Kot astrofizik je Pieter van Dokkum verjetno najbolj znan po pogledu na oddaljene robove kozmosa, kjer je odkril nove zvezde in galaksije. Toda v poletnih dneh ga boste verjetno našli kolena globoko v redičnem bazenu v Connecticutu, kamero na pripravljenosti in strmeli v kačji pasti, ki so oddaljeni le nekaj centimetrov od njegovega objektiva.
Van Dokkuma poznam že nekaj let. Ima škripav smisel za humor in govori z rahlo žurerskim naglasom svoje rodne Holandije. Večino preteklega desetletja je prihajal v ta ribnik zunaj New Haven-a v zvezni državi Connecticut, da bi dokumentiral njegove naravne čudeže. V zimskem času se sprehodimo do ribnika, kjer izračunajo, da je več kot tisoč ur preživel za fotografiranjem kačjih pastirjev. Njegovi pogosti forumi so postali tako znani med kolegi, da je že zgodaj zjutraj na svoj mobilni telefon poklical iz Evrope, ko je potrpežljivo čakal, da posname sliko. "Stojite v ribniku, kajne?" Je takoj poklical klicatelj.
Razen polarnih regij se v svetu nahajajo kačji pastirji in njihovi bližnji bratranci, damselflies, od puščav do Himalaje in seveda na številnih dvoriščih. Glede na zapise o fosilih jih je bilo približno 300 milijonov let in so bile morda prve leteče živali na planetu. Naenkrat so imeli širine kril do višine dveh metrov. Pri sodobnih vrstah lahko krila z dvojnim parom dosežejo več kot sedem centimetrov, kar jim omogoča, da lebdijo, zamahnejo, se zumirajo in zvijajo s spretnostjo helikopterja, akrobacijo biplana in hitrostjo letala.
"So ena najuspešnejših vrst naokoli, " pravi van Dokkum. Še preden pa jih je začel fotografirati v številnih podobah in vedenju, še nihče ni uspel ujeti celotnega življenjskega cikla kačjih pastirjev na fotografiji od blizu. Fasciniran z njihovimi zračnimi prikazi, njihovimi podolgovatimi telesi, čebulnimi, a čudno humanoidnimi očmi in njihovo obarvanostjo draguljev se je odločil narediti popoln fotografski zapis njihovega življenja. Projekt ga je popeljal na 50 krajev v ZDA in Evropi, čeprav je večina njegovih fotografij potekala okoli ribnika Connecticut. Rezultati so prikazani v prihodnji knjigi Dragonflies: Magnificent Creatures of Water, Air in Land (Yale University Press) .
Kačji pastirji: čudovita bitja vode, zraka in zemlje
Kačji pasti: veličastna bitja vode, zraka in kopnega [Pieter van Dokkum] na Amazon.com. * BREZPLAČNO * pošiljanje kvalificiranih ponudb. Skoraj ne da bi opazili, kačji pastirji pikajo po našem svetu, letijo, vidijo, lovijo, parijo. Njihova življenja so prav tako skrivnostna, kot lepa so njihova gosamerjeva krila.
Nakup"Življenjski cikel kačjih pastirjev je površinsko podoben metuljem, " razlaga van Dokkum. Življenje začnejo kot jajca pod vodo, nato pa se izležejo v nimfe, ki se po obdobju hranjenja, taljenja in rasti dvignejo v zrak trst ali drugo vegetacijo. Za razliko od metuljev nimfe ne opravijo prehoda skozi zenico znotraj kokona, ampak izstopijo iz svojih školjk, pripravljenih, da se skozi hitro spremenijo metamorfozo v krilate odrasle. Nova krila se raztezajo in odpravijo se v iskanje hrane in sočloveka. "So eterična bitja, " pravi Van Dokkum - kačji pastirji običajno živijo le nekaj mesecev kot odrasli.
S podrobnim vizualnim zapisom o njihovem vedenju sta se umetnost in znanost združili: "Za ogled teh dogodkov potrebujete potrpljenje in znanje, " pravi. "Sčasoma sem se naučil napovedovati, kje in kdaj bom opazil določeno vedenje." Prišel je zgodaj pred sončnim vzhodom, da bi zajel rosice na gosparskih krilih počitka kačji pastir, nočni obiski pa so mu omogočali, da je bil priča čarobnosti nimf, ki izhajajo iz ribnika. in skozi metamorfozo na mesečini.
Knjiga vključuje fotografije kačjih pastirjev, ki izdelujejo svoje radovedne zanke, ki skoraj vedno povzročijo, da iz zraka ugrabijo nič sumljiv plen. "So neverjetno uspešni lovci, " pravi. Van Dokkum je sredi njihovega paritvenega kolesa ujel tudi nekaj parov, med katerimi njihova združena telesa med letenjem v tandemu tvorita obroč. Njegov osebni favorit med 5.500 znanimi kačji pastirji in damselfly vrstami so smaragdni kačji pastirji, ki imajo izredno kovinske barve in ogromne prelivne zelene oči. "Neprestano letijo, " pravi. "Zelo težko jih je fotografirati."
Te sedem pritlikavih galaksij so lahko opazili v novem razredu kozmičnih objektov. (Univerza Yale) Van Dokkum v svetu astronomije dela na univerzi Yale, kjer je specializiran za oblikovanje in razvoj galaksij, vključno z našo. Na vprašanje, zakaj bi astronom, ki pokuka v daljne nebesne objekte, obseden z zemeljskim žuželkam, pravi, da v obeh impulzih ne vidi protislovja. "Poskušam zajeti stvari, ki jih ne vidite zelo dobro, da bi bil neviden viden, " pravi. »Oba uporabljata fotoaparate in objektive. In tudi njih je nekaj lepega; Tam čutim mistično in čustveno povezanost. "
Čas, porabljen za opazovanje kačjih pastirjev, se je dejansko izplačal za delo na Dokkumovem dnevu. Zmajeve oči so sestavljene iz 30.000 sestavljenih leč, ki jim omogočajo, da z neverjetno natančnostjo opazijo in lovijo plen. Medtem ko jih je opazoval, kako lovijo, se mu je zdelo, da lahko združevanje več leč v en teleskopski instrument zmanjša svetlobne motnje in morda izboljša njegovo sposobnost iskanja nekaterih najtežjih vidikov nebesnih predmetov.
Preteklo poletje sta s sodelavcem v puščavi New Mexico ustanovila, kar je poimenoval Dragonfly Telephoto Array. Teleskop sestavlja deset standardnih telefoto objektiv in kamer, povezanih z računalnikom, da ustvarijo eno sliko. Zahvaljujoč matriku Dragonfly je odkril sedem prej nevidnih pritlikavih galaksij, ki lahko predstavljajo povsem nov razred galaksij, ki jih je pogrešal celo Hubble. "To je enaka stvar, če postavite stvari v fokus, ki jih še niste videli, " pravi.
Med našim obiskom je ribnik, kjer je van Dokkum posnel večino svojih slik kačjih pastirjev, zamrznjen in zasnežen. Toda nimfe kačjih pastirjev pod ledom se bodo spomladi spet začele pojavljati in začele svoje življenje kačjih pastirjev. Ko ga bodo, bo čakal tam, pripravljen ujeti trenutek.
