Poglejte si šopek, ki je pravkar prišel na Valentinovo. Kje so bile gojene vaše rože?
Obstaja velika možnost, da so prišli iz Ekvadorja, vzgojeni v rastlinjaku na soncu obsijanem andskem vulkanu. Toda po obiranju običajno cvetijo po dolgem obhodu, da pridejo do vas: tretji proizvajalec jih običajno pošlje v skladišče, kjer lahko v hladilnici čakajo še tedne, preden prispejo na vaš prag. Niso oni krivi, da na koncu izgledajo nekoliko slabše za vse, kar se nosi.
Toda zakaj bi šli skozi vse to, če manj zapravimo izdelek (in sredstva za njihovo gojenje), tako da čakamo na rezanje cvetov, dokler ne bodo naročeni, in jih pošljemo naravnost kupcem?
Takšen je pristop The Bouqs Company, zagona s sedežem v Benetkah v Kaliforniji. Toda resnično srce podjetja leži v Ekvadorju, matični državi soustanovitelja JP Montufar. S kmetijstvom in okoli njega se je vrnil v rodno državo, potem ko je na univerzi Notre Dame zaslužil diplomo iz poslov in biokemije in delal na biotehniški sceni v San Franciscu. Od ustanovitve Bouqsa leta 2012 sta Montufar in njegov partner John Tabis vključila okoli 50 partnerskih kmetij v ZDA, Ekvadorju in Kolumbiji.
Novi krog naložb, ki so ga napovedali prejšnji mesec, prinaša skupno skupno 43 milijonov USD; očitno več kot nekaj ljudi meni, da je model vreden igre.
JP Montufar (levo) in John Tabis (desno), ustanovitelja podjetja Bouqs Company (Bouqs) Cvetlična industrija v Ekvadorju, zlasti gojenje vrtnic, je bila za državo dobro in breme; medtem ko je v letu 2008 ustvarila več kot 115.000 delovnih mest, ki so jih večinoma zasedle ženske, in leta 2015 izvozila rezano cvetje v vrednosti 800 milijonov dolarjev, se je industrija spoprijela s prekomerno uporabo vode in človeškim vplivom vrtnarskih kemikalij.
Toda pot do kupca je vsaj en način, vsaj operacije, kot je Montufarjeva, se lahko zavarujejo pred očmi mednarodnega trga, pravi Gregory Knapp, profesor na Teksaški univerzi v Austinu in avtor prihajajočega članka o Ekvadorju cvetlična industrija.
"Rezano cvetje je prvi zelo donosen svetovni kmetijski izvoz iz visokih Andov, in ker je decentraliziran, se koristi precej širijo, " pravi Knapp. „Delavci v nasadih prejemajo plače, ki niso na voljo drugje, svoj zaslužek pa porabijo za vlaganje v svoje kmetije, zdravstvo in izobraževanje. Kljub številnim napovedim skorajšnje smrti, ki sega v desetletja, je visoka andska industrija cvetov še naprej uspevala. V tem trenutku ne bi stavil proti temu. "
Gail Nonnecke, profesor vrtnarstva in strokovnjak za globalne sisteme virov na univerzi Iowa State University, pravi, da je Bouqsova strategija olajšana z pošiljanjem rož v majhnih serijah na obstoječih mednarodnih letih. Uporablja tudi model, ki je bil norma v večini zgodovine sodobnega kmetijstva: nakup neposredno s kmetije ali s trga kmetov.
"Novo prodajo cvetja iz Južne Amerike, ki se prevaža z letali, ki že potujejo v ZDA, in jih dobavljajo ameriškemu potrošniku, je novo prilagajanje najzgodnejših oblik trženja v kmetijstvu, " pravi Nonnecke. "To je kmet ali skupina kmetij, ki prodaja neposredno stranki."
Smithsonian.com je na Montufarju prišel na hiter oddih v rastlinjaku blizu vulkana Cotopaxi izven Ekvadorja Quito, da bi spregovoril o svojem poslu in o tem, kako upa, da lahko pristop njegovega podjetja spremeni poslovanje s cvetjem. Opozorilo: zelo se navduši nad plesni.
Zakaj ste se odločili za trženje neposredno kupcem?
[Soustanovitelj John Tabis] in spoznal sem, da se nekaj lomi pri iskanju cvetja in servisiranju strank. Če jih dobimo neposredno s kmetije, lahko pridelovalcu ponudimo pravičnejšo ceno. In rože so najbolj občutljiv in časovno občutljiv pokvarljiv izdelek, s katerim lahko delate - bolj ko se jih dotaknete, stisnete, shranite in premaknete, bolj boste prizadeti. Ker je življenjska doba cvetja kratka, se nam je zdelo očitno, da se znebimo zapravljenega časa v srednjih korakih postopka. Ko prejemnik dobi svoje rože, ga kmet zadnjič dotakne. Obnovimo izgubljeno povezavo.
Govorite o pristopu vašega podjetja do pesticidov in kemikalij.
Da bi ta posel uspel, je treba biti zelo odgovoren tako v družbi kot v okolju. Z etičnega stališča je to smiselno, finančno pa je tudi smiselno. Vsaka kmetija, s katero delamo, mora biti potrjena s strani tretje osebe, da ne uporablja nobenih „zelo strupenih] kemikalij, in mnoge imajo certifikate zveze Rainforest ali skupin za pravično trgovino. Za vsakega od naših stebel sledimo.
