Obiskovalci Washingtonovega nacionalnega trgovinskega središča neizogibno najdejo oči, ki so se vlekle v nebo, ki prebija nebo Washingtonskega spomenika in kupolo Kapitola. A prav tako so kemnične globoke rdeče stene peščenjaka in stolpi med obema - Smithsonian Castle. Zdaj, ko institucija praznuje 169. rojstni dan, je na ogled slika iz najzgodnejših let gradu, piše Alex di Giovanni za blog Smithsonian Archives.
Fotografija iz leta 1850 je bila narejena med gradnjo gradu, le štiri leta po tem, ko je predsednik James K. Polk podpisal zakonodajo, ki je oblikovala Smithsonian. Gre za najstarejšo znano fotografijo gradu, ki jo je zasnoval James Renwick z upanjem, da bo njen srednjeveški preporodni slog nakazal izobraževalni namen ustanove.
di Giovanni piše, da je Tom Rall iz Arlingtona v Virginiji sliko najprej prinesel Smithsonijskim strokovnjakom, ki so fotografijo lahko dali po svoji podobi gradnje gradu.
Brata William in Frederick Langenheim sta fotografijo posnela po postopku, ki sta ga razvila in poimenovala hijalotip (združila sta grški hijalos za steklo in tipkarske slike, podobo). V objavi Smithsonian razloži, zakaj je bil postopek, ki je uporabil negativni kozarec, boljši od tistega, ki je bil pred njim:
Hijalotipi so bili zelo podrobni in natančni, medtem ko so [njihovi predhodniki] zaradi grobega papirja, na katerega so bili natisnjeni, ponavadi imeli mehke in rahlo meglene slike. Čas izpostavljenosti hiialotipov je bil približno eno minuto, zaradi česar je bil postopek primeren za arhitekturne študije, vendar nepraktičen za portretiranje.
Čeprav Smithsonian ima v svoji zbirki na stotine fotografij gradu, je fotografija redka, saj edina prikazuje zgradbo stavbe. Če natančno pogledate, vidite dve zaključeni krili in še nezasedeni osrednji del. Le dva od morebitnih devet stolpcev gradu stojita in žerjav lebdi nad Severnim stolpom. Majhna zgradba spredaj je lopa obrtnika. Tu je podrobnejši pogled na sliko:
Slika od blizu na stekelcu steklene luči Ko je bila stavba dokončana leta 1855, je bila njena postavitev nekoliko drugačna, kot je danes. Kanal je odsekal grad od ostalega dela mesta, zbirka muzejev in drugih zgradb National Mall pa še ni bila dokončana. Požar leta 1865 je prisilil večjo sanacijo in morebitno obnovo, preden je postal mejnik, kakršen je danes.
