Nikoli jih ne kličejo kot impersonatorji: "Elvis Tribute Artists". Januarja vsako leto se zberejo na odru v gledališču Northern Lights v hotelu Potawatomi in v kazinoju v Milwaukeeju, da bi se potegovali za najboljše (in osvojili 25.001 USD) na tribute na tekmovanje King.
Seveda, obstajajo še drugi kraljevi izpadi - Graceland, Las Vegas, Tupelo in še več - toda to je veliki očka, tisti z največjo denarno nagrado v Severni Ameriki. Letošnji zmagovalec, Travis Powell iz Shelbyja v Severni Karolini, je domov odnesel še dodatnih 1000 dolarjev za nagrado Peoples 'Choice, s čimer je skupni znesek znašal 26.001 USD.
Ta dodatni dolar ima zgodovino: Ko se je tekmovanje začelo, je Memphis podelil največjo nagrado. Tako je Tribute to the King dobitke zvišal za dolar, da bi izžrebal tekmovalce. Od takrat so vsa ostala tekmovanja znižala nagrade za nekaj tisoč dolarjev, vendar je ta lahko ostal enak - vključno z dodatnim dolarjem.
"Počutim se v šoku, " je Powell povedal Smithsonian.com po pridobitvi trofeje. "Bila je divja vožnja. Nikoli ne veš, kdo bo zmagal na teh tekmovanjih, ker vsi stopijo na oder in dajo vse od sebe. Kolikor gre za konkurenco, to najprej naredimo za Elvisa. Želeli bi si, da bi spomin živel naprej. "Bil je eden od trinajstih odpravljenih in kostumiranih kandidatov iz Wisconsina, Indiane, Illinoisa, New Jerseyja, Kalifornije, Severne Karoline in Kanade.
Vsi člani organizacije ETA, kot se imenujejo sami, morajo predložiti dvominutno video prijavo za uspešnost, da se lahko uvrstijo na tekmovanje. Ko pridejo v igralnico na teden Elvis, bodo opravili tisto, kar je en tekmovalec poimenoval "naporen, a neverjeten" postopek: dve predhodni oddaji popoldne ustvarijo štiri polfinaliste, ki nato tisto noč tekmujejo na glavni vitrini in izberejo enega oseba, ki se premika naprej do finalne oddaje. Postopek se skupaj ponavlja tri dni. Nato četrti dan divji karton okronajo četrtega Elvisa, da se tisti večer uvrsti v finalno tekmovanje. V zadnji oddaji, polni priredb preteklih zmagovalcev, vsak tribute izvajalec po dve skladbi. Šampion Elvis je okronan ob koncu noči.
Čeprav gre za tekmovanje, so tribute izvajalci kot družina. Mnogi se vračajo tekmovalci, novi pa postanejo hitri prijatelji. Vsi si pomagamo, da bi imeli vsi najboljše predstave. Tu ni nobene brezobzirnosti.
"Ljubimo se, " je dejal Doug Church, umetnik iz Mišawake v državi Indiana, ko je oklenil svoje roke okoli ramen tekmovalca. "To ni tekmovanje med nami, ampak tekmovanje med nami in sodniki. To je moj brat."
Ta občutek je še posebej jasen v primeru 26-letnega Jeremiah Fox-a, vrhunskega umetnika in trikratnega tekmovalca iz Ženevskega jezera v Wisconsinu, ki je pravno slep. Ko so drugi umetniki izvedeli, da je slaboviden, so ga vzeli pod svoje krilo in ga naučili, kaj pomeni gibati se kot Elvis. Toda Fox pravi, da ima še veliko dela.
"Elvis je bil zabavljač in je nastopal za ljudi, " Fox pripoveduje Smithsonian.com. »Med menoj in občinstvom obstaja vidni prelom. V prvi vrsti je res težko priti navzdol, saj ne vem, ali tresem moško ali žensko roko. Pred dvema letoma sem poskušal poljubiti moškega. In on je kot: 'Whoa whoa whoa, jaz sem človek!' Tako sem mu namenil naslednjo pesem. "
Konkurenca je morda huda, a dvoboji Elvii ne jemljejo preveč resno. Ne morete si pomagati zaljubiti se z njihovimi potezami podpisovanja in veselim odnosom. V vseh oddajah se je pretakalo veliko samozavednega humorja in ne glede na to, kdo zmaga, se občinstvo in tekmovalci odlično zabavajo. A čeprav so tekmovalci morda tam za tako veliko nagrado, so tam tudi za svojega Kralja.
