Konec prejšnjega tedna je okrožno državno tožilstvo v Manhattnu objavilo ustanovitev svoje prve enote za trgovino s starinami. Kot poroča Henri Neuendorf iz artnet News, je razkritje prišlo na slovesnosti o repatriaciji treh starodavnih kipov, ki so jih odkrili newyorški uradniki, ki so bili med državljansko vojno v državi v 70. letih prejšnjega stoletja oropani v Libanonu.
Ustanovitev enote, ki jo sestavljajo pravniki, paralegal in skupina analitikov, ki trgujejo s starinami, prihaja med zatiranjem nezakonite trgovine s starinami. Po nedavnem poročilu koalicije za antike je ta zaskrbljujoč pojav okrepila sistematično oropanje arheoloških najdišč teroristične skupine ISIS, poleg širjenja ilegalnih prodajalcev, ki so se pojavljali na družbenih medijih in maloprodajnih platformah.
Mnoge od teh oropanih starin se končajo na največjih svetovnih trgih umetnin in artefaktov, zato je New York pripravljen biti v pripravljenosti. "Od leta 2012 je moja pisarna odkrila več tisoč trgovinskih predmetov, vrednih več kot 150 milijonov dolarjev, vključno s čudovitimi ukradenimi kipi, ki so jih danes vrnili v Libanonsko republiko, " v izjavi pravi okrožni državni tožilec Cyrus Vance. "Ko na te artefakte postavite ceno, je vse preveč preprosto pozabiti, da to niso le dragoceni zbirateljski predmeti - to so redki, slavni ostanki kulture in zgodovine celotnih civilizacij."
Colleen Long in Verena Dobnik v agenciji Associated Press poročata, da so newyorški tožilci samo v zadnjem letu delali na več pomembnih zadevah. Medtem ko so bili nekateri primeri naravnost plenjenja ali goljufije, so bili v mnogih primerih poreklo antikvitet prikriti ali skriti, kar je zbiralce vodilo k temu, da jih nevede kupujejo. Tožilci so na primer oktobra na umetniškem sejmu od londonskega trgovca odvzeli iranski apnenčasti bas-relief. Zasegli so tudi vinski kozarec iz 4. stoletja pred našim štetjem in ribjo ploščo, ki so jo prodali na dražbi Christie's.
Niso vsi zadovoljni z načinom dosedanjih preiskav. Leta 2016 so v Azijskem tednu v New Yorku tožilci izvršili racije v več galerijah in zasegli tiste, za katere menijo, da so bili oropani artefakti. Lastniki galerij so bili razburjeni, da so se organi pregona namesto z zasebnim pogovorom z njimi odločili za javno odvzem predmetov.
Neuendorf poroča, da bo novo enoto vodil pomočnik okrožnega državnega tožilca Matthew Bogdanos, ki je vodil preiskave oropanih starin iz Iraka in je bil v ospredju nedavnih primerov starin. Na dogodku v petek je Angel M. Melendez, posebni agent, zadolžen za preiskave domovinske varnosti ICE v New Yorku, spregovoril o pomembnosti stalnih prizadevanj za obnovo kulturne dediščine. "Trgovina s kulturnimi dobrinami in umetnostjo je donosen kriminalni podvig, ki si ga nadnacionalne kriminalne združbe prizadevajo za dobiček, " je dejal Melendez. "Kljub temu kulturni pomen in vrednost teh vrnjenih zakladov presega vsako denarno vrednost."
