V otroštvu je nekaj čarobnega: Mogoče so to igrače, dolga poletja ali pa samo užitek, ko vse doživiš prvič. Toda otroštvo je v očeh opazovalca, kot kaže nova razstava v Metropolitanskem muzeju umetnosti. Newyorški muzej je iz svojih arhivov izdal več kot dva ducata del - med katerimi je veliko preveč občutljivih na svetlobo, da bi se lahko dolgoročno prikazovali - za tisk otroškega sveta, ki v muzeju poteka do 16. oktobra.
Razstava se osredotoča na tiskana dela o otrocih v 19. in začetku 20. stoletja. V zbirki sta tako legendarna imena, na primer Winslow Homer, kot ilustrator otroške knjige Randolph Caldecott, in manj znana. Majhno zbirko je mogoče opaziti v mezaninskem delu muzeja v njenem ameriškem krilu.
Časovno obdobje je bilo izbrano z razlogom: V poznem 19. stoletju je izboljšana tehnologija tiskanja olajšala dostop do potencialnih kupcev s tiskanim umetnikom. Oglaševalci so kmalu izvedeli, da so slike ljubkih otrok premikale izdelek. Takrat otroci sami niso imeli nobenega dohodka in oglasi niso bili namenjeni njim, zato so igrali drugačno vlogo pri odločitvah o nakupu. Idealizirane podobe otrok so bile namenjene odraslim z denarjem, ki ga porabijo za nove izdelke široke porabe.
Slikarji tega obdobja so pogledali tudi na otroke in ovekovečili vsakodnevne dejavnosti, ki se sodobnim otrokom morda zdijo tuje, ki imajo dostop do stvari, kot so Minecraft in Shopkins. Biti otrok je danes lahko drugače, vendar na nek način ni nič manj čarobno. Tu je nekaj pomembnih dogodkov razstave:
Zgodba o zlatih ključavnicah (Seymour Joseph Guy, okoli leta 1870)
"Zgodba o zlatih ključavnicah" (Seymour Joseph Guy, okoli leta 1870) (Z dovoljenjem Metropolitanskega muzeja umetnosti) Do 1870-ih je več otrok imelo prosti čas kot kadar koli prej - več prostega časa pa je pomenilo priložnost, da bi se ukvarjali s spanjem in otroškimi knjigami. Na tej sliki je prikazano dekle, ki bere bratje in sestre, ki berejo zgodbo o "Zlatih ključavnicah" (aka Goldilocks in Trije medvedi ).
Prihajajoči dogodki pred seboj vržejo sence (Charles Caleb Ward, 1871)
"Prihajajoči dogodki mečejo sence prej" (Charles Caleb Ward, 1871) (z dovoljenjem Metropolitanskega muzeja umetnosti) V obdobju pred televizijskimi reklamami ali besedili so se potovalne oddaje za širjenje besede opirale na tiskane plakate. Ta slika prikazuje otroke, ki se navdušujejo nad cirkusom, ko gledajo plakat, ki oglašuje čudeže.
Snap-bič (Winslow Homer, 1873)
"Snap-the-Whip" (Winslow Homer, 1873) (z dovoljenjem Metropolitanskega muzeja umetnosti) Winslow Homer je bil eden najvplivnejših ameriških slikarjev, vendar se je začel kot ilustrator današnjih priljubljenih revij. Ta gravura se je pojavila v reviji Harper's Weekly leta 1873. Prikazuje skupino otrok, ki se igrajo nedolžne igre v podobnem podeželju - dokaz o načinih, kako je Amerika do konca 19. stoletja že idealizirala svojo podeželsko preteklost in življenje otrok. Homer je vrezal tudi sliko, ki se po besedah Metropolitanskega muzeja lahko sklicuje na "izzive, s katerimi se je soočila združena republika" po državljanski vojni.
Studio, božič 1916 (George Bellows, 1916)
"Studio, božič 1916" (George Bellows, 1916) (z dovoljenjem Metropolitanskega muzeja umetnosti) George Wesley Bellows je bil realistični slikar, najbolj znan po svojih slikah boksa. Toda leta 1916 se je obrnil na bolj sorodno temo: otroci, ki praznujejo božič. Ta litograf je bil eden izmed mnogih zimskih in božičnih prizorov, ki jih je Bellows ustvaril v svoji plodni karieri.
