Če večina nasprotovanj gensko inženirskim organizmom temelji na vizceralnem nelagodju in ne na znanstveno dokazanih vprašanjih varnosti, novice, da so raziskovalci presegli zamenjavo genov, da bi "dejansko prepisali jezik genetike", kot poroča Richard Harris za NPR, morda ne bi bili tolažljivi. Toda nove "oblikovalske bakterije" so pravzaprav načelo eksperimenta za način, kako GSO zadržati na tesnejšem povodcu.
Večina GSO - ne glede na to, ali imajo pridelki beljakovin, ki odganjajo škodljivce, ali bakterije, modificirane za proizvodnjo zdravil - v svojem genomu zamenjane en ali več genov iz drugega organizma. Zaskrbljujoč vpliv te tehnologije je, da bi lahko spremenjeni organizmi pobegnili in se razmnoževali v naravi in morda spreminjali ekosistem na nepričakovane načine.
Bakterija E. coli, spremenjena v tem poskusu, bi to težko storila. Harris poroča:
Encimi in drugi proteini v našem telesu so sestavljeni iz gradnikov, imenovanih aminokisline. V naravi je običajno le 20 aminokislin. Toda George Church, profesor genetike na Harvard Medical School, je ustvaril bakterijo, ki potrebuje dodatno aminokislino, ki je bila izdelana v laboratoriju in je ne najdemo v naravi. Njegov laboratorij je to storil tako, da je prepisal genetski jezik bakterij, da je dodal "besedo", ki zahteva to nenaravno aminokislino.
"Torej to resnično pomeni povsem novo vejo življenja, " pravi Church.
Te spremenjene bakterije E. coli v bistvu govorijo drugače kot v vsem drugem življenju na Zemlji. To pomeni, da ne morejo zlahka zamenjati genov, kar bakterije pogosto nabirajo ali se znebijo lastnosti. To pa pomeni tudi, da je treba za spremembo te spremenjene E. coli napajati sintetično aminokislino.
Tako cerkvena kot druga skupina sta ustvarila različice teh "oblikovalskih bakterij". Delo je bilo objavljeno v dveh različnih prispevkih Nature .
Ideja, da se spremenjeni organizmi lahko varno zadržijo, če se za preživetje opirajo na snov, ki jo zagotavlja človek, ni nova. Pravzaprav naj bi bili dinozavri v parku Jurski svet nadzorovani, ker je bila njihova sposobnost proizvajanja aminokislin lizin ogrožena. Brez dodatkov bi dinozi umrli. Toda v nadaljevanjih so seveda kantri kreterji uspeli preživeti z uživanjem piščancev, bogatih z lizinom, in soje. Jurassic Park Wiki opozarja, da je tako imenovana kontingenca lizina neuporabna: v resničnem življenju nobena žival ne proizvaja lizina (zato mu rečemo esencialna aminokislina) in uživanje hrane, bogate z lizinom, je edini način, da vsi preživimo.
Na srečo so znanstveniki, ki stojijo za gensko spremenjenimi organizmi, bolj usposobljeni za osnovno biologijo kot znanstveniki iz jurskega parka . Cerkvena skupina je na primer upoštevala dejstvo, da bakterije pogosto mutirajo in lahko izgubijo prepisovanje kode, zaradi česar so odvisne od sintetičnega hranila. Skupina je spremenila več lastnosti, da je zmanjšala možnost, da bi bakterije preživele zunaj človeškega nadzora. Spremembe so tudi olajšale delo z bakterijami - odporne so na viruse, ki pogosto napadajo bakterije.
"[T] so na novo zasnovani organizmi lahko dovolj varni za uporabo zunaj, na primer za čiščenje razlite nafte ali razpad strupenih kemikalij na onesnaženih zemljiščih, " piše Ian Sample za Guardian . "Druge hrošče, ki temeljijo na istem postopku, lahko dajemo pijače kot probiotike za zdravljenje bolezni."
Na obzorju bi bil morda varnejši nov svet sintetične biologije. Mogoče se le izogibajte dinozavrov.
