Kamere imajo radi ženske. V krivini ženske ustnice je nekaj, ali način, kako pramen las pade čez njeno čelo. Ne glede na to, ali namerava ženska sebe prikazati kot lepo ali ne, je ženska podoba prepričljivo umetniško delo. V nacionalni galeriji portretov, nova razstava Ženske našega časa: fotografije dvajsetega stoletja, je 90 portretov odličen primer.
Toda predstava je tudi nekakšno zgodovinsko gledališče, v njeni zasedbi likov so vključene nekatere najbolj intrigantne in urejene samice v državi. Slike v galerijah muzeja obiskovalcu ponujajo več deset življenj preizkušenj in stisk, dobičkov in prevratov, radosti in žalosti.
Vzemimo za primer Jeannette Rankin (1880-1973). Njena podoba (zgoraj) je sama slika elegance in pravilnega bontona. Njene roke z belimi rokavicami so se stisnile ravno prav, visi pod pasom. Njena polt je jasna in pravična. Pameten videz pernatega pokrova povečuje belo bluzo na bluzi. Kljub temu njena tradicionalna obleka ustreza njenemu radikalnemu duhu.
Rankinu je uspelo biti izvoljen v predstavniški dom ZDA leta 1917, kar je bilo tri leta, preden so ženske sploh imele volilno pravico. In skratka, Rankin si je sama dala ime, s tem da je pacifistična in nepriljubljena glasovala proti vpletenosti ZDA v prvo svetovno vojno. Ponovno je to storila decembra 1941, po napadu na Pearl Harbor.
Potem je tu še azijska igralka Anna May Wong (1905–1961), ki se je obupno in neuspešno borila, da bi se dvignila čez vloge, ki so jih stereotipno oddali hollywoodski voditelji - spletkarjenje suženj ali samostanov.
Ali poglejte dve zgodnji prvakinji otroške in ženske zdravstvene problematike, Virginio Apgar (1909-1974) in Margaret Sanger (1879-1966). Apgarjev test je še vedno standardna metoda za spremljanje prehoda novorojenčka iz rojstva v življenje. In Sanger, ustanovitelj Načrtovanega starševstva, je rešil življenje stotine, ki so jih večplodne nosečnosti zbolele ali oslabele.
Seznam, stoletno potovanje po tem, kdo se v zgodovini žensk nadaljuje: Mary Pickford, Gertrude Stein, Clare Boothe Luce, Lillian Gish, Willa Cather, Margaret Bourke-White, Jessye Norman, Bella Abzug, Wendy Wasserstein, Laurie Anderson, Susan Faludi, Gloria Steinem. . . .
Zagotovili smo majhno galerijo fotografij, ki vsebuje nekaj teh neverjetnih žensk.
Eno omembe vredno opazovanje - nasmehi so redki. Kamera ne govori laži. Za doyennes in dive našega časa sta njihovo dostojanstvo in lepota zasnovana na mračnih odločnostih.
(Fotografija Jeannette Rankin, ki jo prispeva National Gallery Gallery, Smithsonian Institution; dar Margaret Sterling Brooke)
