Čeprav Moby-Dick velja za vrhunec ameriškega romantizma, njegove teme o usodi in kljubovanju presegajo nacionalne meje. V desetletjih je Kongresna knjižnica nabavljala izdaje, prevedene v španščino, nemščino, rusko, japonsko, korejsko in litovsko. Toda najnovejši prevod v celoti izogne pisani besedi in zgodbo pripoveduje prek ikon emojijev - piktogramov, ki jih vidimo v besedilnih sporočilih in e-pošti. Najbolj ambiciozno (in igrivo) je raziskovanje, ali emoji sami postajajo svobodni jezik.
Emoji se je prvič pojavil sredi devetdesetih let, ko je japonsko pozivno podjetje želelo pridobiti prednost pred svojimi tekmeci, tako da je spletnim sporočilom dodalo kanček čustev in barve. V preteklih letih je prerasla v leksikon več kot 800 ideogramov.
V Emoji Dicku je vsak stavek Melvilleove klasike seznanjen s piktogramskim ekvivalentom. Knjiga je ustvarjanje Freda Benesona, podatkovnega inženirja na spletnem mestu za zbiranje sredstev Kickstarter, ki se strastno ukvarja s čustvi emoji od leta 2009, ko je s pomočjo aplikacije drugih proizvajalcev prvič aktiviral ikone na svojem iPhoneu. (Apple je na začetku nameraval emoji samo za japonski trg, in jih ni odprl za ameriške potrošnike do leta 2011.) Benenson je po sporočilu bratu poslal sporočilo, navdušen nad tem "novim načinom izražanja, " pravi. Na koncu se je vprašal: "Kaj je najbolj oddaljeno, kar bi lahko to stisnil?" Benenson sam ni motiviral Moby-Dicka . Z uporabo več kot 3500 dolarjev, zbranih s Kickstarterja, je čebele delavke Amazonovega spletnega mehaničnega turka - storitve, ki ljudem plačuje majhne vsote za opravljanje majhnih spletnih opravil - šel skozi besedilo za vrstico. Trije ljudje so prevedli vsak stavek; drugi sklop je izglasoval, kateri prevod je najboljši.
Bi kdo, ki je ljubitelj emojijev, znal ceniti odtenke romana? "Kot konceptualni komad je uspešen, " v smehu pravi Benenson. Kot dobesedni prevod - no, on misli, da približno 10 odstotkov stavkov prikazuje bleščanje. Nasmehnil sem se pri nekaterih bolj domiselnih prizadevanjih, na primer, ko se z očitanjem simbolov za ogenj in sodnikovo srečo očita "prižgan tomahawk". Kljub temu so omejitve pikogramskega besedišča hitro vidne: telefonski in brki obraz nimata literarnega udarca "Pokliči me Ishmael."
"Bralci Emojija Dicka bodo odločili, ali ga bodo jemali resno kot vsebino, " pravi Michael Neubert, strokovnjak za digitalne projekte pri Kongresni knjižnici, ki je knjigo pridobil. Intrigira ga to, da je "artefakt tega posebnega trenutnega časa" - edinstvena predstavitev digitalnega jezika, ki ga bodoče generacije preučile, ko so emojiji in morda celo mobilni telefoni prehodili pot telegrafa.