Kmetija, ki ne skrbi za okolje in ljudi, je kmetija, ki po mojem skromnem mnenju ne bo preživela srednjeročno ali dolgoročno. To ni kmetija, na katero bi se rad ukvarjal. Če kote režete okolju, verjetno to počnete tudi s praksami nadzora kakovosti.
(Bouqs) 
(Bouqs) 
(Bouqs) 
(Bouqs) 
(Bouqs) Kako ste s svojim znanjem iz biologije in kemije vplivali na svoje kolege vrtnarje?
Od kemične uporabe do biološke kontrole in trajnostnega gnojila je prišlo do velikega premika. Kompostiramo vse, kar ni primerno za izvoz, in ne le odpadke s cvetlične kmetije, temveč jajčne lupine in pomarančne lupine, ki mimogrede zagotavljajo tudi naravno glivo, ki pomaga pretvoriti rastlinsko snov v razpoložljivi ogljik. Prav tako smo imeli velik uspeh pri nadzoru sive plesni, ki gni rože od znotraj navzven, tako da na vsaki od naših lokacij razvijemo sistem za zajem, rast in širjenje sevov lokalnih plesni, ki se borijo proti sivi plesni, vendar ne boli rastlino. Poleg tega, da so bolj učinkoviti in cenejši kot drugi, je lažje tudi za zaposlene.
Toda nobene od teh idej ne morem sprejeti. Veliko jih izhaja iz znanstveno raziskovalnih člankov na univerzah. Kar mi je omogočilo moje strokovno znanje, je videti, kaj se lahko izvaja znotraj podjetja in zakaj. Upam samo, da sem imel vpliv kot biološki svetovalec na nekaterih naših partnerskih kmetijah.
Je bilo v Ekvadorju odpor do spreminjanja naraščajočih praks?
Moj cilj je, da bi vsi ustvarili boljše vrtnice, zlasti v Ekvadorju. Moje znanje je odprta knjiga za vse, ali delamo z njimi ali ne. To je poceni in logična sprememba, vendar če ste pridelovalec cvetja, so vsi proti vam - dež, sonce, vlada, in ko nekdo pride in reče, poskusite to! Razumem, zakaj bi se mnogi ljudje obotavljali, če bi spremenili, kar jim ustreza, čeprav to ni optimalno. Ampak z malo časa, podatki, številkami in dokazilom, da kmetija v dveh dneh ne bo propadla, ker ste spremenili, malo po malo, prišlo je do sprememb.
Kako Bouqs gradi svojo kmetijsko mrežo?
Naše omrežje za oskrbo gradimo glede na to, katero rožo potrebujemo in kje rastejo najboljše rože. Na primer, najboljše vrtnice v škropljenju so v Kaliforniji, najboljše vrtnice pa v Ekvadorju. Ko smo našli to cvetje, imamo zelo temeljit seznam standardov in najboljših praks, ki jih morajo izpolnjevati vsi naši partnerji na kmetiji. Ta postopek vključuje našo skupino za izvajanje dejavnosti na kmetiji, ki izvaja obiske na kraju samem, pri čemer zagotavlja, da so potrdila na kmetiji aktualna, da so finančno stabilni in da obstajajo odgovorne delovne prakse.
Nato je naslednji korak preskušanje kakovosti izdelka. Vemo, kaj pričakujejo naše stranke, zato je ključno, da kmetija izpolnjuje te standarde kakovosti.
In nazadnje, ko postane partnerstvo uradno, si prizadevamo zagotoviti, da so vsa potrdila še naprej aktualna, in nadaljujemo z rednimi obiski. Naše kmetije želimo tudi spodbuditi k eksperimentiranju z novimi sortami, da bomo lahko z njimi sodelovali pri ponudbi novih stvari.
(Bouqs) 
(Bouqs) 
(Bouqs) 
(Bouqs) Kako geografske lokacije kmetij vplivajo na to, kar lahko ponudi cvetje Bouqs?
Za nekatere sorte pomaga vedeti, kje so domače. Na primer, mini lilije so domače iz Južne Afrike in tam dobro uspevajo. Severna Kalifornija je na podobni širini kot Južna Afrika, kar pomeni, da bodo tudi tamkajšnji liliji resnično dobro rasli.
Rože s čebulicami zahtevajo štiri letne čase in tega ni tako enostavno posnemati. Tulipani in peonije rastejo veliko bolje v zmernih conah kot tropske cone, zato jih iščemo zelo daleč na severu v Severni Ameriki ali naprej na jugu Južne Amerike. Toda tropske rože, kot je ingver, bodo očitno rasle v bolj tropskih območjih.
Pri vrtnicah si ogledamo nadmorsko višino in bližino ekvatorja, da ugotovimo, ali bi bila geografska lega idealna.
Torej so vaše kmetije lahko daleč narazen - kako lahko zagotovite hitro dostavo?
Z letalskim potovanjem je svet majhen kraj. Seveda dlje kot je kmetija, bolj nas stane, da jih pravočasno pripeljemo v ZDA. Vendar razdalja nujno ne vpliva na svežino izdelka, temveč zamude zaradi carinskih, kmetijskih in IRS inšpekcijskih pregledov.
Naše možnosti enodnevnega dostave izpolnjuje mreža ročno izbranih obrtnih cvetličarjev po vsej državi. Našim cvetličarjem omogočamo prilagodljivost pri ustvarjanju. Ni "slikanja po številkah", ki omogoča več izdelave in edinstvenih modelov.
