Henderson, so znani po svoji biotski raznovrstnosti, toda odpadki, ki jih je ustvaril človek, ogrožajo tako bogat ekosistem.
"Kar se je zgodilo na otoku Henderson, kaže, da tudi v najbolj oddaljenih delih naših oceanov ni plastičnega onesnaženja, " pravi Jennifer Lavers, ki je bila soavtorica študije v sporočilu za javnost. Njene besede zvonijo z grenko ironijo - še posebej, če je Unesco leta 1988 otok razglasil za območje svetovne dediščine, je to storil, ker je "eden redkih atolov na svetu, katerega ekologija praktično ne dotika človeške prisotnosti."
Skoraj 30 let kasneje te besede ne držijo več - in dokazujejo, da ima človekova plastična obsedenost daljnosežne posledice.