"Nekateri fantje verjamejo, da je oboževanje, ki ga dobivate, namenjeno vam, " je za Smithsonian.com povedal zmagovalec leta 2014 Jeff Lewis. "Ni; to je za Elvisa. Preprosto smo vodnik. Hologram smo. Nekdo zunaj težko gleda; obstaja zaznavanje vseh teh klovnov. Toda resničnost je takšna, da do Elvisa obstaja ogromno spoštovanja. "
Bill Cherry se strinja z glavnim tribute umetnikom Bill Cherryjem. "Morate biti v stiku s tem, kdo ste in ne pozabite, da je to nekdo drug, vi niste ta oseba, " je povedal za Smithsonian.com. "Obstajajo fantje, ki v svojem vsakdanjem življenju to poskušajo živeti. To so fantje, ki bi morali obleči drugačno belo obleko, takšno, v katero so vas oblekli. Resnično gre za to, da bi njegova glasba in spomin ostali živi. "
Ali je ob vsej tej kolegialnosti in dobri naravi mogoče še kako odkljukati imetnika Elvisa? Seveda: norčujejte se nad njimi.
To velja tako za tribute umetnike kot oboževalce. "Res me razjezi, ko se ljudje norčujejo iz tega, " je dejal glavni umetnik tribute Cody Ray Slaughter. "Elvis nikoli ni šel:" O, hvala človek, najlepša hvala. " Kako si omislijo to? "Kje je ustnica, človek? Dvigni ustnico, človek! ' O čem govoriš? Ne bodite pozorni na fantka iz Vegasa z debelo obleko, da bi se iz tega šalil. "
Na tekmovanju v Milwaukeeju se nobena od teh posmehljivih površin ni. Ljubitelji tukaj, tako kot nastopajoči, delujejo v skladu s politiko "Ne bodi kruta" - oblikovanje skupnosti Cherry v šali pravi, da skoraj spominja na religiozni kult. Nekateri oboževalci prihajajo že celih 13 let Potawatomi vodi oddajo in srečuje prijatelje, ki jih v tej publiki vidijo le enkrat na leto. Drugi se vozijo po različnih prizoriščih prireditev in spremljajo umetnike, ki se ponašajo skozi celo leto, saj drugod pokažejo drugje in se med seboj pogosto srečujejo. Vsak Elvis razvije svoje srdito spremljanje znotraj množice. Cheri Michalek, oboževalka iz Milwaukeeja, na predstavo vsako leto pride s svojo mamo. Zatem si beležijo in delijo kritike s tekmovalci.
"Poskušam jim izpostaviti konstruktivno kritiko, " pravi Michalek za Smithsonian.com. "Že tako dolgo prihajam in vem, kaj nagaja množici. Nekaj resic, malo gibanja bo skrijelo kakršne koli pomanjkljivosti ali kaj podobnega. Resnično ni razloga, da se nekdo brez Elvisovih oblik obraza ne bi mogel prehvaliti kot Elvis. "
Na splošno pa je največja motivacija vseh, da pridejo - tako množice kot tekmovalci -, da delijo trajno ljubezen do Elvisa na način, ki je čim bolj podoben resnični stvari.
"Takšno navdušenje je videti mlajše ljudi, ki nadaljujejo Elvisovo zapuščino, " je dejal Michalek. "Žal mi je ljudi, ki ga nikoli niso videli osebno. Ampak to je res blizu. "
Pripravljeni na malo manj pogovora, malo več akcije? Večina izvajalcev Elvis tribute je natisnila urnike turnej. Travisa Powella lahko vidite februarja na križarjenju z Elvis tribute, ki ga 10. marca kroni s Cody Ray Slaughter na festivalu Georgia Elvis, ali pa ujamete hip-swing poteze Billa Cherryja v Blackpoolu v Angliji letos julija.
Nasveti kralja
Želite, da se vaš nadomestni del najbolje ujema z Elvisom? Letošnji umetniki na tribunah so delili nekaj nasvetov, kako biti najbolj prepričljiv Elvis, kar si lahko.
Ne pretiravajte : Živci vse obrnejo do 11. Če mislite, da roko zamahnete v krogu prepočasi, jo vzemite še počasneje. Želite biti v ritmu glasbe - ne prepuščati se svojim divje hitrim gibom.
Začutite moč: Elvis je bil mojster moči, zlasti v svojih poznejših letih. Torej, pojdi na koleno. Izpni to pest. Odprite ogrinjalo. Pojdite v utor za mirovanje Elvis.
Zamahnite z boki: Ne morete biti Presley, če ne bi provokativno pregnal te boke naprej, kajne?
Nekoliko se umažite: Elvis je bil znan po pretirano spolnem slogu plesa. Če se želite spremeniti v svojo lastno hunko, ki vodi gorečo ljubezen, se boki pomaknite in prepustite se polži. In ko končate, se ne pozabite soočiti z bendom, poglejte za seboj čez ramo in prižgite množico tistih biserno belih.
