Modri kita dobi veliko črnila, saj je največja žival, kar jih je kdaj živelo, in premaga celo največje dinozavre. Vendar se izkaže, da največji organizmi na Zemlji niso v oceanih, so pod našimi nogami. Po teži in površini so medene gobe v rodu Armillaria večkrat premagale kite. Zdaj poroča Matthew Taub iz Atlas Obscura, nova analiza prvotne "humongous glive" na Michiganskem zgornjem polotoku pa kaže, da je goba gob veliko večja in veliko starejša, kot so raziskovalci najprej verjeli.
Pred približno 25 leti so raziskovalci odkrili, da je goba Armillaria gallica v bližini Kristalnih slapov v Michiganu, zajemala približno 91 hektarjev, tehtala 110 ton in bila stara približno 1.500 let, s čimer je postavila nov rekord za največji organizem v tistem času. Za novo študijo, objavljeno o storitvi pred tiskanjem bioRxiv, se je James Anderson, biolog z univerze v Torontu in eden od prvotnih odkritelcev glive, vrnil na mesto in odvzel 245 vzorcev iz gobe ter preučil njen genom. Ekipa je potrdila, da je celotna gliva res le en posameznik.
DNK je prav tako pokazal zelo počasno mutacijo, kar pomeni, da se medeni gob ne razvija zelo hitro. Obisk jih je privedel tudi do tega, da so pregledali starost gliv na 2.500 let in ugotovili, da je štirikrat večja od prvotne ocene, oziroma približno 440 ton, kar je ekvivalent treh modrih kitov.
Kako je lahko goba tako velika? Kar si gobe mislimo, so le plodna telesa organizmov. Glavni del gobe je masa podzemnih vilic, imenovanih micelij. Odvisno od vrste se lahko te žile hranijo s tlemi, razpadajočimi rastlinskimi snovmi ali lesom. V primeru masivnih gob medu imajo posebej debele črne vilice, imenovane rizomorphs, poroča Sarah Zhang iz The Atlantic . Rhizomorfi se lahko širijo na hektar na hektarju v iskanju lesa, ki ga porabijo. Medtem ko druge gobe raje že razpadajoč les, medeni gobe okužijo živa drevesa, ki jih pogosto ubijejo skozi več desetletij, nato pa jih pojedo, ko bodo odmrle. Medtem ko je mogoče najti podzemno maso po gobjih medu, ki jih občasno pošiljajo, je znak, da je gliva pod nogami, roj umirajočih dreves nad njo.
Humongous gliva Crystal Falls je bila prvotna humongous gliva, ki je pokazala, da lahko ti organizmi dosežejo veliko velikost. Toda od svojega odkritja so ga zasenčile druge medene gobe. Armillaria, ki jo najdemo v Modrih gorah vzhodnega Oregona, obsega tri kvadratne milje in je lahko stara več kot 8000 let, ki ima sedanji naziv za humongous-est gliv.
Velikost in ogromno razširjenost teh gob pod zemljo je težko predstavljati. "Želim si, da bi bil ves substrat (zemlja, les in druge snovi, na katerih gliva raste) pregleden pet minut, da bi lahko videl, kje je in kaj počne, " Anderson pripoveduje Zhangu. "Toliko bi se naučili iz petminutnega pogleda."
