Sateliti že desetletja omogočajo ljudem, da pogledajo nazaj na svoj planet, kar daje nekoč nepredstavljivo perspektivo dogajanju spodaj. V teh dneh pa so ta stališča postala tako pogosta, da se ne presenečajo nad novimi satelitskimi zemljevidi - razen če to kaže magnetno polje Zemlje.
Kot poroča BBC Jonathan Amos, nov zemljevid naredi prav to. Nastala je s pomočjo podatkov misije Roj Evropske vesoljske agencije, ki je namenjena preučevanju zemeljskega magnetnega polja iz vesolja. Swarm s triom enakih satelitov meri magnetizem v jedru Zemlje, plašču, skorji, oceanih, ionosferi in magnetosferi. Upamo, da bo misija prinesla nove informacije o Zemljinem magnetnem polju in zakaj slabi.
Malokdo se vsakodnevno zaveda magnetnega polja Zemlje - brez pravega orodja je nemogoče videti ali občutiti. Toda tam je vsak dan in znanstveniki mislijo, da se ves čas spreminja. Geomagnetni preobrat (proces, v katerem zemeljski magnetni drogovi se obrnejo) se je v dolgi zgodovini planeta večkrat zgodil. Znanstveniki sumijo, da je zdaj v teku, in Swarm je del njihovega poskusa, da ugotovi, kaj se dogaja s poljem.
Kot pojasnjuje Amos, je ta najnovejši satelit bolj izpopolnjen kot pretekle iteracije in si lahko ogleda magnetno polje Zemlje v višji ločljivosti kot kdajkoli prej. Z uporabo zapuščenih informacij iz preteklih satelitskih misij znanstveniki upajo, da jih bodo uporabili za zemljevid magnetizma planeta do danes.
Kaj torej razkriva nov zemljevid, ki uporablja podatke Swarma in njegovega predhodnika Champa? Veliko - v izdaji ESA imenuje "zemljevid najvišje ločljivosti tega polja od vesolja do danes."
Zemljevid prikazuje magnetne trakove - kraje, ki prikazujejo izmeničen vzorec normalnih in obrnjenih polaritet - vzdolž oceanske skorje. Mislimo, da so te črte nastale kot ohlajanje kamnine na različnih točkah magnetne zgodovine Zemlje in veljajo za nekakšen posnetek številnih zemeljskih preobratov. Ko se na Zemljinih sredoceanskih grebenih nastaja nova skorja in se morsko dno širi, se premikajo po prepoznavnih, črtasto podobnih vzorcih.
Na zemljevidu lahko opazite tudi magnetne anomalije - mesta z nenavadno velikimi količinami magnetizma. Ena takih nepravilnosti je v Srednjeafriški republiki. Če uporabljate magnetni kompas, ko stojite nad Banguijevo magnetno anomalijo, se bo zaradi ogromnega magnetnega polja izmuznil. Še vedno ni znano samo, zakaj je Bangui doma tako ekstremna magnetna anomalija, mogoče pa se je zgodilo, ko je na območje pred milijoni let pred tem naletel na želez bogati asteroid.
Znanstveniki bodo v prihodnosti, bodo poročali v podjetju Amos, informacije uporabili za posodobitev Zemljevida svetovne digitalne magnetne anomalije, trenutnega zlatega standarda v magnetnih zemljevidih. Znanstveniki ESA pravijo, da je nekega dne mogoče razumeti, kaj se dogaja v Zemljini skorji - mesto, ki ga znanstveniki ne morejo preprosto preučiti zaradi logistike, vključno z dejstvom, da se toliko njih nahaja pod vodo.
Včasih pomaga imeti drugačno perspektivo, novi magnetni zemljevid pa znanstvenikom obljublja, da bodo znanstvenikom dali prav to. Za ostale pa je priložnost videti Zemljo v novi luči - opomnik, da čeprav zemeljskega magnetnega polja ne vidimo ali sploh ne občutimo, je z nami vsak dan.
