Še nikoli v življenju nisem videl toliko novic o mravljah, ki režejo listje! Ok, ok, obstajata le dve ugotovitvi, vendar se še vedno zdi veliko.
Večina mravov deluje v nekakšni kastni družbi, ki dela deli na morfološke podtipe znotraj kolonije. V Atta laevigata vrste listov, na primer manjše mravlje delavke skrbijo za glive, ki rastejo na propadajočih listih znotraj kolonije, medtem ko se večji delavci osredotočajo na obrambo kolonije. Toda vse mravlje delajo na rezanju in vračanju sadnih koščkov, kar sta zmedla znanstvenika Heikki Helantera in Francisca Ratnieksa. "Sadje je mehko in ga lahko režejo manjši delavci, " pišejo v zadnji številki Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences . "Zakaj torej sodelujejo veliki delavci?
Izkazalo se je, da so plodovi (za razliko od listov) tridimenzionalni, mravlje z večjimi čeljustmi lahko režejo in prenesejo veliko večje koščke nazaj v kolonijo kot manjše mravlje. Njihovi rezultati kažejo, "kako spreminjanje velikosti med mravlje delavcev poveča delitev dela." Delite in osvojite.
Ko se vam je srce stopilo od razmišljanja o vsem tem kolonialnem sodelovanju, je tu nekaj bolj škandaloznega. Mravlje kolonije, kot čebele, imajo matice. Zdelo se je, da so se te matice razvile iz ličink, ki so bile naključno izbrane, nato pa jih preostali del kolonije skrbno hranijo in negujejo.
Toda ta teorija je zdaj razkrita, zahvaljujoč prstnemu odtisu DNK, ki sta ga opravila biologa Bill Hughes in Jacobus Boomsma. Nekateri samci so ugotovili, da so nosili "kraljevski" gen, zato so njihovi potomci bolj verjetno postali kraljice. Toda tu je še nekaj: sestre teh kraljevskih samcev nimajo pojma, da njihovi potomci dobivajo gred. Njihovi rezultati so bili objavljeni v PNAS 13. marca. Kot je za LiveScience povedal Hughes (ni razmerja): "Menimo, da so se samci s temi kraljevskimi geni razvili tako, da so svoje potomce nekako razširili po več kolonijah in tako preprečili odkrivanje. Redkost kraljevih linij je pravzaprav evolucijska strategija goljufov, da bi se izognili zatiranju altruističnih množic, ki jih izkoriščajo.
